BETHLEHEM, Västbanken - För din nästa resa kan du överväga detta: fyra nätter och fem dagar i soliga "Palestina: mirakelland".

Det är en tuff försäljning för en plats som har blivit synonymt med våld i Mellanöstern, för ett land som ännu inte är ett land som inte ens kontrollerar hela sitt territorium, än mindre dess största turistattraktioner.

Och ändå är siffrorna uppe för tredje året i rad. Enligt de palestinska turistdepartementen besökte cirka 2.6 miljoner turister den israeliska ockuperade Västbanken 2009.

Av dem var mer än 1.7 miljoner utlänningar, bara 1.2 procent färre än 2008 - ett verkligt mirakel i sig vid en tidpunkt då den globala ekonomiska nedgången har lett till att turismen störtade 10 procent över resten av regionen.

Det faktum att de palestinska territorierna är en del av det heliga landet står för en stor del av framgången.

Betlehem, hem till Födelsekyrkan byggt på vad traditionen håller på att vara Jesu födelseplats, är den främsta attraktionen. Mer än 80 procent av alla turister som kommer till de palestinska territorierna besöker Betlehem.

”Vi har inte havs- eller sportcentra, vi har inte olja eller mode eller nattklubbar. Besökare måste komma som pilgrimer, säger Betlehem borgmästare Victor Batarseh.

Att vara en destination med en attraktion har dock sina nackdelar, och de som kommer spenderar varken mycket tid eller pengar.

"Varje dag kommer de och besöker vår stad, men bara i 20 minuter", säger Adnan Subah, som säljer träsniderier och keramik av oliv till turister.

"De går från bussen in i kyrkan och sedan tillbaka på bussen", sa han och gissade övergiven på sin tomma butik trots sitt främsta läge nära kyrkan på Manger Square.

Trots sin slagord "Palestina: land av mirakel" säger det palestinska turistdepartementet att det har mer att erbjuda än bara heliga platser.

Broschyrer visar underverk i de turkiska baden i Nablus, de kosmopolitiska kaféerna i Ramallah och de arkeologiska attraktionerna i antika Jeriko.

Men de glansiga broschyrerna glänsar ofta också över den komplexa verkligheten i en mycket flyktig region.

Ministeriets ansträngningar ägnas till stor del åt de otaliga attraktionerna i Jerusalem, som palestinierna hävdar som huvudstad i deras framtida stat.

Men hela Jerusalem kontrolleras av Israel, som erövrade den östra delen av den heliga staden under sexdagskriget 1967 och senare bifogade det i ett drag som inte erkänns av det internationella samfundet.

De palestinska ministeriets broschyrer nämner inte heller några spärrar från den israeliska armén eller separationsbarriären på Västbanken som inkluderar en åtta meter hög (26 fot) hög betongmur som skär av Betlehem från Jerusalem.

Broschyrer råder till och med resenärer att besöka platserna på Gazaremsan, kända för sin ”avslappnade atmosfär vid havet”.

Idag får turister inte ens komma in i den isolerade, krigsherjade enklaven som styrs av den islamistiska rörelsen Hamas, som 2007 med våld kastade bort de sekulära styrkor som var lojala mot den väststödda palestinska myndigheten.

Sedan dess har Israel och Egypten infört en strikt blockad som endast tillåter grundläggande humanitära varor till kustområdet.

Den palestinska turistministern Khulud Daibes, en urbansk tyskutbildad arkitekt, säger att medan broschyrerna försöker visa allt regionen har att erbjuda är deras faktiska fokus mer realistiskt.

”Vi kan inte främja hela det palestinska territoriet, så vi fokuserar på triangeln Jerusalem, Betlehem och Jeriko,” sa hon. "Det är där vi känner oss bekväma med säkerhetsfrågor och fri rörlighet."

Senare i år planerar hon att starta en "Jericho 10,000" -kampanj med fokus på den bibliska staden, som tros vara en av de äldsta i världen.

Med sin närhet till Döda havet är Jeriko redan det mest populära resmålet bland palestinska turister själva.

Men ministrens största utmaning är att försöka främja och främja turismen till ett ockuperat territorium.

Palestinierna har inte längre sin egen flygplats och kontrollerar inte ens sina gränsövergångar till grannlandet Jordanien och Egypten.

"Det är en utmaning för oss, hur man kan vara innovativ och främja turism under ockupation", sa hon.

"Vi måste få människor att inse att bakom muren väntar en bra upplevelse och få dem att stanna längre på den palestinska sidan."

Säkerhet är en nyckelaspekt i arbetet med att öka turismen.

USA-utbildade palestinska styrkor har lyckats få lugn till de våldsnedbrutna ockuperade områdena de senaste åren, och detta har gått långt för att lugna potentiella turister.

"Vi hade en mycket orolig känsla hela tiden, men allt är okej", säger Juan Cruz, 27, från Mexiko som besökte Betlehem till jul. "Allt är väldigt säkert och det finns massor av poliser överallt, så det är bra."

Ett annat palestinskt mål är att stärka samarbetet med Israel.

Trots långvariga misstankar mellan palestinierna och israelerna erkänner de att samarbete är avgörande för båda sidor.

”Vi vill samarbeta. Vi tror att det heliga landet är en plats som vi inte borde diskutera när det gäller pilgrimer, säger Rafi Ben Hur, biträdande chef för Israels turistministerium.

Och båda sidor är överens om att det inte bara handlar om turistdollar.

"Turism kan vara ett verktyg för att främja fred i detta lilla hörn av världen", säger Daibes.