Amerikanska resenärer kanske inte längre tror på Incredible India

Bokningarna var nere redan före Mumbai-terrorattackerna tack vare lågkonjunkturen i väst. Nu rapporterar resebyråer och flygbolag i USA en våg av avbokningar, eftersom svininfluensan hotar att sätta Indien utanför gränserna.

Brandbil röd Gray Line New York sightseeingbussar med otroligt Indien! annonser får mer än sin andel av beundrande blickar från nyfikna amerikaner, men de kan inte sopa bort svininfluensa-skräck och alarmistiska rubriker som kommer ut ur Indien. En sak är tydlig. Avbokningarna har börjat.

"En liten grupp indianamerikaner reste till New Delhi men de avbokade bara sin resa", berättade Pradip Kothari, president för Quick Travel Inc i New Jersey, som har turer till flera städer i Indien, till DNA. ”De sa att de inte ville ta några chanser. Jag kunde inte prata dem om att avbryta. Jag förklarade att antalet dödsfall är väldigt litet i samband med Indiens stora miljarder plus befolkning, tillade Kothari, vars resebyrå är en av de största i New Jersey. "Indisk turism kommer att få en stor hit om det finns fler influensadöd," varnade han.

Influensa skrämsel har förstört vad som är kvar av sommaren resa säsongen. Amerikanska skolor förblir stängda under sommarsemestern fram till 9 september. Indiska amerikanska familjer använder vanligtvis skolhelgen för att ta sina barn till Indien för att besöka släktingar. ”Många NRI har skickat sin årliga sommaryatra till Indien. Det är toppsäsongen mellan USA och Indien från juli till den första veckan i september, säger flygbranschchefen Gauri Srivastava. "Det kan vara en förlorad säsong."

Det indiska turistdepartementet försöker komma över budskapet att Indien är ”öppet för affärer” - men besökarna håller sig borta. Burrow var planerad att köra träningsverkstäder i Mumbai och Bangalore senare denna månad. Men paret avbröt sin resa i fredags. ”Vi fick kalla fötter. Vi skulle resa mycket och blev bara nervösa för att bli sjuka medan vi var på väg, säger Burrow. Under det senaste decenniet har Indien gått från en plats som relativt få amerikaner besökte till en av de främsta internationella destinationerna för amerikanska resenärer, före lokalområden som Brasilien, Schweiz och Grekland.

En indisk diplomat i Washington som inte ville bli namngiven förutspådde att fler amerikanska turister kommer att börja avboka om inte Indien snabbt kontrollerar dödsfallet. Så vad kan man göra för att stanna de resande nerverna? ”Det finns en känsla av en belejringsmentalitet just nu. Vi måste se till att det finns en balanserad mediebild som gör det klart att Indien är öppet för affärer, säger diplomaten.

Kothari säger, ”Indien måste bekämpa effekten av skrämmen. Det måste meddela västvärlden att situationen är under kontroll. ”

USA var den främsta källan för utländska turister som anlände till Indien 1, enligt regeringen för Indiens immigrationsbyrå, följt av besökare från Storbritannien, Bangladesh, Kanada och Frankrike.