Midnatt närmar sig luftfart: Vem kommer att förvandlas till en pumpa?

Peter Harbison
Peter Harbison om flygpost COVID-19

En presentation av den verkställande ordföranden för CAPA Center for Aviation, Peter Harbison, kallad "Midnight's Approaching: Who's Going to Turn into a Pumpkin?" är en berättelse om hopp och illusion och lite mer hopp.

  1. Trots en massiv nedgång på grund av COVID har flygbolagen haft några positiva starka medvindar, men kommer sektorn faktiskt att se ljuset i slutet av tunneln?
  2. Affärsresor kommer att förbli kraftigt dämpade och undergräver flygplansmodellen med full service.
  3. Medan statligt generiskt ekonomiskt stöd har betalat löner behövs mer hjälp från regeringarna.

Läs - eller luta dig tillbaka och lyssna på - det här intressanta samtalet om framtiden för luftfart efter COVID-19. Peter Harbison, CAPA Center for Aviation Executive styrelseordförande, delar sina expert synpunkter. Han börjar:

Jag hoppas att under detta kommer du att börja uppskatta det jag pratar om här - ett halvt dussin nyckelpunkter. Den första är att verkligheten börjar bita under andra kvartalet i år när regeringen stöder uttorkning, eftersom kontanterna måste börja komma in. Vi närmar oss faktiskt den nya tipppunkten. Nästa är, ser vi faktiskt ljuset i slutet av tunneln? Sedan lite om affärsresor, hur det undergräver flygplansmodellen med full service genom förlusten av en stor del av det. Sedan var är regeringarna när du behöver dem? Bra fråga. Lite om jab-krig, vaccinationsprocessen. Sedan vill jag avsluta med några framtida branschanvisningar som jag ser dem, några ganska stora bilder.

Så hittills har flygbolagen haft mycket starka medvind som har hjälpt dem att förbli flytande det senaste året, trots en massiv, massiv nedgång på marknaden. Men naturligtvis har deras skuldprofiler försämrats väsentligt under processen. Statligt generiskt ekonomiskt stöd har betalat löner. Många länder har gett lån och / eller förvärvat eget kapital i sina flygbolag, lyckligtvis när det gäller medvind. Lyckligtvis var aktiemarknaderna starka. Så det har också varit möjligt att höja eget kapital. Tillgångsvärdena har varit höga, så skuldupptagningen har varit möjlig.

Ganska ofta har välfinansierade hyresgäster varit relativt generösa för att hjälpa flygbolagen att hålla sig flytande. Och naturligtvis är räntorna unikt låga och ser ut att stanna så länge. Som ett resultat kollapsade anmärkningsvärt färre flygbolag. Det finns en lista över dem, men det som är förvånande med året var inte hur många som kollapsade, utan hur många som inte kollapsade. Det var bara ett anmärkningsvärt fruktansvärt år. Den internationella kapaciteten var nere på ungefär en tiondel av sina tidigare nivåer och massor av inhemsk verksamhet gick inte riktigt bättre från februari, mars 10 hela resten av året. Men samtidigt kom några nya flygbolag faktiskt in på marknaden.

Så nu är vi nästan halvvägs genom det första kvartalet i det nya året och situationen är fortfarande allvarlig. Vad kommer hända härnäst? Regeringens generiska ekonomiska stöd kommer att fortsätta fram till förmodligen andra kvartalet, kanske mer i USA beroende på vad som händer i kongressen. Intäkterna från flygbolaget kommer sannolikt att förbli statiska och kontantförbränning, till ganska skrämmande priser, fortsätter. Vaccinutveckling förbättrar gradvis konsumenternas känslor och hjälper förhoppningsvis till att minska dödsnivån och nya fall. Men kassaflödet är nu kritiskt. Vi närmar oss tipppunkten. Kontantförbränning kan inte fortsätta på obestämd tid. Så, flygbolagen måste börja bli proaktiva snarare än att bara bränna möblerna för att hålla sig varma. I den processen kommer hoppet inte att vara en adekvat strategi. Det är nästan midnatt.

Så hur olika kommer det att vara under andra kvartalet? Först och främst, vilka marknader kommer att klara sig bäst när statliga kranar stängs av? Vaccinationer tenderar att förbättra konsumenternas och de allmänna utsikterna, särskilt i USA, Storbritannien och Israel, uppenbarligen, vilket har varit mycket snabbt att flytta, och förmodligen Kina, men viktigare, inte globalt. Affärsresor kommer att förbli kraftigt dämpade. Den internationella kapaciteten ligger fortfarande under 10% av pre-pandeminivåerna, och många gränser är faktiskt stängda. Men inhemska USA och inhemska Kina borde visa några ganska bra tecken på förbättring.

Låt oss titta på Europa först. Med bara några veckor kvar för bokningar för att återhämta sig för andra kvartalet, vilket är en nyckelperiod för europeiska flygbolag, är regeringens gränsreaktioner fortfarande fragmenterade och okoordinerade, vaccinationsutvecklingen är långsam och ojämn, och jag pratar lite mer om det senare. Passagerare bokar sent och är ovilliga att flyga internationellt nu när de riskerar snabb karantän eller avbokning av flyg. Eurocontrol, som täcker hela Europa, föreslår att aktiviteten kommer att förbli låg hela första kvartalet och bara börja öka försiktigt i april och maj i år.

