Golf eller kitesurfing är två aktiviteter som sällan nämns i samband med Polen, men föruppfattningar om den östeuropeiska nationen följer inte utvecklingen inom turistnäringen.
”Det finns en lång lista över attraktioner som inte är förknippade med Polen,” sa Jan Wavrzyniak, chef för den polska turiststyrelsen, i Hamburg nyligen. Kitesurfing är en av dessa aktiviteter.
"Vindförhållandena runt den baltiska halvön Hel är de bästa i Europa."
Polen försöker nu öka medvetenheten om vad det har att erbjuda besökare.
”Polen kan vara förvånande,” är turiststyrelsens nya slogan för att locka främst unga besökare.
För närvarande är de flesta turister som besöker Polen i åldersgruppen 25-45 år och de har ett utbud av hälsohotell, äventyrsaktiviteter och nattklubbar i de stora städerna för att tillgodose deras behov.
Polen räknar redan med ett stort antal besökare.
"Polen hade 15 miljoner turister förra året", säger Wavrzyniak. Detta antal inkluderar alla besökare som tillbringade minst en natt i landet.
Polen är särskilt populärt bland tyska besökare när 5.3 miljoner anlände. Landet har varit på topp tio listan över destinationer som tyskar besökte sedan 2006.
Tappade gränskontroller ökar turismen
Förra året var det åttonde på tyskarnas lista över destinationer för bussturer efter Italien, Österrike och Spaniens gamla favorit på fjärde plats. Nästan alla Polens gränskontroller med EU-länder har minskat sedan landet gick med i Schengenavtalet förra året.
Wavrzyniak tror att flytten avsevärt ökade antalet människor som besöker hans land. Bland de mest populära destinationerna i Polen är regionen Masurien i nordöstra delen, Östersjökusten och Karkonosze-bergen vid den tjeckiska gränsen.
Polen är också populärt som en storstadsresa, med den gamla kungliga staden Krakow som välkomnade 6.8 miljoner besökare förra året för att göra det till en av de bästa stadsdestinationerna totalt.
"Nästan alla amerikaner som kommer till Europa kommer till Krakow", säger Wavrzyniak.
Värd för internationella sportfans, diplomater
Polen kommer sannolikt också att få ytterligare boost genom fotboll, oavsett hur landet presterar vid EM, eftersom det är värd för evenemanget 2012 tillsammans med Ukraina.
Investeringar i turistinfrastruktur såsom hotell sker med internationella kedjor som Radisson och Hilton bygger nya filialer.
Landets andra Sheraton-hotell ska öppnas i den baltiska kuststaden Sopot.
Polen är också värd för FN: s klimatkonferens i september i Poznan som kommer att bli något av en testkörning för 2012 eftersom cirka 10,000 180 besökare från XNUMX länder förväntas delta i evenemanget.
