Deltagande turism i Uruguay

Uruguayaner och turister från andra länder slipper stressen i stadslivet och lär sig om landsbygden på en gång välmående mjölkgårdar och pittoreska små gårdar nära staden Colonia i västra Uruguay, där familjer har hittat en ny försörjning - och levnadssätt - i ” agroekoturism ”.

Familjer i den lilla jordbruksstaden San Pedro, nära staden Colonia, vände sig till det alternativet för att övervinna den svåra ekonomiska krisen 2002, som hotade att utplåna sina gårdar från kartan.

Området är hem för många småskaliga bönder, främst ättlingar till italienska och schweiziska immigranter som bosatte sig i mitten av 19-talet på det som en gång var en stor brittisk egendom, som knöt fasta samhällsband baserade på hårt arbete och respekt för naturen .

Familjerna var uteslutande beroende av småskaligt jordbruk för sin försörjning, fram till mitten av 1990-talet, då de började känna effekten av den rikedomskoncentration som kraftigt accentuerades vid den tiden, vilket ökade det sociala gapet, enligt studien " Uruguay 1998-2002: Inkomstfördelning under krisen ”, av Marisa Bucheli och Magdalena Furtado.

Sedan kom den ekonomiska och finansiella kollapsen 2002 i Uruguay, som följde på debatten i grannlandet i slutet av 2001, vilket tvingade många småbönder i området att välja mellan att gå med i det växande antalet familjer som svullnar i slummen runt huvudstaden Montevideo och andra stora städer , eller komma med innovativa nya inkomstkällor.

Fast beslutna att klara stormen valde familjerna i San Pedro det senare alternativet.

Särskilt kvinnorna i samhället började samlas för utbildning och kurser i engelska, datorer, korgtillverkning och örtodling, samtidigt som de gick kurser från läkare och psykologer.

I slutet av 1999 valde Instituto Plan Agropecuario (Agricultural Plan Institute), en blandad offentlig-privat institution, ”en grupp kvinnor från San Pedro Farming Cooperative (Casspe) och andra kooperativ runt om i landet för att genomföra” Participativ mikroplanering 'projekt, som syftar till att stimulera lokalt initiativ', säger Maria del Carmen Agesta, en lärare och aktivist från San Pedro, till IPS.

"En stark laganda började smidas med livliga utbyten av åsikter och förslag", säger Agesta, som tillade att dialogen gav upphov till tanken att organisera lokala företag för att bekämpa förlusten av jobb och minskningen av inkomster, och dämpa det växande antalet unga människor som ansluter sig till utvandringen från landsbygden till städerna.

Så uppstod Rural Tourism Group (Grutur), som idag består av Vivero Yatay - en plantskola och park med inhemska växter - campingen Parque Brisas del Plata, gården 'Los Tres Botones', där besökare kan åka häst eller i en vagn och äta typiska lantliga måltider ute under den blå himlen och Tourn Museum, som innehåller antika verktyg och lantbruksmaskiner tillverkade av Tourns, en familj av italienska invandrare.

Även inblandade i ekoturism i San Pedro, även om de inte är en del av Grutur, är Villa Celina, en mjölkgård som också odlar ekologiska produkter och San Nicols, som erbjuder ridning.

Till detta breda utbud av turismanläggningar på landsbygden har nyligen lagts till möjligheten att hyra stugor på landsbygden.

År 2002 höll Grutur ”Fiesta del Campo”, en lantlig mässa eller festival, i San Pedro för att visa områdets attraktioner och produkter. År 2004 hölls mässan i närliggande Colonia del Sacramento, huvudstaden i provinsen Colonia, under temat "landsbygden är också mänsklighetens arv", en hänvisning till det faktum att kolonialstaden är en UNESCO: s världsarvslista.

Återgår till våra rötter

Landsbygdsturismen, som erbjuds av både stora gårdar och små till medelstora gårdar som San Pedro, tog fart i Uruguay 2002 som ett alternativ till krisen och har idag blivit en grundpelare i turistnäringen i detta sydamerikanska land 3.3 miljoner kilade mellan Argentina och Brasilien.

Huvuddragningen för turister i Uruguay, som främst kommer från Argentina, men också från Brasilien, Chile och på andra håll, är landets mer än 700 km breda sandstränder längs Rio de la Plata och Atlanten.

