Onlineboendetjänsten Airbnb har tillkännagett lanseringen av listor på Kuba för amerikanska besökare, som ytterligare ett tecken på den diplomatiska upptinningen mellan de två länderna.
Mer än 1,000 XNUMX kubanska boenden tillgängliga för amerikanska turister har listats på Airbnbs nätverk, enligt ett företagsuttalande förra veckan.
"I över 50 år har Kuba varit utom räckhåll för de flesta amerikaner," sa Airbnbs grundare Nathan Blecharczyk.
"Vi kunde inte vara mer glada över att ... licensierade amerikanska resenärer nu kommer att kunna uppleva den unika kulturen och varma gästfriheten som gör ön så speciell genom vårt nya kubanska samhälle."
Washington och Havanna har gått mot att normalisera relationerna efter mer än 50 år av amerikanska ekonomiska sanktioner och för samtal om att återöppna ambassader.
President Barack Obama är angelägen om att de två länderna ska öppna ambassaderna igen före toppmötet i Amerika i Panama på fredag och lördag.
Amerikanska resor till Kuba är för närvarande begränsade till personer med kubanska släktingar eller de som besöker i en handfull kategorier som för akademiska, sportiga, religiösa eller kulturella ändamål.
Airbnb kommer att tillåta kubaner att hyra rum eller hela hem enligt kubanska regler som tillåter småföretag.
Eftersom internet inte är allmänt tillgängligt för individer på Kuba, sa Airbnb att de arbetade med webbhotellpartners för att hjälpa fastighetsägarna att hantera förfrågningar och bokningar online.
Airbnb sa att de arbetade med Kubas stora nätverk av "casas particulieres", eller traditionella privata boenden som drivs av lokala mikroföretagare.
"Över 1,000 XNUMX ägare av casas particulares har lagt till sina hem till Airbnbs globala community", heter det i uttalandet.
Ungefär 40 procent av Airbnbs tillgängliga listor på Kuba finns i Havanna, med resten i städer inklusive Matanzas, Cienfuegos och Santa Clara, och troligen expansion till andra områden.
"Airbnb förväntar sig en betydande efterfrågan på kubanskt boende från USA", heter det i uttalandet.
"Efter att president Obamas policyändringar tillkännagavs i december såg Airbnb en ökning med 70 procent i sökningar från amerikanska användare efter listor på Kuba."
Med lättnade sanktioner rustar Kuba sig för vad som kan bli en ökning av antalet besökare som lätt kan överväldiga dess lilla turistindustri.
Den kommuniststyrda ön har få exklusiva hotell, och resenärerna hittar dem ofta i kapacitet, med bristen särskilt anmärkningsvärd utanför huvudstaden.
Kubas turistminister uppskattar att ytterligare en miljon turister kan komma till ön årligen, utöver de tre miljoner som redan besöker varje år från hela världen.