Samtidigt fortsätter Europas kapacitet för flygplatssäten att underprestera resten av världen. Mellanöstern minskar med 56%. Afrika är 50 procent nere. Nordamerika minskar med 48%, Asien och Stillahavsområdet med 45% och Latinamerika med 42%. Europas sittkapacitet minskar med 74%. Till och med Europas LCC, som generellt sett presterar bättre i världen, börjar göra det tufft. Deras intäktsminskning accelererade faktiskt under det sista kvartalet 2020, easyJet är starkast eftersom de av olika skäl inte har utökat sin kapacitet. Men den totala nedgången för LCC: er tycker jag är mycket viktig, särskilt Wizz och Ryanair. Europas flygbolag behöver dåligt kontanter under första kvartalet. Kommer den fram i tid? Antagligen inte. Den brittiska vaccinutvecklingen ser ganska bra ut, men tidpunkten är för kort, antingen för att generera allmänhetens förtroende eller för att ge regeringarna villighet att öppna sina gränser. Så att sälja till marknaderna före påsk i Europa kommer att bli väldigt komplicerat. Det finns en väldigt optimistisk graf här från The New York Times som antyder att vacciner kan störa den brittiska epidemin på några veckor, och titta på alla som täcks av i slutet av juni, vilket är en optimistisk strategi, och kanske vet vi verkligen inte i dessa omständigheter vad det kommer att bli. Å andra sidan föreslog Financial Times förra veckan att hälso- och sjukvårdsmyndigheter säger att det finns tre olika varianter av viruset som cirkulerar i England med en mutation som tros undergräva immunskyddet från den tidigare infektionen och av de nuvarande vaccinerna. Så det är inte goda nyheter.

I Storbritannien, IHME, som har varit mycket exakt i sina prognoser under de senaste 12 månaderna, projekt, återigen, stigande och accelererande dödsfall i Storbritannien upp till cirka 170,000 XNUMX i slutet av maj, vilket uppenbarligen har en effekt över hela styrelsen när det gäller regeringens och konsumenternas känslor. Spanien, som förlitar sig mycket på en återväxt av turismen, beräknas faktiskt öka i februari, mars fram till april i termer av dödsfall. Inte ett trevligt tecken. I Frankrike går banan också uppåt. Så allt detta är tecken som gör det svårt att se hur Europa kan göra en snabb återhämtning.

Jag nämnde tidigare att den inhemska luftfarten i USA borde komma tillbaka först, och det är intressant av ett antal skäl. Först och främst finns det en mycket skarp kontrast mellan USA: s och de flesta andra utvecklade nationers attityd till hela processen och det är av olika skäl. Det är ett unikt land på många sätt. Förmågan att tolerera nästan 4,000 dödsfall per dag är verkligen något som de flesta regeringar inte är beredda att göra. Kontrastera det med Kina, där det första utbrottet var riktigt extremt, och de har sedan återhämtat sig och fått saker mestadels under kontroll. Deras resebegränsningar fastnar verkligen när det finns ett nytt utbrott, och jag pratar lite mer om det på ett ögonblick. Som ett resultat av den processen och av den ursprungliga inställningen och de åtgärder som vidtagits för att bromsa tillväxten är Kinas inrikesresor ungefär på samma nivå som den var föreCovid. USA förblir cirka 50%. Men båda länderna projicerar snabb återhämtning när vaccinerna rullar ut.

Nu är dessa bilder faktiskt värt tusen historier. Först och främst är det intressant att båda marknaderna nu har ungefär samma storlek. Dessa diagram visar i rött kapacitetsbanan 2020, och du kan se att Kina där sjönk mycket snabbt i slutet av februari då kapaciteten minskades och marknadens stängning just inträffade. USA var däremot långt fram till mars innan saker stängdes ner där. Den röda linjen högst upp, som visar ett mycket långsammare svar och på många sätt, har det föreslagits, förändrat hela USA: s strategi.

Den prickade gröna linjen och den solida gröna linjen, den gröna linjen visar var vi befinner oss 2021. Kina är tillbaka till ungefär 2019-nivån. Men intressant är det här en viktig tid på året. Det kinesiska nyåret, månens nya år är en stor restid, och det har funnits betydande restriktioner för resor för att dämpa ytterligare utbrott. Men de streckade linjerna, ignorera nedgången på kineserna efter mitten av mars till slutet av mars, för det är bara ett schemaläggningsproblem. Men som ni ser ser både USA och Kina ganska optimistiska ut efter slutet av denna månad. USA trenderar upp till 15 miljoner passagerare, 15 miljoner platser snarare, i slutet av mars och Kina upp till förmodligen kanske ett par miljoner fler.

Om författaren

Avatar av Linda Hohnholz, eTN-redaktör

Linda Hohnholz, eTN-redaktör

Linda Hohnholz har skrivit och redigerat artiklar sedan starten av sin karriär. Hon har använt denna medfödda passion på platser som Hawaii Pacific University, Chaminade University, Hawaii Children's Discovery Center och nu TravelNewsGroup.

Dela till...