Med den ökade medellivslängden i många delar av världen har vissa åldersrelaterade sjukdomar blivit vanligare. Alzheimers sjukdom (AD) är tyvärr en av dem, som är extremt utbredd i åldrande samhällen i Japan, Korea och olika europeiska länder. För närvarande finns det inget botemedel eller en effektiv strategi för att bromsa utvecklingen av AD. Som ett resultat orsakar det mycket lidande för patienter, familjer och vårdgivare samt en enorm ekonomisk börda.
Lyckligtvis har en nyligen genomförd studie av ett team av forskare vid Gwangju Institute of Science and Technology (GIST) i Korea just visat att det kan finnas ett sätt att bekämpa AD genom att använda "ultraljudsbaserad gammaentrainment", en teknik som involverar synkronisering upp en persons (eller ett djurs) hjärnvågor över 30 Hz (kallade "gammavågor") med en extern oscillation av en given frekvens. Processen sker naturligt genom att utsätta ett föremål för en repetitiv stimulans, såsom ljud, ljus eller mekaniska vibrationer.
Tidigare studier på möss har visat att gammaentrainment kan bekämpa bildningen av β-amyloidplack och tau-proteinansamlingar - ett standardkännetecken för uppkomsten av AD. I denna senaste artikel, som publicerades i Translational Neurodegeneration, visade GIST-teamet att det är möjligt att realisera gamma-entrainment genom att applicera ultraljudspulser vid 40 Hz, dvs i gammafrekvensbandet, in i hjärnan på en AD-modellmöss.
En av de främsta fördelarna med detta tillvägagångssätt ligger i hur det administreras. Docent Jae Gwan Kim, som ledde studien tillsammans med biträdande professor Tae Kim, förklarar: "Jämfört med andra metoder för gammaentrainment som bygger på ljud eller flimrande ljus, kan ultraljud nå hjärnan icke-invasivt utan att störa vårt sensoriska system. Detta gör ultraljudsbaserade metoder mer bekväma för patienterna."
Som deras experiment visade hade möss som exponerats för ultraljudspulser i två timmar dagligen i två veckor minskat koncentrationen av β-amyloidplack och tau-proteinnivåer i hjärnan. Dessutom avslöjade elektroencefalografiska analyser av dessa möss också funktionella förbättringar, vilket tyder på att hjärnanslutning också drar nytta av denna behandling. Dessutom orsakade proceduren inte någon typ av mikroblödning (hjärnblödningar), vilket tyder på att det inte var mekaniskt skadligt för hjärnvävnaden.
Sammantaget kan de lovande resultaten av denna studie bana väg för innovativa, icke-invasiva terapeutiska strategier för AD utan biverkningar, samt hjälpa till att behandla andra tillstånd förutom AD. Dr. Tae Kim anmärkte: "Medan vårt tillvägagångssätt avsevärt kan förbättra patienternas livskvalitet genom att bromsa utvecklingen av AD, kan det också erbjuda en ny lösning på andra neurodegenerativa sjukdomar, såsom Parkinsons sjukdom."
Låt oss hoppas att framtida studier kommer att cementera ultraljudsbaserad gammaentrainment som ett effektivt behandlingsalternativ och ge en välbehövlig lindring till AD-patienter och deras familjer.