Mer än hälften av flygledarna som var i tjänst på onsdag morgon vid Oakland Center befann sig oväntat utan förmågan att kommunicera med flygburna flygplan eller använda fasta telefoner för att kommunicera med andra flygkontrollanläggningar i 20 långa minuter. Kontrollanter vid Oakland Center tvingades kontakta omgivande FAA-anläggningar med sina personliga mobiltelefoner och samordna instruktioner till flygplan som vidarebefordrades av dessa anläggningar över nödradiofrekvenserna.

Allt detta berodde på ett underleverantörs misstag som fick FAA Telecommunications Infrastructure (FTI) att stängas av

Oakland Center ansvarar för ett enormt antal luftrum som omfattar större delen av den norra halvan av Kalifornien och delar av västra Nevada, förutom många miljoner miles av luftrummet över Stilla havet.

Idag, 48 timmar efter kommunikationsavbrottet, ställer flygledarna dessa viktiga frågor:

- Varför har FAA lagt underhållsarbetet för detta kritiska kommunikationssystem i händerna på en serie underleverantörer, istället för att FAA-anställda gör jobbet?

- Varför berättades inte flygledarna på tisdagen om underhållsarbetet och att redundansen i systemet var på sin allra sista tråd, vilket gör det absolut nödvändigt att anläggningen sätts på någon typ av varningsstatus?

- Vilken grad av förtroende ska kontrollanterna ha till dessa underleverantörers arbete som så direkt påverkar den flygande allmänhetens säkerhet?
Avbrottet varade från cirka 8:00 PDT till 8:30 PDT onsdag. Inga ytterligare avbrott har rapporterats sedan den tiden.

Problemet verkar ha börjat på tisdag, då underleverantörerna som utför underhåll på telefon- och kommunikationslinjerna märkte ett problem. Systemet placerades på en reservlinje, men det gavs ingen anmälan till flygledare överhuvudtaget om att detta hände och ingen indikation förutsatt att styrenheterna skulle vara i beredskap om systemet stängdes av.

Tidigare på onsdagen, under felsökning av FTI-linjerna, minskade de uppsägningar som var inbyggda i reservsystemet och lämnade bara hälften av anläggningen med radioapparater och fast kommunikation med andra anläggningar. Dessutom fick terminalens radarinflygningsanläggningar som interagerar med både Oakland Center och flygplatsens tornkontroller inte de uppgifter de behövde för att hålla trafiken effektivt.

VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:

The system was put on a backup line, but there was no notification given to air traffic controllers whatsoever that this was happening and no indication provided that controllers should be on alert should the system shut down.
Why weren’t air traffic controllers told on Tuesday of the maintenance work and the fact that redundancy in the system was on its very last thread, thereby making it imperative that the facility be put on some type of alert status.
More than half the air traffic controllers on duty on Wednesday morning at the Oakland Center, unexpectedly found themselves without the ability to communicate with airborne aircraft or use landline telephones to communicate with other air traffic control facilities for 20 long minutes.