Markerar världsturismdagen i Abu Dhabi, Amr Abdel-Ghaffar, UNWTO regional representant för Mellanöstern, berättade vid ett seminarium att regionen kommer att uppleva en tillväxttakt som är nästan dubbelt så hög som genomsnittet i världen. Antalet turister som kommer kommer att öka till 136 miljoner år 2020, upp från 54 miljoner förra året, sade han.
Antalet turister som anländer till Mellanöstern under de första sju månaderna i år sjönk med 13 procent jämfört med samma period förra året till följd av den globala ekonomiska nedgången, enligt UNWTO. Förra året upplevde regionen en kraftig tillväxt på 18.2 procent. Nedgångstakten förväntas avta under resten av året. Förenade Arabemiraten såg en turismtillväxt på 3 procent under årets första kvartal.
Abu Dhabi siktar på att mer än fördubbla antalet hotellgäster till 2.3 miljoner per år 2012, en minskning från en prognos på 2.7 miljoner tidigare i år. Dubai siktar på att locka 15 miljoner besökare per år 2015, vilket är ungefär dubbelt så mycket som förra året.
"Effekten av H1N1-influensan, i kombination med den globala ekonomiska krisen, kommer sannolikt att öka de regionala och inhemska hotellbesättningarna, eftersom allt fler resenärer kan välja destinationer närmare hemmet, i regionen eller till och med inom sina hemländer", säger Mr. Sa Abdel-Ghaffar. Han tillade att sportturismen på golfmarknaderna inte hade haft någon negativ inverkan från den globala ekonomiska krisen, vilket var ett positivt tecken för händelser som Abu Dhabis inledande Formel 1-lopp den XNUMX november.
Även om företags- och affärsresesegmentet hade påverkats fortsatte möten, incitamenten, konferenserna och utställningarna (MICE) att växa i UAE och andra Gulfdestinationer, sade han. Det fanns också en enorm potential för regionens nybörjade kryssningsindustri, sade Abdel-Ghaffar. Dubai Department of Tourism and Commerce Marketing (DTCM) tillkännagav tidigare denna månad en ny kryssningsterminal för emiratet. Terminalen, som planeras öppna i januari, kommer att kunna hantera upp till fyra fartyg åt gången.
"Dubai har investerat stort i turistsektorn och är bättre i stånd att förbli sunda under denna utmanande tid", säger Hamad bin Mejren, verkställande direktör för affärsturism vid DTCM. "Vi tror starkt att Dubai kan dyka upp snabbare än andra regioner när den globala ekonomin förbättras."
Abdel-Ghaffar sa att trots ett antal förseningar och avbokningar av projekt i regionen, pågår fortfarande en hel del utveckling. Mellanöstern har 477 hotellprojekt, eller 145,786 53 rum, på gång, medan XNUMX procent redan är under uppbyggnad, enligt en rapport från det amerikanska forskningsföretaget Lodging Econometrics.
