Qatar Airways koncernchef, Hans excellens Akbar Al Baker, talade idag passionerat om de utmaningar som flygindustrin i Europa står inför vid International Air Transport Association (IATA) Wings of Change-konferensen i Madrid. I sin egenskap av ordförande för IATA, deltog HE Al Baker i konferensen och deltog i en snabbfråga och svarssession under moderering av BBC-presentatören Babita Sharma.

HE Al Baker sa: ”Luftfartstillväxten har skiftat till geografiska områden utanför EU som Asien och Stillahavsområdet och Mellanöstern de senaste åren, och Europeiska kommissionen har varit mycket proaktiv i att fullfölja omfattande luftfartsavtal med ASEAN, Qatar , Turkiet, Azerbajdzjan, Armenien och Tunisien. Enligt min mening är det mycket viktigt för EU-lufttrafikföretag att dra nytta av de tillväxtmöjligheter som erbjuds på tillväxtflygmarknader.

”EU-lufttrafikföretag bör också stärka sin globala position genom att erbjuda större anslutning till EU-medborgare och utländska resenärer, eftersom många europeiska huvudstäder förblir de bästa inbundna turistmarknaderna för global turism. På lång sikt är EU-lufttrafikföretagens deltagande genom ingående av omfattande lufttransportavtal nyckeln till att säkerställa EU: s flygsektorns konkurrenskraft.

”Protektionism borde inte vara svaret eftersom detta kommer att hindra EU: s flygsektorns konkurrenskraft och den dagordning som Juncker-kommissionen bedriver.”

Herr Rafal Milczarski, VD för LOT Polish Airlines, Luis Gallego, VD för Iberia, och Carsten Spohr, styrelseordförande och VD för Deutsche Lufthansa, gick också med i "VD på plats" -sessionen och var snabba att dela med publiken en inblick i branschen och vad som krävs för att göra ett flygbolag framgångsrikt.

Efter framgången med konceptet Wings of Change, som har sitt ursprung i Latinamerika, har IATA tagit konferensen till Europa för första gången och kommer potentiellt att fortsätta att utöka varumärkets räckvidd till andra marknader i framtiden. Det två dagar långa evenemanget samlar flygbolagets vd, ministrar och branschexperter för att diskutera luftfartens nuvarande läge och framtid.

IATA Wings of Change äger rum vid en kritisk tidpunkt för industrin eftersom det strider mot en oöverträffad ökning av efterfrågan, kapacitetsflaskhalsar i luften och på marken och ser ut att utnyttja de många möjligheterna med den digitala revolutionen. Nyckelområden på agendan inkluderar innovation, säkerhet, säkerhet, hållbarhet, mångfald och flygkonkurrens.

HE Mr. Al Baker tillträdde tjänsten som IATA-ordförande den 5 juni 2018 och kommer att behålla tjänsten under ett år.

IATA är branschorganisationen för världens flygbolag och representerar cirka 290 flygbolag eller 82 procent av den totala flygtrafiken och stöder många områden inom luftfartsverksamheten samt hjälper till att utforma branschpolitiken i kritiska luftfartsfrågor.

Qatar Airways driver för närvarande tre dagliga flygningar till Madrid från Doha, 18 flygningar per vecka till Barcelona och en säsongsbetjäning fyra gånger i veckan till Málaga från juni till september.