Uruguays turistnäring omsätter för närvarande en miljard dollar om året, medan den ger 50,000 120,000 direktjobb och mer än XNUMX XNUMX indirekta jobb, baserat på en ekonomiskt hållbar modell som respekterar miljön och den lokala kulturen.

Turistdepartementet, tillsammans med regeringarna i landets 19 provinser, utformar en utvecklingsplan för perioden 2009-2020 där lokala invånare kommer att dra nytta av turismen genom ansvarsfull och balanserad användning av naturresurser.

En nyckelroll i planen kommer att spelas av landsbygdsturismen, som gör det möjligt för besökare att observera och delta i arbetet på gårdar och rancher, ta ridturer genom landsbygden och äta näringsrika, traditionella måltider.

En annan möjlighet är fågelskådning, säger experten Maren Mackinnon Gonzlez, som påpekade att det finns 450 olika arter som kan synas i deras egna ekosystem i Uruguay.

För närvarande finns det 80 lagligt registrerade gårdar och rancher i landet som är involverade i ekoturism. De 15 som ligger runt Colonia drar främst besökare från resten av Uruguay samt Buenos Aires, som ligger mellan 45 minuter eller tre timmar bort med båt, beroende på om du tar snabbfärjan eller den mer ekonomiska natursköna rutten.

Vinodlingar, gästrancher och bed & breakfast på landsbygden, och till och med ett gammalt stenbrott som exporterade grus och sand till den argentinska huvudstaden och nu erbjuder åkattraktioner i ett gammalt lok utgör en del av ekoturismscenen.

Kvinnokooperativ

Men ett av de mest intressanta initiativen finns i San Pedro, där ett helt samhälle förvandlade sig genom att gå samman för att klara av krisstider.

I San Pedro kan kor ses promenera lata över en grusväg; hundar, hästar, höns och andra djur på gården vandrar runt på bakgårdarna; och en kvinna som använder en träsked rör om en enorm kruka med hemlagad sylt på en gammal vedspis, efter ett recept som överlämnades från generation till generation.

”Turister vill leva som människor på landsbygden”, säger en av cheferna för Uruguayan Association of Rural Tourism (Sutur) till IPS. När besökare som kör längs motorväg 21, som sicksackar längs landets västkust, når de pittoreska gårdarna i San Pedro, kommer ett ordspråk från den uruguayanska poeten Lucio Muniz att tänka på: "Vad synd att det inte är fler ögon."

Av besökarna här är 60 procent uruguayaner, 30 procent kommer från Argentina och resten kommer från andra grannländer, Europa eller Nordamerika.

På "Los Tres Botones" visar ägaren stolt upp sin blomsterträdgård och erbjuder hemlagade desserter, medan besökare kan se traditionella uruguayanska folkdanser framförda av en trupp.

På "Villa Celina" kan turister köpa 22 olika sorters hemlagad sylt och konserver som bär varumärket "Las Sanpedrinas", och de visas två stora nycklar "som representerar ursprunget till den gamla engelska egendomen", som Miriam Rigo förklarade för IPS.

På gården finns också rundturer i ekologiska grönsaksodlingar, chattar om paleontologiska fynd som finns i överflöd på de närliggande stränderna och ravinerna i Rio de la Plata, och besök på gårdens mejeri, där de kan se kor mjölkas.

”Villa Celina” är hittills den enda ekoturismanläggningen på landsbygden som håller systematisk information om antalet besökare som den får årligen. Rekorden från sommaren 2008-2009 på södra halvklotet visar att det besöktes av 1,500 turister, som i genomsnitt spenderade 13 dollar per person.

Nury Pagalday, i Tourn-museet, visar besökare hur den antika gårdsutrustningen fungerar och erbjuder en smak av hemlagad sprit med ovanlig smak, till exempel "yerba mate", en te-liknande örtinfusion traditionell till Uruguay, Argentina, Paraguay och södra Brasilien .

Ana Berretta och hennes man, som båda är agronomer, odlar inhemska arter av blommor och träd i Yatay -plantskolan. Hon berättade för IPS att de håller pedagogiska samtal i parken, med dess gamla träd och enorma buskar, om hur man skyddar dem.

När natten stänger börjar lamporna tändas bortom staketet, medan syrsorna kvittrar.