BALI, Indonesien - Bali måste sätta ett tak på antalet turister som får besöka ön, har en före detta turistminister uttalat.

”Ön har begränsade naturresurser, begränsade vattenresurser, begränsad energi, vilket alla översätts till en begränsad bärförmåga, det är därför som ön måste genomdriva en gräns för antalet turister som besöker ön,” sa I Gede Ardika.

Ardika, som nu är medlem i World Committee on Tourism Ethics vid FN:s världsturismorganisation (UNWTO), upprepade varningarna som utfärdades i slutet av 1990-talet av många av öns kritiska tänkare. Öns lukrativa turistsektor upplevde sin gyllene era vid den tiden och offentliga tjänstemän drömde offentligt om att locka miljontals fler utländska besökare.

Dessa tänkare uppgav att massturismens tillvägagångssätt skulle suga öns naturresurser och de sociala och miljömässiga kostnaderna skulle tillföra ön och dess befolkning skulle dvärga det ekonomiska välstånd som turismen medför.

Perspektivet var inte populärt vid den tiden. Det är fortfarande inte populärt idag.

Ön har nu cirka 60,000 10,000 hotellrum och mer än 2014 XNUMX rum kommer att läggas till XNUMX. Ett ökande antal regenser betraktar nu turism som den mest lönsamma metoden för att öka inkomsterna. Att tala om att sätta ett tak på antalet turister som får komma in på ön är i detta klimat lika med hädelse.

Det hindrade inte Ardika från att påpeka att den lokala administrationen borde skydda balinesiska folk. Han varnade för att massturismen sannolikt skulle krossa dessa intressen.

”Balineserna står inför vattenbrist. Om ön är översvämmad av tiotals miljoner besökare, vad händer då med subak [traditionell jordbruk och bevattning]? Balineserna kan sluta köpa vatten på flaska för att dricka och laga mat, ”

Ardika pekade också på det minskande antalet skogsområden och den ökande graden av markomvandling som gör att hundratals hektar risfält omvandlas till bostäder och villor på årsbasis. Ön, betonade han, visade alla tänkbara tecken på ansträngda naturresurser.

"Turisterna besöker denna ö inte för att den har lyxiga faciliteter," påminde Ardika. De kom för att ön erbjöd ett magnifikt naturlandskap och ett rikt kulturarv. Massturismen hotade dessa två kritiska tillgångar, sa han

”En undersökning utförd av SCETO drar slutsatsen att med tanke på dess bärförmåga som en liten ö kan Bali endast rymma upp till 4 miljoner besökare per år. Närvaron av 4 miljoner besökare skulle inte marginalisera lokalbefolkningen eller utgöra ett hot mot deras behov och intressen, sade han och hänvisade till det franska turistbyrån som anställdes på 1970-talet för att ta fram en utvecklingsplan för öns turism.

Ön besökte cirka 2.7 miljoner utländska turister och 5.67 miljoner inhemska turister förra året, mycket högre än SCETO-rekommendationen och mer än dubbelt så mycket som den totala befolkningen på ön, vilket är nästan 2012 miljoner år 4.

”Tyvärr är den lokala utvecklingspolitiken, såsom flygplatsens expansion och vägtullbyggnad, fortfarande utformad för att få in så många turister som möjligt. Det handlar fortfarande om siffrorna. ”