Ny kryssningsterminal öppnas i Charleston

COLUMBIA, SC - Den högsta chefen för South Carolina State Ports Authority sa torsdag att han har bett arkitekter att lämna designförslag för en ny passagerarterminal för kryssningsfartyg som ska öppnas inom två år i Charleston.

"Kryssningar är bra för Charleston och bra för hamnen", säger Jim Newsome, hamnmyndighetens VD och VD, i ett pressmeddelande. "Vi är fast beslutna att hantera vår kryssningsverksamhet på ett sätt som skyddar och bevarar den karaktären."

I februari avslöjade hamnmyndigheten sina planer på att renovera en befintlig byggnad som BMW använde för sin hamnverksamhet som en terminal för att ersätta en åldrande cinderblock-struktur nu nästan 40 år gammal. Byggnaden har utrymme för parkering och avlämning av passagerare, och undviker knarrar som ibland uppstår när kryssningsfartyg anländer.

Förutom terminalen med en kaj kräver planen på 63 tunnland vid vattnet mer allmän tillgång till vatten, vilket gör att någon kan gå cirka fyra mil ner på ena sidan av Charleston-halvön och uppåt och med några få undantag alltid se vattnet .

"Detta är den viktigaste möjligheten till ombyggnad i Charleston-området", säger Newsome. "Och det är helt beroende av omlokalisering av passagerarterminalen."

Detta har varit den första kryssningssäsongen året runt från Charleston. I mars tvingades Celebrity Mercury att återvända tidigt på tre raka resor från Charleston, plågade av utbrott av tarmsjukdomar. Två månader senare anlände 2,056-passagerarna Carnival Fantasy till stan och blev den första kryssningsfartyget som är baserat permanent på South Carolina kust.

Enligt en studie beställd av myndigheten kommer kryssningar i år att innebära 37 miljoner dollar till ekonomin i South Carolina, där turismen totalt sett är en industri på 18.4 miljarder dollar. Studien sa att kryssningar stödde 400 jobb i Charleston-området med 16.2 miljoner dollar i löner och löner och genererade 3.5 miljoner dollar i skatteintäkter.

Miljöaktivister har uttryckt oro över att fler kryssningsfartyg i Charleston kan betyda mer föroreningar i stadens historiska hamn, som kommer att se totalt 67 kryssningsfartygsanrop och mer än 2,000 container- och andra fartyg i år.

South Carolina Coastal Conservation League är orolig för att fartygen tar in för många människor för snabbt och orsakar trängsel och föroreningar. .

”Varje annan verksamhet som bedriver verksamhet i Charleston, oavsett om det är ett hotell, en restaurang, ett transportföretag eller en butik, följer omfattande regler som styr arkitektur, byggnadens storlek, typer av aktiviteter som kan äga rum, trafikpåverkan och mer, ”skrev Dana Beach, koncernens verkställande direktör, på måndagen i en artikel. "Att låta kryssningsrederier, som varken är Charleston-baserade eller införlivade i USA, arbeta utan straffrihet, utanför ramarna för lokala kontroller som gäller för andra kommersiella företag, är orättvist och potentiellt farligt för vår stads framtid."

Newsome och andra har sagt att kryssningsfartyg följer strikta miljöstandarder och tömmer inte avloppsvatten i hamnen.

Newsome noterade också att hamnmyndigheten har bildat ett rådgivande råd med invånare i stadsdelarna i närheten av terminalplatsen. Tjänstemän hoppas att terminalen med en kaj kommer att vara öppen om två år.