Kenya står som det ledande turistdestinationen för östafrikansk introturism, vilket signalerar fördelarna med ett öppet visumprogram och öppna gränser för besökare från angränsande stater.

Besökares ankomst till Kenya från andra stater i Östafrika har ökat stadigt under de senaste tre åren genom ett öppet viseringssystem som Kenya hade infört för att stimulera resor inom den östafrikanska regionen.

Rapporter från turistdepartementet i Nairobi sa att det var totalt 95,845 80,841 besökare från Uganda, Tanzania och Rwanda förra året, jämfört med XNUMX XNUMX året innan.

År 2015 var det 58,032 besökare som anlände till Kenya från dessa grannstater.

"Uganda toppade listan över Kenyas främsta källmarknader i Afrika och växte med 20.6 procent till 61,542 XNUMX ankomster", sa Kenyas turistministerium i sin sektorprestationsrapport för förra året.

Tanzania, den närmaste affärspartnern med Kenya, hade 21,110 21.8 besökare undertecknade i Kenya och registrerade imponerande 21,110 procent förra året till 2016 12,193 jämfört med 2017. Besökare från Rwanda ökade till 11,658 XNUMX år XNUMX från XNUMX XNUMX föregående år.

Uganda såg sin andel i Kenyas turismankomster nästan dubbelt under de senaste tre åren.

Uppgifter från Kenyas turistministerium visade att Uganda var Kenyas tredje största källmarknad för turism med en total andel på 6.4 procent förra året jämfört med 3.9 procent 2015 och 5.8 procent 2016.

Östra Afrika har genomfört ett enda turistvisum med flera inresor sedan februari 2014. Detta visum gör det möjligt för besökare som reser i Kenya, Uganda och Rwanda att resa över alla de tre regionala medlemsländerna med ett enda tillstånd som kan erhållas i något av dessa länder.

Tanzania och Burundi ingår inte i det öppna visumprogrammet, men affärs- och turiströrelser mellan Nairobi och tanzaniska städer - mestadels Arusha, Mwanza och Dar es Salaam - har haft snabb tillväxt.

Bidraget från besökarnas ankomster från Östafrika bidrog till att Kenyas totala turismankomster ökade till 1.47 miljoner förra året, en ökning från 1.34 miljoner år 2016 även om siffrorna förblev långt under en topp på 1.83 miljoner 2011, säger rapporterna.

Ökningen ökade Kenyas intäkter från turism med 20 procent förra året. Intäkterna från turism, en av Kenyas viktigaste förtjänare av hård valuta tillsammans med te och trädgårdsodling, uppgick till Kshs120 miljarder för 2017, sade turistminister Najib Balala.

”Kenya blev starkare 2017 som ett varumärke efter positiv synlighet. Detta uppnåddes trots en hektisk valsäsong som hotade att sakta ner turistaktiviteterna, sade Balala.

Få afrikanska länder har antagit ett visumfritt system för besökare från andra afrikanska länder. Seychellerna, Namibia, Ghana, Rwanda, Mauritius, Nigeria och Benin har alla antagit denna politik utan visum under de senaste två åren.

Afrikanska unionen 2016 lanserade också ett kontinentalt pass som en del av en strategi för att uppmuntra öppna gränser.

Vidare nådde Centralafrikanska ekonomiska och monetära gemenskapen nyligen också en nyckelpakt som gör resor inom det regionala kvarteret med sex medlemmar, bestående av Kamerun, Ekvatorialguinea, Centralafrikanska republiken, Kongo-Brazzaville, Gabon och Tchad, visumfri och integration av Centralafrika en verklighet.

Att resa genom afrikanska länder är fortfarande en mardröm för de flesta utländska turister från USA och Europa.

Afrikanska länder vars turismutveckling har varit och fortfarande rör sig i snigelfart och har misslyckats med att införa ett enda visum för utländska besökare som turnerar på kontinenten, en situation som gör att potentialen för tillväxt i afrikansk turism dröjer.

Rwanda är bland de första, och en pionjär afrikansk nation, som förespråkar den enda viseringspolitiken och vill göra turismen till landets viktigaste ekonomiska sektor.