Påven Franciskus reser till Mauritius, Moçambique och Madagaskar

Smakämnen Katolska påven Franciskus"tre-nation turné startade i Moçambique och kommer att sluta i ön Mauritius. Den sista påven som besökte Madagaskar var Johannes Paul II för 30 år sedan.

Påvens besök på vaniljöarna och i Moçambique har ökat synligheten för regionen och kommer att få plats för de öar som besöks i flera månader framöver.

ANTANANARIVO

Uppskattningsvis en miljon människor samlades på Madagaskars Soamandrakizay-stadion i huvudstaden på söndag för att höra påven Franciskus säga massa vid andra etappen av hans tre-nationers turné i Afrika.

Den massiva folkmassan hade väntat tålmodigt och sträckte sig på avstånd från de tidiga timmarna för att se påven, den första påven som besökte på 30 år.

"Arrangörerna uppskattar att det finns cirka en miljon människor", sade en talesman för Vatikanstaten.

Arrangörerna hade sagt tidigare att de förväntade sig cirka en miljon deltagare. Några beskrev det som den största offentliga sammankomsten i Madagaskars historia.

Många hade påmönstrade vita och gula kepsar - Vatikanens färger, och de jublade när påvens mobil rörde sig genom vindsvepade moln av rött damm som plockades upp från stadion.

Under prästen uppmanade den argentinska påven dem "att bygga historia i broderskap och solidaritet" och "i fullständig respekt för jorden och dess gåvor, i motsats till någon form av exploatering."

Han uttalade sig mot "metoder som leder till kulturen av privilegier och utestängning" och kritiserade dem som anser att familjen är "det avgörande kriteriet för vad vi anser vara rätt och bra."

"Hur svårt är det att följa honom (Jesus) om vi försöker identifiera himmelriket med vår personliga agenda eller ... missbruka Guds eller religionens namn för att rättfärdiga våldshandlingar, segregering och till och med mord."

Efter massan besöker påven Akamasoa, en stad som grundades av den argentinska prästen fader Pedro, som har lyft tusentals madagaskiska avfallshämtare ur fattigdom.

Tidigt söndag morgon, i Antananarivos Andravoahangy-kyrka, hade pastor Jean-Yves Ravoajanahary informerat 5,000 personer om den två timmar långa vandringen de skulle behöva göra för att komma till Soamandrakizay-stadion.

”Vi kommer att dela upp tillbedjare i grupper om 1,000 XNUMX eftersom vägen är mycket farlig. Vid denna tid är fickor och banditer ute för att råna människor, sade han.

En efter en började grupperna resan, kramade sig i kylan och sjöng beröm till Jungfru Maria. Trafiken var spärrad.

Hery Saholimanana lämnade sitt hus tidigt med tre familjemedlemmar.

”Jag är rädd för att anlända efter kl. 6, säger den 00-åriga IT-studenten och går snabbt.

Rado Niaina, 29, sa att han lämnade ännu tidigare, klockan 2:00, av rädsla "för att inte hitta utrymme."

Många hade redan upprättat tält i utkanten av staden på fredag, prydda med affischer från påven.

Prospere Ralitason, en 70-årig lantarbetare, anlände med cirka 5,000 andra pilgrimer från den centrala östra staden Ambatondrazaka, 200 kilometer bort.

”Vi är trötta, men det är värt att göra alla dessa uppoffringar för att se påven med egna ögon och få hans välsignelse”, sa han.

Tusentals unga människor - främst speidare - samlades för en vaka vid Soamandrakizay på lördag och väntade timmar i värmen på att Francis skulle komma fram.

"Jag är här för att be om påvens välsignelse för att möta de hårda verkligheterna i livet, osäkerhet, fattigdom och korruption," sa den 17-årige studenten Njara Raherimana.

”Allt detta ger mig hopp om förändring i mitt land”, ekade studiekollegan, Antony Christian Tovonalintsoa, ​​som bor i utkanten av huvudstaden.

Under vaken lovordade påven Francis den sjungande publikens "glädje och entusiasm".

Han uppmuntrade ungdomen att inte hamna i "bitterhet" eller att förlora hoppet, även om de saknade det "nödvändiga minimumet" för att klara sig och när "utbildningsmöjligheterna var otillräckliga."

Tidigare på lördag gjorde Francis en passionerad vädjan till Madagaskans att skydda Indiska havets unika miljö från "överdriven avskogning."

Veckor efter en höjning av bränder i Amazonas sa den argentinska påven till sina värdar att de skulle ”skapa jobb och tjäna pengar som respekterar miljön och hjälper människor att undkomma fattigdom.”

Madagaskar - känd för sin enorma mångfald av flora och fauna - är hem för 25 miljoner människor, varav de allra flesta lever i fattigdom med en inkomst på mindre än två dollar om dagen.

Mer än hälften av ungdomarna är utan arbete, även om många har goda kvalifikationer.

Den sista påven som besökte Madagaskar var Johannes Paul II för 30 år sedan.

Francis besökte också Moçambique tidigare på veckan och ska resa till ön Mauritius på måndag.