Många litauiska torg har nyligen rekonstruerats men har behållit lager av stadskaraktär infäst i plattorna. Vingriai Stream Square i huvudstaden och det prisbelönta Unity Square i den näst största staden är några exempel på litauisk arkitektonisk uppfinningsrikedom, sammansmältningen av det gamla med det samtida och offentligt tjänande funktionalitet.
21 november 2022. Under de senaste åren har litauiska städer genomgått stadslayoutomvandlingar som förbättrar sina offentliga områden. Moderniseringsvågen har också svept över stadens torg och omvandlat dem från urbana element till ett blomstrande nav för det sociala livet.
Trots den samtida utsikten står landets torg fortfarande i dag som monument över Litauens rika förflutna. "När man planerar och bygger stadstorg nu försöker urbanister lägga till så många funktioner som möjligt - som rekreation, kommersiell, kulturell, underhållning - och även göra utrymmena välkomnande för människor i alla åldrar", säger Dalia Dijokienė, en arkitekt och stadsspecialist.
Därför kommer vandrare som jagar efter litauiska städers karaktäristiska hemligheter att avslöja några av dem på sina torg, där de kan koppla av och titta på människor och känna det förflutna ligga och slumra under de samtida fasaderna.
Blanda de naturliga elementen med samtida konst
Arkitekten föreslår att den här resan in i den urbana djungeln börjar med ett av de senaste tilläggen till en myriad av Litauens torg – Vingriai Stream Square. Med 700 år av rik historia i rockärmen fortsätter Vilnius att bevisa sitt samtida förhållningssätt till stadslivet och dess urbana element. Vingriai Street, som ligger i hjärtat av centrum, har nyligen förvandlats från en väg fylld med bilar till en lugn oas.
Vatten är det rådande temat här, eftersom området tidigare var stadens äldsta vattenförsörjningsmagasin fram till 1914. Övergången från en historiskt betydelsefull del av staden till en modern offentlig rekreationsplats återspeglas också i konstverket som fyller området. Sju samtida skulpturer - en gåva från MO-museet i närheten - kompletterar bänkarna formade som vågor och en liten bäck som rinner över trottoaren.
De förbipasserande lockas att vandra bland skulpturerna och hämta inspiration från det lokala konstnärskapet eller ta en paus omgiven av bäckens brus.
“Vilnius Vingriai Square är ett exceptionellt exempel på stadsarkitektur eftersom det blandar det samtida med stadens historia. Det är också på en utmärkt plats eftersom den öppnar upp för slående utsikt över Gamla stan nedanför, säger arkitekten. Torget har blivit en plats för medborgare att koppla av, ladda, umgås och interagera med omgivningen.
Square förevigar allmänhetens motstånd
Ytterligare ett av Vilnius torg ger en bra inblick i landets historiska förvandlingar. Adomas Mickevičius-torget är en påminnelse om Litauens längtan efter frihet. Torget höll en av de första offentliga demonstrationerna mot den sovjetiska ockupationen 1987.
Torget är också undangömt i den UNESCO-listade gamla stan och gränsar till Vilnius gotiska pärla - St. Annes och Bernadine-komplexet. Kyrkan har inte förändrats under de senaste fem århundradena, den har behållit de ursprungliga fasaderna och interiördetaljerna och har gett ut en gammaldags charm på torget.
Nu är utrymmet flitigt besökt av både lokalbefolkningen och stadsgäster. Vissa reflekterar över den gångna tiden medan de beundrar ett monument som byggts för att hedra en litauisk och polsk poet Adomas Mickevičius (Adam Mickiewicz), medan andra tar in de intilliggande arkitektoniska juvelerna.
Urban plats erkänd av prestigefyllda utmärkelser
På väg mot centrala Litauen på jakt efter unika torg, uppmuntras resenärer att besöka Kaunas, den näst största staden och Europas kulturhuvudstad 2022. För några år sedan rekonstruerade staden sitt Unity Square, som sedan dess har fått flera prestigefyllda utmärkelser. År 2021 röstade iF Design Award, en av de största europeiska designtävlingarna, Kaunas Unity Square till det bästa i arkitekturkategorin för sin enastående arkitektoniska idé, form och funktionalitet. Det renoverade området tog sig också till topp 25 i kategorin Rebirth Project i de internationella Dezeen Awards redan 2020.
Torget speglar historiens krock och snabba modernisering. Det gränsar till Vytautas Magnus krigsmuseum – ett exempel på modernistisk arkitektur och ett av de äldsta museerna i Litauen, som symboliserar litauisk uthållighet och kampen för frihet. En evig låga, som först antändes 1923, flammar i museets trädgård och påminner dess besökare om frihetens uppoffringar.
Det moderna utseendet på torget smälter lätt in i de omgivande historiska byggnaderna. Två fontäner och en sträcka av frodig grönska inbjuder medborgarna till en lugn promenad, medan betongskulpturer gynnas av cyklister, rullskridskoåkare, skateboardåkare och andra högintensiva sportälskare.
Andra litauiska städer kan också skryta med omtyckta torg, som har förvandlats till tjugoförsta århundradets stadslivsmagneter för lokala och globala vandrare.
