Mexico City antog Latinamerikas första lag om erkännande av homosexuellt äktenskap på tisdag och sa att det hoppas kunna locka par av samma kön från hela världen att gifta sig.
Lagen, som godkändes av stadens lagstiftare den 21 december, publicerades i Mexico Citys officiella register och träder i kraft i mars. Det kommer att göra det möjligt för par av samma kön att adoptera barn och kommunala tjänstemän säger att det kommer att göra Mexikos huvudstad till en "framkantstad" - och locka till sig extra turistintäkter.
"Mexico City kommer att bli ett centrum, där (homosexuella) människor från hela världen kommer att kunna komma och ha sitt bröllop och sedan tillbringa sin smekmånad här", säger Alejandro Rojas, stadens turistsekreterare.
Lagen, som godkändes av stadens lagstiftare den 21 december, publicerades i Mexico Citys officiella register tisdag och träder i kraft i mars. Det kommer att göra det möjligt för par av samma kön att adoptera barn och kommunala tjänstemän säger att det kommer att göra Mexikos huvudstad till en ”framkantstad” - och locka till sig extra turistintäkter.
"Mexico City kommer att bli ett centrum, där (homosexuella) människor från hela världen kommer att kunna komma och ha sitt bröllop och sedan tillbringa sin smekmånad här", säger Alejandro Rojas, stadens turistsekreterare.
"Vi har redan samtal med några resebyråer som planerar att erbjuda paketresor som inkluderar flyg, hotell, guider och allt de behöver för bröllopet, som banketter", säger Rojas. "Vi kommer att bli en stad på nivå med Venedig eller San Francisco" - den nuvarande ledaren inom marknaden för gayresor.
Den årliga ekonomiska effekten av lesbiska, homosexuella, bisexuella och transpersoner är cirka 70 miljarder dollar bara i USA, enligt Community Marketing Inc., ett turistforskningsföretag som specialiserat sig på homosexuella och lesbiska konsumenter.
Gayäktenskap med utlänningar i Mexico City skulle förmodligen bara erkännas av länder och stater som också har legaliserat äktenskap av samma kön. Ett undantag är staten New York, som inte tillåter äktenskap av samma kön men som erkänner de som utförts lagligt i andra jurisdiktioner.
Ett argentinskt par deltog i Latinamerikas första homosexuella bröllop på måndag, men tolkningarna varierar om lagen tillåter sådana fackföreningar i Argentina, och frågan är nu inför högsta domstolen.
Argentinas konstitution är tyst om huruvida äktenskapet måste vara mellan en man och en kvinna, vilket effektivt överlåter saken till provinsiella tjänstemän, som godkände måndagens bröllop. Men en lag som specifikt legaliserar homosexuellt äktenskap har fastnat i dess kongress sedan oktober.
Men även när tjänstemän i Mexico City firade införandet av lagen, lovade andra att stoppa äktenskapet.
I en söndagsmässa sa den romersk-katolska kardinalen Norberto Rivera att "familjen väsentligen attackeras genom att göra homosexuella fackföreningar likvärdiga med äktenskap mellan man och kvinna."
Armando Martinez, president för en lokal katolsk advokatgrupp, sa att han planerade demonstrationer mot äktenskap av samma kön och kommer också att stödja rättsliga ansträngningar för att upphäva Mexico City-lagen.
"Vi kommer att genomföra omfattande kampanjer vid fredsdomarnas kontor i staden och använda handlingar av fredligt civilt motstånd för att förhindra att homosexuella par gifter sig", säger Martinez.
Mexico Citys lag tillåter par av samma kön att adoptera barn, ansöka om banklån tillsammans, ärva rikedom och inkluderas i deras makors försäkringar, rättigheter de nekades enligt civila fackföreningar tillåtna i staden.
President Felipe Calderons konservativa Nation Action Party har lovat att utmana lagen vid domstolarna. Men homosexualitet accepteras alltmer i Mexiko, med homosexuella par som öppet håller hand i delar av huvudstaden och den årliga gay pride-paraden drar tiotusentals deltagare.
Endast sju länder i världen tillåter homosexuella äktenskap: Kanada, Spanien, Sydafrika, Sverige, Norge, Nederländerna och Belgien. Amerikanska stater som tillåter äktenskap av samma kön är Iowa, Massachusetts, Vermont, Connecticut och New Hampshire.
Latinamerika har också blivit en alltmer tolerant plats för homosexuella.
Civila fackföreningar av samma kön har legaliserats i Uruguay, Buenos Aires och vissa stater i Mexiko och Brasilien, men äktenskapet har i allmänhet bredare rättigheter.
I Argentina var Latinamerikas första homosexuella nygifta - Alex Freyre och Jose Maria Di Bello - ivriga att koppla av och smekmånad.
”Vi vill vila nu. Det var en tid då vi led mycket förödmjukelser, berättade Freyre till Associated Press efter att ha återvänt till Buenos Aires från Ushuaia, världens sydligaste stad, där paret var gift.
Männen försökte gifta sig i Argentinas huvudstad men stadstjänstemän, som tidigare hade sagt att ceremonin kunde fortsätta, vägrade att gifta sig den 1 december med hänvisning till motstridiga rättsliga avgöranden.
