Smakämnen Aloha State of Hawaii har haft sina utmaningar när det gäller turism 2018. Från en vulkan som spyttar lava och aska och öppningssprickor som fångade uppmärksamheten hos de nationella medierna, till översvämningar och orkaner och till och med råtta lungmasksjukdom. Och det är bara moderns natur i historien.

Sedan fanns det de konstgjorda utmaningarna för Hawaii Tourism Authority (HTA) i form av en negativ statsrevision, regeringens lagstiftare hackade bort 13 miljoner dollar från turistbudgeten och de efterföljande topp 3 cheferna lämnade sina tjänster.

Först kom överraskande avgångar från dåvarande Chief Operating Officer, Randy Baldemor, och Chief Marketing Officer, Leslie Dance. Detta följdes av avskedandet av HTA: s VD och koncernchef, George Szigeti, enligt instruktion från myndighetens styrelse.

Den nya VD och koncernchefen för HTA, Chris Tatum, har sitt rötter i Hawaiis turism, från och med när han arbetade på Royal Hawaii Hotel medan han gick på gymnasiet, blev sedan assistenthushållningschef för Maui Marriott efter examen från college och steg upp genom ledningen till sin sista position som områdeschef på Marriott Resorts Hawaii, som han officiellt avgick från i fredags.

I sin nya roll måste han vända Hawaii Tourism Authority för att fokusera på destinationshantering. Tatum förväntas delta i HTAs styrelsemöte idag tillsammans med den nya HTA Chief Administrative Officer Keith Regan och vice VD för marknadsföring och produktutveckling Karen Hughes. Det finns fortfarande andra HTA-lediga platser som måste fyllas, men för tillfället har chefen honch en frysning på plats tills han bestämmer vad byrån behöver.

HTA pressade på för att öka turismankomsterna och lyckades i sju år för att öka dessa siffror högre och högre - nära 7 miljoner. Vad den inte gjorde, och vad statsregeringen har kritiserat det för, är att den inte planerade framåt och tog hänsyn till vilken effekt det skulle ha på resurser och invånare också. Fler turister, ja, men hur är det med fler hotellrum?

Som ett delvis svar på den frågan stöder Tatum den statliga lagstiftarens försök att se till att semesterbostäder betalar sin skäliga andel av skatten. Han anser också att lagstiftare måste ta itu med spridningen av olagliga semesterbostäder på öarna.

Och så finns det sociala frågor som försämrar turistupplevelsen som måste tas upp, såsom hemlöshet och brott. På andra sidan, måste Hawaii kultur och vara i centrum och samtidigt bevara sina naturresurser.

Högt på Tatums agenda är också den internationella flygplatsen i Honolulu. Han säger att konceptet med en flygplatsmyndighet fungerar bra i andra kuststäder som Los Angeles och San Francisco, och han skulle vilja se att denna myndighet infördes för Oahu, och det är något som flygbolagen godkänner. Han skulle också vilja se HTA sätta lite fokus på grupp turistmarknader som vanligtvis tar in besökare som spenderar mer på semester.

Slutligen, men kanske inte sist, vill Tatum ta med upplevelser för turister som han tror att de kommer hit för och som de inte kan komma någon annanstans, nämligen en aloha hälsning på flygplatsen med hawaiisk musik och huladansare. Och längre fram ser han att han samarbetar med Institutionen för mark och naturresurser för att skapa ett ambassadörsprogram som ska försöka utbilda och främja öarnas naturliga skönhet.

Om Chris Tatum lyckas med sina mål, när det är dags för honom att lämna Hawaii Tourism Authority, kommer han att lämna mäktiga stora skor att fylla.