NASA, Boeing tillkännager förändringar i besättningen av Starliner

Veteran NASA astronauten Barry “Butch” Wilmore kommer att följa med astronauterna Mike Fincke och Nicole Mann för NASA: s Boeing Crew Flight Test, den första besättningsflygningen av CST-100 Starliner som startar till den internationella rymdstationen 2021.

Wilmore tar plats för Boeings astronaut Chris Ferguson på flygprovet som en del av NASAs kommersiella besättningsprogram. Ferguson bestämde sig för att inte flyga av personliga skäl.

Wilmore har tränat sida vid sida med besättningen sedan han utsågs till den enda reserven för alla flygpositioner i juli 2018. Han kommer nu att flytta fokus specifikt till rymdfarkostens befälhavare som förberedelse för flygningen till rymdstationen. Flygningen är utformad för att testa kapaciteten i det nya Starliner-systemet.

"Butch kommer att kunna kliva in sömlöst, och hans tidigare erfarenhet av både rymdfärja och rymdstationsuppdrag gör honom till ett värdefullt tillskott till detta flyg", säger Kathy Lueders, biträdande administratör för NASA: s Human Exploration and Operations Mission Directorate. ”Chris har varit en begåvad besättningsmedlem för detta uppdrag. NASA- och Boeing Commercial Crew-team uppskattar uppriktigt det ovärderliga arbete han har slutfört och han kommer att fortsätta att leda utvecklingen av Starliner, vilket kommer att bidra till att Starliner Crew Flight Test kommer att bli en framgång. ”

Wilmore har totalt tillbringat 178 dagar i rymden under två uppdrag. 2009 fungerade han som pilot för rymdfärjan Atlantis på STS-129 och hjälpte till att leverera 14 ton reservdelar till rymdstationen. År 2014 återvände han till rymdstationen via ett ryskt Soyuz-rymdfarkost för ett 167-dagars uppdrag, under vilket han utförde fyra rymdpromenader.

En infödd från Mt. Juliet, Tennessee, Wilmore tog kandidatexamen och magisterexamen i elektroteknik från Tennessee Technological University i Cookeville och en magisterexamen i flygsystem från University of Tennessee i Knoxville. Han är en pensionerad kapten i den amerikanska flottan, med mer än 7,800 663 flygtimmar och 2000 flygplan landar i taktiska jetplan. Han valdes till astronaut XNUMX.

"Jag är tacksam mot Chris för hans exceptionella ledarskap och insikt i detta mycket komplexa och mest kapabla fordon", sa Wilmore. ”Efter att ha fått chansen att träna tillsammans och se den här enastående besättningen som backup har varit avgörande för min förberedelse att anta denna position. Att avgå var ett svårt beslut för Chris, men med hans ledarskap och hjälp till denna punkt är detta besättning positionerat för framgång. Vi kommer att gå vidare på samma professionella och dedikerade sätt som Chris har skapat. ”

Ferguson kommer att ta rollen som chef för Mission Integration and Operations, samt chef för Crew Systems för Boeings kommersiella besättningsprogram, där han kommer att fokusera på att säkerställa att Starliner rymdfarkosten uppfyller behoven hos NASA-astronauter. I den här rollen kommer han att vara en av de sista människorna som besättningen ser innan de lämnar jorden och en av de första de ser när de återvänder, samt stödja dem under hela deras träning och uppdrag.

"Jag har fullt förtroende för Starliner-fordonet, de män och kvinnor som bygger och testar det och NASA-astronauterna som i slutändan kommer att flyga med det", sa Ferguson. ”Boeing-teamet har tagit alla lärdomar från vårt första orörda orbitalflygtest till hjärtat och gör Starliner till ett av de säkraste nya besatta rymdfarkosten någonsin. Jag kommer att vara här på marken och stödja Butch, Nicole och Mike medan de bevisar det. ”

Ferguson har varit en integrerad del av Starliner-programmet sedan 2011, efter att ha gått av från NASA som en trefaldig rymdfärjeveteran, inklusive som befälhavare för STS-135, den sista rymdfärjan till rymdstationen.

”Mitt personliga tack till Chris för hans ledarskap. Han sätter sin familj först, vilket Boeing stöder till fullo, säger Leanne Caret, VD och koncernchef, Boeing Defense, Space & Security. "Vi har turen att han kommer att fortsätta att ta en aktiv roll i Starliner-programmet och ge sitt djup och breda erfarenhet av mänsklig rymdflygning till programmet."

Utvecklingen av en säker, pålitlig och kostnadseffektiv lösning för besättningstjänster till och från den internationella rymdstationen är fortfarande en prioritet för NASA och Boeing, vilket gör att forskningsanläggningen på banan kan fortsätta uppfylla sitt löfte som ett laboratorium i världsklass .

NASAs kommersiella besättningsprogram arbetar med den amerikanska flygindustrin när företag utvecklar och driver en ny generation rymdfarkoster och lanseringssystem som kan transportera besättningar till en jordbana och till rymdstationen. Kommersiell transport till och från stationen kommer att ge utökad nytta, ytterligare forskningstid och bredare möjligheter för upptäckt på orbital outpost.