En terroristattack mot London avvärjdes på grund av att två slagna patrulltjänstemän stoppade en man som agerade misstänksamt medan han filmade med en mobiltelefon, sa polisen idag.
Den algeriska mannen hävdade att han var turist men när hans telefon undersöktes gav den 90 minuters inspelning av tunnelbanestationer, säkerhetskameror, huvudtågstationer och köpcentra.
Polisen tog det oöverträffade steget att släppa den "fientliga spaningen" -videoen som en motsprängning mot ökande kritik att de använder antiterrormakter för att stoppa och ifrågasätta turister och fotografer.
"Jag skulle mycket hellre motivera vad vi gjorde för att stoppa någon än att behöva motivera varför vi inte gjorde det mot bakgrund av en brinnande byggnad och en terroristgrymhet", säger kriminalinspektör Chris Greany från City of London Police.
Herr Greany medgav att hans tjänstemän skulle ”missförstå det ibland” men sa att de agerade i allmänhetens intresse för att stoppa människor och förklarade alltid vad de gjorde.
Han tillade: ”Vi stoppar inte bara människor för att skratta - vi försöker göra London säkrare.
”Polisen på gatan är 21 och 22 år, det är en stor fråga för dem att identifiera vem som uppför sig misstänksamt och vem som inte gör det. Det är en svår balans men City of London är ett terroristmål. ”
Kvinnakonstallen som stoppade terrormisten misstänkt på Liverpool Street Station blev misstänksam för att han använde en Nokia N95, samma telefonmodell som hon ägde. Officern märkte att mannen täckte det röda ljuset med fingret som visade att telefonen var i videoläge.
Mannen sa att han var turist och inte talade engelska men ombads att delta i en polisstation. Bilderna på hans telefon innehöll film från hallen på Liverpool Street, barer och kaféer vid Broadgate Circle utanför stationen och foajén till Oxford Circus station.
Mannen, som var i 40-talet, hade också spelat in film på Northern Line-plattformarna vid Camden Town station. Han åkte sedan till Mornington Crescent, en av de djupaste stationerna på Tube-nätverket, där hans bilder inkluderade placeringen av säkerhetskamerorna och liftarna till plattformen.
Counter-terrorism enheter och MI5 blev involverade i utredningen som avslöjade att mannen och hans bror hade gått in i Storbritannien med falska pass för ett decennium sedan.
De var engagerade i storskalig bedrägeri och fick flera kreditkort på falska applikationer som de använde för att köpa lyxvaror som sedan exporterades till Algeriet och såldes för vinst.
Inköpen inkluderade 5,000 4 £ i mobiltelefoner med ett bedrägligt kreditkort och en Audi AXNUMX-bil som de betalade depositionen på, men tänkt att betala de återstående betalningarna.
Bröderna hade dock ingen överdådig livsstil och delade en lägenhet med ett sovrum i Brent, norra London, med en annan man.
Undersökningen, Operation Langley, tittade på 30 misstänkta och återvunna material som stödde ”Al-Qaida i Maghreb” och etablerade länkar med extremister kopplade till Finsbury Park Mosque, ett centrum för jihadisk aktivitet på 1990-talet.
Trots att de hölls enligt terroristlagen i 14 dagar anklagades bröderna för bedrägeribrott.
Källor sa att ett beslut togs för att inte anklaga dem för terrorbrott eftersom delar av lagen ifrågasattes i House of Lords vid den tiden och bedrägeribrott hade ungefär samma påföljder.
De två männen erkände sig skyldiga och fick två års straff. De har sedan avslutat dessa villkor och har återlämnats till Algeriet.
Polisen är övertygad om att männen var engagerade i ett terroristundersökningsuppdrag.
Herr Greany sa: ”Om de inte hade störts skulle konsekvenserna ha varit allvarliga. Du måste fråga dig själv varför skulle någon gå in i en 'deep hole' tunnelbanestation och filma CCTV-kamerorna. "
Videon har delats med andra styrkor och underrättelsetjänsterna och det finns enighet om att den utgör en terroristundersökningsövning.
Förfrågningar avslöjade senare att gänget också besökte köpcentra i Hatfield, Hertfordshire, Bluewater, Kent, Swindon, Wiltshire och Bridgend, södra Wales. Det var inte klart om dessa besök skulle identifiera ”mjuka mål” eller göra bedrägliga kreditkortsköp.
Polisens källor klagade över att vissa journalister och fotografer medvetet försökt få sig arresterade i känsliga centrala London-platser genom att filma furtively och vägra att berätta för officerare vad de gör.
Men biträdande kommissionär John Yates, landets högsta terrorismbekämpare, sa att ”enorm oro” hade genererats av poliser som berättade för allmänheten att de inte kunde ta bilder av berömda landmärken i London.
Mr Yates, chef för specialoperationer vid Scotland Yard, har utfärdat ny vägledning till poliser om användningen av "stopp och konto" -befogenheter.
Han tillade: ”Dessa är viktiga men påträngande krafter. De utgör en viktig del av vår övergripande taktik för att avskräcka och upptäcka terroristattacker. Vi måste använda dessa krafter klokt. Allmänhetens förtroende för vår förmåga att göra det beror på din sunt förnuft. Vi riskerar att förlora offentligt stöd när de används under omständigheter som mest rimliga människor anser vara olämpliga. ”
