Malev, Kingfisher: besvärliga tider för Oneworld

BUDAPEST / GENEVA (eTN) - Den globala luftalliansen, Oneworld, går in i turbulenta tider, eftersom två av dess medlemmar är i trånga situationer. Det ungerska transportföretaget Malev har haft svåra tider i ett par år på grund av hård konkurrens från lågprisbolag på sin hemmamarknad i Budapest. Under de senaste åren fick det ungerska nationella transportföretaget olika ekonomiska stöd från regeringen, upp till 100 miljarder HUF (343 miljoner euro). Emellertid anses statliga subventioner olagliga av Europeiska unionen, och Malev kallades att betala tillbaka dessa hjälpmedel.

På fredag ​​morgon avstängde Malev överraskande all sin verksamhet, medan Malév VD Lóránt Limburger publicerade följande uttalande: ”Tyvärr har det som vi hade varit mest fruktade och gjort allt för att undvika inträffat idag. Även om det fortfarande fanns ett hopp om att kunna fortsätta att driva och passagerarnas förtroende var obegränsat, förlorade våra leverantörer tillförlitligheten och från en dag till nästa började de insistera på förskott på grund av den information som publicerades under de senaste dagarna. betalningar för deras tjänster. Det påskyndade utflödet av pengar i en sådan utsträckning att flygbolagets situation blev ohållbar. ”

I december försäkrade den ungerska regeringen allmänheten, liksom Malevs ledning, att de inte skulle låta flygbolaget gå efter rykten om en eventuell konkurs för att hjälpa till att skapa ett nytt nationellt flygbolag baserat i Budapest. Regeringen hade emellertid redan avvisat investeringsförslag från ryska och kinesiska privata investerare.

Eftersom staten emellertid inte kunde rädda Malev längre, antyder Limburger uttalande att ”mot bakgrund av dessa faktorer beslutade styrelsen idag att stoppa den ungerska nationella transportörens verksamhet. Vi ber om ursäkt för alla passagerare. ”

Malev var en av Europas äldsta transportörer, med en 66-årig historia. Enligt OAG-data stod Malev för cirka 45 procent av den planerade säteskapaciteten på Budapests flygplats, med non-stop-tjänster till över 50 destinationer. Det näst största flygbolaget – och från och med nu det största – är det ungerska lågprisbolaget Wizz Air, med cirka 13 procent av all platskapacitet från Budapest till 23 destinationer.

Malev var medlem i Oneworld, som förlorar en viktig matartrafik till Centraleuropa och Mellanöstern. Och alliansens elände är förmodligen inte över, eftersom Kingfisher verkar vara nära också konkurs.

Det indiska transportföretaget hölls på fredagen den 3 februari från sitt clearinghus (ICH) på grund av avgifter som inte betalats till flygbolagets medlemmar. ICH är en finansiell mekanism inom IATA. Flygbolagets ledning förklarade misslyckandet genom ett tekniskt fel i dess automatiska system. Även om så är fallet verkar Kingfishers ekonomiska situation försämras snabbt. I september förra året kom information om att Kingfisher inte hade betalat de skatter som hade dragits av från anställdas lönecheckar, vilket indiska skatteministeriet angav. I oktober började bränsleleverantörerna be om att få betalt kontant för tankning, eftersom transportören redan var skyldig dem pengar. I november och december började transportföretaget att minska verksamheten och markflygplan. Indiska civila luftfartsmyndigheterna talar nu om att återkalla Kingfishers licens, eftersom de fruktar att en finansiell kontantkris kan äventyra säkerheten ombord.

Oneworld är förmodligen redan beredd att förlora den indiska transportören, som gick med för bara ett år sedan. Det finns dock en glimt av hopp för den globala alliansen. AirBerlin (och dess dotterbolag Niki, baserat i Wien) kommer att bli alliansens nyaste medlem och ersätta Malev i Centraleuropa. Efter att ha mött några ekonomiska problem förra året andas AirBerlin igen. Abu Dhabi-baserade Etihad tar över 29.2 procent av AirBerlins andel och lovade att säkra 350 miljoner US-dollar för förvärv av nya flygplan med 5-åriga finansieringsanläggningar.