NESC-rapport: Östafrika rankas dåligt som konkurrenskraftigt turistmål

NAIROBI, Kenya - Östafrika rankas inte gynnsamt som en konkurrenskraftig turistdestination, enligt en ny rapport från National Economic and Social Council (NESC) som uppmanar regionala regeringar att se över de regelverk inom sektorn.

Rapporten utarbetades av NESC i samarbete med FN:s ekonomiska kommission för Afrika, underregionala kontor-Östafrika (UNECA SRO-EA).

Rapporten säger att regeringar måste stimulera privata investeringar genom att skapa särskilda turismrelaterade skattemässiga, finansiella och andra incitament.

Vid lanseringen av rapporten med titeln "A Study on the Challenges and Opportunities for Tourism Development", erkände biträdande planeringsminister Peter Kenneth att Kenya släpar efter resten av regionen när det gäller total BNP-tillväxt.

"UNECA-rapporten visar att vår region växte med i genomsnitt 6.6 procent 2011 och detta är fokuserat på att växa med 6.8 ​​procent 2012", sa han.

"Detta betyder att även om vi räknar med att vårt (Kenya) ska växa med 5.5 procent för 2012, så ligger vi fortfarande långt under regionens genomsnitt", tillade han.

Kenya är rankat på 97:e plats globalt inom 2009 Travel and Tourism Competitiveness World Economic Forum. Även om det är högt rankat när det gäller mänskliga, kulturella och naturresurser, rankas dess affärsmiljö och infrastruktur dåligt.

Kenneth sa att landet måste expandera sin globala digitala ekonomi eftersom informations- och kommunikationsteknologins roll har ökat i betydelse på grund av uppkomsten av onlinemiljön för distribution och marknadsföring av rese- och turismprodukter.

Trots de utmaningar som landet står inför, säger rapporten att Kenya kommer att vara det första landet i regionen att nå medelinkomststatus år 2030.

"Enligt UNECA-beräkningar kommer ungefär hälften av länderna i regionen att ha nått medelinkomststatus år 2030 och vi är planerade att vara det första landet att uppnå den statusen", avslöjade han.

"Jag måste skynda mig hit eftersom vi har förankrat vår vision till en tillväxttakt på 10 procent så ansträngningar bör göras för att säkerställa att vi är på rätt spår när det gäller tillväxttakten", betonade han.

Studien identifierade att en enhetlig strategi för utveckling av turism under paraplyet regional integration är ett brådskande krav när det gäller de potentiella fördelar som skulle kunna uppstå i regionen om den säljs som en enda destination.

För att uppnå detta mål konstaterar studien att länderna i regionen måste gå samman för att utveckla en Eastern Africa Tourism Master Plan, vars framgång till stor del kommer att bero på medlemsländernas välvilja.

Easter Africa Tourism Master Plan skulle kartlägga utvecklingsagendan för regionen samt kartlägga en vision för turistsektorn som skulle innebära ett konsultativt tillvägagångssätt för intressenter som tydligt identifierar nyckelfrågor och prioriteringar för turismutveckling i Östafrika.

Rapporten rekommenderar att länder i regionen överväger att utfärda ett enda visum för internationella besökare för att möjliggöra fri rörlighet för turister inom regionen, vilket kan visa sig vara fördelaktigt för nya destinationer i Östafrika genom att utnyttja marknaderna för de mer populära destinationerna.

Kenneth erkände skillnaden i naturresurser mellan Väst- och Östafrika, men pekade på upptäckten av olja i Kenya och Uganda, Tanzanias gasfält till havs och Burundis upptäckt av nickelfyndigheter i världsklass som ett tecken på att Östafrika snart kommer att bli en resursrik region som kommer att locka investerare från hela världen.

Han varnade dock för att länderna i regionen måste vara smarta med hur de hanterar sina resurser om de vill lyckas nå sina mål att bli medelklassekonomier.

"Mången i vilken vi hanterar våra nyfunna resurser framgångsrikt kommer att vara en av de viktigaste bestämningsfaktorerna för ekonomiska förmögenheter under de kommande decennierna," förklarade han.

"Vi måste maximera den grad i vilken resursvägar omvandlas till långsiktiga investeringar i både skatte- och humankapital i stora investeringsprojekt som den norra korridoren, förnybar energi och bygga upp kunskapsbasen i våra ekonomier så att vi kan öka vår internationella konkurrenskraft i framtiden, tillade han.