Lufthansa träffad av strejk

BERLIN - Arbetare vid Tysklands största flygbolag, Lufthansa, lämnade jobbet måndag för att pressa på för högre lön i de senaste strejkerna för att drabba Europas största ekonomi.

Markpersonal och flygbesättningar gick ut vid midnatt (2200 GMT söndag) efter att medlemmar i tjänsteförbundet Verdi röstade överväldigande förra veckan för en strejk.

Flygbolaget sa att flygningar inte påverkades allvarligt i strejkens tidiga timmar.

"Lufthansa räknar fortfarande med regelbunden flygverksamhet och kommer att informera på www.lufthansa.com om oegentligheter skulle inträffa", heter det i ett uttalande. "Lufthansa har vidtagit åtgärder för att minimera påverkan på sina passagerare."

I fredags sa det tyska järnvägsföretaget Deutsche Bahn att det var väl förberett att hantera extra efterfrågan efter att ha utarbetat en beredskapsplan med flygbolaget.

Men Verdi sa att resenärer snart kunde känna nypan.

"Vi vill börja med att koncentrera oss på tekniska tjänster som flygplansunderhåll, och efter det kommer andra delar av företaget att dras in", säger Verdi -ledaren Erhard Ott till tidningen Financial Times Deutschland.

Facket vill ha en lönehöjning på 9.8 procent över ett år för cirka 50,000 6.7 arbetare, medan Lufthansa har erbjudit 21 procent över XNUMX månader.

Tidningen Die Welt citerade Verdi för att strejken skulle kosta Lufthansa fem miljoner euro (7.9 miljoner dollar) om dagen.

Företagets aktier sjönk 3.11 procent till 14.97 euro i handeln tidigt på morgonen i Frankfurt.

Industriåtgärden kommer när tysk arbetskraft ökar kraven på högre löner för att hålla jämna steg med stigande konsumentpriser, som ökade 3.3 procent i Tyskland i juni på 12 månader, den största ökningen sedan december 1993.

En studie av WSI: s ekonomiska forskningsinstitut, traditionellt nära Tysklands fackföreningar, visade att 900,000 XNUMX anställda genomförde varningsstrejker under årets första sex månader och drabbade metallindustrin, textilierna, mejeriprodukterna och postsektorn.

Lufthansa walk-outs kan ha en ringverkan eftersom dess markpersonal också servar flygplan från ett 50-tal andra företag på större tyska flygplatser.

Ett annat möjligt offer kan vara tyska idrottare på grund av att tävla vid de olympiska spelen i Peking, som börjar 8 augusti, eftersom ett stort kontingent skulle åka på onsdag.

Lufthansa skulle förmodligen ordna att de transporteras av andra flygbolag som Air China, som det tyska flygbolaget har samarbetsavtal med.

Den tyska flaggbäraren transporterar i genomsnitt 150,000 XNUMX människor dagligen, och juli är en av de mest hektiska månaderna.

Lufthansas chef Wolfgang Mayrhuber har sagt att transportören "inte kan göra mer" än sitt senaste erbjudande på grund av "extremt begränsat ekonomiskt handlingsutrymme."

Men fackföreningar pekar på Lufthansas rörelseresultat förra året på 1.38 miljarder euro (2.2 miljarder dollar), en siffra som de förväntar sig att nå igen 2008, som ett bevis på att de har råd att möta arbetarnas krav.

Mitt i växande konkurrens mellan flygbolagen och hårda förhållanden på grund av stigande priser på flygbränsle har Lufthansa hållit fast och behållit sina mål från 2008.

Men flygbolaget är också inblandat i separata samtal med fackföreningen Cockpit, som representerar piloter på dess CityLine och Eurowings dotterbolag.

Varningstrejker förra veckan tvingade till att de 1,000 XNUMX flygningarna avbokades av dessa flygbolag.