Madagaskar kommer att uppleva turismdriven boom i år

Ny studie avslöjar det madagaskar, som är en magnet för naturälskande turister tack vare dess unika flora och fauna och dess orörda, autentiska karaktär, ser ut att uppleva en turistdriven boom i år. Besökarnas ankomst till Madagaskar 2018 ökade med 8% jämfört med föregående år och de ökade med 19% under de första fem månaderna 2019.

En detaljerad fördelning av Madagaskars tio bästa ursprungsmarknader visar att det har skett en kraftig förbättring av bokningstrenderna under de första fem månaderna 2019. Ankomsterna från Frankrike (exklusive Reunion Island), som är den viktigaste källan för besökare, ökade med 33% jämfört med 2018; ankomster från "Vaniljöarna" (Reunion, Mauritius, Mayotte, Comores och Seychellerna) ökade med 21% och från Italien med 37%. Marknader som upplevt nedgångar i slutet av 2017 och början av 2018, Sydafrika, Tyskland, Storbritannien och Kina, återgick alla till tillväxt. Endast USA, som är Madagaskars åttonde viktigaste ursprungsmarknad, fortsatte att minska men graden av nedgång föll.

Utsikterna är ännu mer uppmuntrande. Terminsbokningar för perioden juni-augusti (inklusive) ligger 34% före vad de var i början av juni förra året och från de tio bästa ursprungsmarknaderna ligger 38% före.

Den viktigaste faktorn som driver förbättringen är en avsevärd ökning av sittkapaciteten. Under de första nio månaderna av 2019 har till exempel kapaciteten till Europa ökat med 81% på Air Madagascar, öns viktigaste transportföretag, med nästan en tredjedel av marknaden. I juni startade flygbolaget en ny tjänst två gånger i veckan till Johannesburg. Andra viktiga flygbolag som Air Austral eller Air Mauritius ökar också sin kapacitet till Madagaskar, med 23.6% respektive 3.8% för januari till september, jämfört med samma period föregående år. År 2018 ökade den totala internationella kapaciteten med bara 1.8%.

Boda Narijao, president för Madagaskars nationella turistbyrå, sa: "Detta är extremt uppmuntrande data, som validerar våra senaste initiativ för att göra Madagaskar mer tilltalande för internationella besökare."

Över tre fjärdedelar av Madagaskars besökare är turister som stannar i mer än två veckor och 19% stannar längre än en månad. Denna relativt långa vistelsetid är en viktig drivkraft för ekonomisk tillväxt för destinationen.

Enligt World Travel & Tourism Council är turismen ansvarig för 15.7% av Madagaskars ekonomi och 33.4% av dess totala export.