Modig ny värld öppnas för unga turistambassadörer i Jaffna

Jaffna-upplagan av Young Tourism Ambassadors Initiative slutade framgångsrikt tisdagen den 11 december. Femton unga män och kvinnor från Jaffna-området utsattes för allt från flambélagning till avfallshantering. Detta pilotprogram hölls av den privata sektorn Tourism Skills Committee (TSC) i samarbete med Jetwing Hotels Jaffna och stöds av YouLead, ett projekt finansierat av US Agency for International Development (USAID).

Jaffna-programmet hade en unik styrka i Sakila Panchatcharam, som är en av de första 35 YouLead-ungdomsledarna och talespersonerna som stöds av USAID. Sakila var både en förebild och en framgångssaga vars liv förvandlades av möjligheten att bygga upp en försörjning och karriär på Jetwing Jaffna. Hon spelade en avgörande roll som mentor för Jaffna-satsen av unga turistambassadörer, och visade särskilt de utmärkta karriärmöjligheter som finns i den snabbt växande sektorn för de 9 kvinnor från norra provinsen som deltar.

”Det var ett mirakel när Jetwing öppnade sig i Jaffna,” sa Sakila, ”jag har uppnått så mycket och stigit upp snabbt. Jag är så stolt över att se andra ungdomar få en så grundlig och praktisk introduktion till branschen. Det tas så mycket engagemang och besvär för att se till att de unga får en riktig smak av typen av jobb och de spännande människorna och platserna man kan arbeta i. Det är ett jobb som ingen annan. Det är ett fantastiskt fält. Jag rekommenderar det starkt. ”

Shiromal Cooray, vice ordförande för TSC och verkställande direktör för Jetwing Travels, sade: ”Jetwing är en av de starkaste aktörerna i inkludering som redan har utvecklat fem General Managers och har en tredubbel högre representation av kvinnor än de flesta andra i branschen. ” Hon förklarade, ”Det här är en bransch som globalt har en snedvridning av kvinnor i genomsnitt minst 60%. Det är sorgligt att Sri Lanka med sin höga utbildningsnivå och jämställdhet inte har överträffat inkluderingen av kvinnor i gästfrihet med en dyster siffra på 8% i genomsnitt för kvinnor i turismen. Vi kan och måste göra bättre. ”

Programmet Young Tourism Ambassadors Initiative följer den nyligen släppta TSC: s Sri Lanka Tourism and Hospitality Workforce Competitive Roadmap 2018-2023 som utvecklats för att förbättra konkurrenskraften för Sri Lankas turism- och gästfrihetsarbetare. De unga ambassadörerna fick möjlighet att utforska olika karriärvägar inom turist- och gästfrihetssektorn. Ämnen som omfattades omfattade inte bara hotellverksamhet utan också guidning av resor, avfallshantering och hållbar turism.

Ambassadörerna observerade hur man kan bevara Sri Lankas naturarv och främja naturen - inte bara hur man engagerar och underhåller en besökare.

AM Lourdeshanah, 19, som deltog i programmet sa, ”Detta program hjälper mig att få mer kunskap, inte bara om gästfrihetshantering och turism utan också om de andra färdigheterna. Vårt tänkande om gästfrihetssektorn är mer annorlunda än innan vi kom hit. Jag tycker att det är en välsignelse att få denna möjlighet. ”

Initiativet introducerade också föräldrarna till den moderna turistnäringen och bjöd in dem till en översikt över både hotellet och programmet. En av de viktigaste utmaningarna för branschen har varit den rådande uppfattningen att turism och gästfrihet inte är ett önskvärt fält att komma in särskilt för kvinnor. Föräldrarnas deltagande gör det möjligt för dem att först se de jobb som finns tillgängliga för sina barn och arbetsmiljön.

Jaffna-programmet var TSC: s final efter framgångsrika program i Hambantota och Nuwara Eliya som resulterade i att de flesta ungdomar uttryckte intresse för att söka karriärer inom turismen. Som de före det skräddarsyddes programmet specifikt för Jetwing Jaffnas plats och faciliteter. Tretton av de unga ambassadörerna, 8 unga kvinnor och 5 unga män, absorberades till Jetwing Jaffna efter programmet.

Jaffnas ungdom växer fortfarande fram från fasorna i ett 30-årigt inbördeskrig och brist på tillgång till tv, radio och elektricitet under en stor del av deras formativa år. De unga ambassadörerna visste lite om vad Jaffna och norr erbjöd när det gäller turism. Det var en helt ny värld av möjligheter som aldrig hade varit en del av deras val. "Det var verkligen en mycket rik och givande upplevelse att interagera med dessa ungdomar under de senaste åtta dagarna", säger Srilal Miththapala, ledande tränare och chefsarkitekt för programmet och regelbunden eTN-bidragsgivare.

Young Tourism Ambassador Initiative är en viktig leverans i den nyligen lanserade färdplanen som utarbetades av TSC med Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA), Sri Lanka Institute for Tourism and Hotel Management (SLITHM) och Ceylon Chamber of Commerce (CCC). Det är resultatet av insatser och rekommendationer från Srilal Miththapala och James MacGregor, en internationell YouLead-turistexpert. Den rådgivande underkommittén för personalresurser leddes av Kanchana Nanayakkara och fick stöd av Ishara Naufal, Irandi Wijegunawardane, Naradha Jayasinghe, Sujeeva Cooray, Kusalitha Devruwan, Ruwan Punchihewa, Asoka Jayawardena, Ranjan Amarasinghe och Gemunu Jinasena.

Kärnmedlemmarna i TSC inkluderar Malik J. Fernando, Shiromal Cooray, Angeline Ondaatjie, Jayantissa Kehelpannala, Sanath Ukwatte, Chamin Wickramasinghe, Dileep Mudadeniya, Timothy Wright, Steven Bradie-Miles och Preshan Dissanayake. Abbas Esufally och Prema Cooray gav också nådigt av sin tid.

Ex-officio-medlemmar inkluderade kandidater från Ceylon Chamber, Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA), Sri Lanka Institute of Tourism and Hotel Management (SLITHM) och Tertiary and Yrkesutbildningskommissionen (TVEC).