Evelyn Stone Bryan Johnson, smeknamnet "Mama Bird", var den kvinnliga piloten med flest antal flygtimmar i världen. Hon var överste i Civil Air Patrol och grundare av Morristown, Tennessee Civil Air Patrol squadron.
När Evelyns första make, WJ Bryan, anställdes i armén 1941, bestämde hon sig för att börja flyga som en hobby. För att komma till sin första flyglektion var hon tvungen att ta ett tåg och en buss, gå en kvarts mil och sedan ro till flygplatsen, eftersom en bro ännu inte hade byggts för att nå den.
Hennes första soloflyg ägde rum den 8 november 1944, och hon fick en privat licens 1945 och ett kommersiellt certifikat 1946. Hon blev flyginstruktör 1947. Hon undervisade 5,000 9,000 studentpiloter innan hon slutade räkna och certifierade mer än XNUMX XNUMX för Federal Aviation Administration. Att lära sig att flyga från henne var framtida piloter av jetliners och lastplan, framtida flygledare och före detta senator Howard Baker i Tennessee.
Under åren sålde hon Cessna-flygplan, skrev om flyg för handelspapper, deltog i flygplan till Havanna och över hela Amerika och blev en av de första kvinnorna som fick en helikopterlicens. Som pilot på många olika flygplan, inklusive en jetplan, kraschade hon aldrig, manövrerade sig ur motorfel två gånger och en brand en gång.
Vid 92 års ålder var Evelyn den äldsta flyginstruktören i världen, enligt Aircraft Owners and Pilots Association, och hon fortsatte att undervisa i tre år till. Född bara sex år efter Wright-brödernas första flygning 3 flög hon 6 miljoner mil - motsvarande 1903 resor till månen - och mer än 5.5 23 timmar - motsvarande 57,634.4 år uppåt.
Evelyns flygkarriär tog slut när glaukom och förlusten av ett ben på grund av en bilolycka fick henne att sätta på sig luftbromsarna. Hon sa i en intervju med USA Today, ”Det är inte flyget som är problemet. Det är att få protesen i de små planen. Jag jobbar på det." Hon flög senast ett plan 2005.
Mama Birds bidrag till allmän luftfart går utöver flyg- och flyginstruktion. Hon ägde en fast basoperation - Morristown Flying Service - i 33 år och hon firade 54 års tjänst vid Moore-Murrell Field i Morristown, Tennessee. I 19 år var Johnson en Cessna-återförsäljare, så hon flög och sålde nästan allt Cessna gjorde. Hon ägde många flygplan, allt från en Aeronca Champ till Super Cruiser.
Johnson tjänstgjorde i Tennessee Aeronautics Commission i 18 år och var ordförande i fyra av dessa år. Hon hjälpte till att fördela statliga och FAA blockeringsmedel för flygplatsförbättringsprojekt i hela staten.
2006, när hon frågades när hon planerade att gå i pension, var hennes svar: ”När jag blir tillräckligt gammal. Jag är bara 97 år gammal. ” Hon fortsatte att hantera en lokal flygplats efter 100 års ålder.
Mama Bird föddes den 4 november 1909 i Corbin, Kentucky, och dog 102 år gammal den 10 maj 2012 i Morristown, Tennessee. Hon överlevde båda sina män, gift med Wyatt Jennings Bryan från 1931–1963 och med Morgan Johnson från 1965–1977.
Endast en man har överträffat Evelyns rekord av flyga timmar - Ed Long, en alabamier, som hade samlat in mer än 64,000 XNUMX timmars flygtid. Rykten säger att ett av Mr. Longs senaste uttalanden var: "Låt inte den kvinnan slå mig."
