Nästan 454,000 2008 besökare registrerades under räkenskapsåret 9/20, som avslutades den 2009 juni 34, när de gick in i den mytomspunna Ngorongoro-kratern i norra Tanzania, vilket tjänade TANAPA cirka 1 miljarder Tanzania shilling genom parkavgifter och tillstånd. Men under det första halvåret av detta räkenskapsår, dvs perioden 31 juli till 2009 december 260,000, har över 25 XNUMX turister redan besökt kraterområdet, vilket ger halvårsintäkterna över XNUMX miljarder Tanzania shilling.
Med ett nytt besöksrekord nu på väg – det beräknas att cirka 550,000 XNUMX besökare kommer till Ngorongoro detta verksamhetsår – tar andra röster fart om hållbarheten hos allt större antal fordon och besökare som går in i kraterns kaldera. Detta återupplivar helt klart talat från förr för att så småningom begränsa antalet besökare som tillåts komma in, om andra åtgärder fortsätter att misslyckas för att begränsa fler ankomster.
När efterfrågan växer igen, och sannolikt fortsätter att växa när den globala ekonomin återhämtar sig, är detta förmodligen bara möjligt med höjda inträdes- och tillståndsavgifter, liknande hur tillstånden för bergsgorillavandringar hanteras i Rwanda och Uganda.
Inget antal maximala besökare har dock dykt upp ännu och kommer sannolikt att förbli en fråga om intensiva diskussioner och samråd mellan naturvårdare, TANAPA-ledning och turistintressenter, de sistnämnda är särskilt oroade över de ständigt stigande kostnaderna för deras safari redan.
Man fick också reda på att nyckelpersonal vid Ngorongoro Conservation Area Authority uttryckte tvivel om enbart höjda priser skulle hjälpa dem att sätta ett tak för antalet, eftersom tullhöjningar tidigare lätt absorberades av safarioperatörerna genom att höja deras paketkostnader. Därför pågår diskussionen verkligen nu om hur man bäst ska gå vidare härifrån, för att undvika att allt fler bilar tar sig in i kratern, som uppskattas redan vara högt upp i 400-talet när stugorna på kraterns kant är fullbokade .
Debatten om Ngorongoro Conservation Area kryddades ytterligare när förra veckan uppmaningar dök upp för att ändra den styrande lagen och tillåta alla tanzanianer lika tillträde enligt landets konstitution, eftersom för närvarande endast masajer och deras boskap tillåts vistas i naturskyddsområdet. Antalet människor som enligt lag har rätt att bo där har dock skjutit i höjden under de senaste decennierna och även boskapen har nått siffror som naturvårdare anser är ohållbara för den ömtåliga miljön, vilket föranlett ytterligare argument och diskussioner om hur man bäst ska gå till väga, för både bevarandet aspekter men också masaierna som i urminnes tider har levt på och från sina förfäders land.
För att förvärra saken ytterligare för masaierna som bor i naturskyddsområdet har även några parlamentsledamöter nu ringt för att ringa tillbaka residensen, som från början var avsedda att ta hand om upp till 25,000 60,000 masai medan det nuvarande antalet tycks ha stigit till över XNUMX XNUMX redan, ohållbart som en källa i Arusha kallade det när de diskuterade frågan med denna korrespondent. Utmanande tider väntar för naturvårdsbröderskapet, turismintressenter och lokala samhällen.
