Den senaste grekiska strejken orsakar mer elände för turister

Våldet blossade ut när tusentals demonstranter gick till Aten i den senaste generalstrejken - vilket orsakade mer elände för turister.

Polisen avfyrade tårgas när en minoritet av demonstranter kastade pinnar, flaskor och stenar mot officerare och satte eld på soptunnor.

Löpande sammanstötningar lämnade sju poliser skadade och 13 demonstranter greps och sex arresterades därefter.

Upprivare beväpnade med träklubbor gjorde upprepade attacker mot polisen och krossade busshållplatser och telefonbås, liksom att bryta fönsterbutiker och banker.

Upploppspolisen jagade demonstranter in i en tunnelbanestation, och en fotojournalist rapporterade att de såg polisen hålla en ung man i en tunnelbana och sprutade honom med pepparspray.

Våldet uppstod när cirka 10,000 24 personer deltog i en demonstration under en XNUMX-timmarsstrejk organiserad av landets två huvudsakliga fackföreningar.

De motsätter sig drastiska förändringar av pensions- och arbetsreformer, som föreslås i ett försök att kontrollera Greklands spirande skuldproblem.

Åtgärden stängde av transportförbindelser och tjänster som orsakade problem för många besökande turister.

Hundratals semesterfirare lämnades kvar strandade av en blockad i landets mest trafikerade hamn i Pireus i Aten.

Blockaden skapades av cirka 500 kommunistanslutna fackföreningsmedlemmar som stormade passagerarnas ankomstpunkter och stoppade en flotta med färjor från att segla till de grekiska öarna.

Återkommande strejker, inklusive dödliga demonstrationer och massor av militanta arbetare som bakhåll i hamnar och populära turistställen, har förmörkat Greklands image som ett lugnt, solfylldt paradis.

Myndigheterna, som fruktade ny oro, skickade många poliser i upploppsutrustning och kustbevakningen för att försegla och skydda Pireus, så att endast passagerare med biljetter kunde komma in i hamnens vidsträckta lokaler.

"Men det uppenbarade uppenbarligen dem", berättade kustvaktens officiella Sofia Natsios till Sky News Online.

”Sedan dess har de brutit ett antal passagerargrindar och blockerat cirka sju färjor som går till närliggande öar.

Två andra färjor på väg till populära Egeiska öar, inklusive Mykonos och Paros, avbröt också planerade avgångar, sade Natsios, eftersom strejkande hamnarbetare vägrade att följa ett domstolsbeslut om att deras handling var olaglig och kränkande.

Grekland litar, precis som sina lågkonjunkturer i Medelhavet, Spanien, Italien och Portugal, starkt på turism som sysselsätter en av fem greker.

Landets viktigaste turistbaser är Tyskland och Storbritannien. Cirka två miljoner turister besökte Grekland från var och en av dessa nationer förra året. Den här säsongen är det dock troligt att färre kommer tillbaka.

Förra veckan lämnade en liknande protest tusen av semesterfirare strandade vid hamnen, en av de mest trafikerade i Medelhavet.

I mitten av Aten orsakade demonstrationerna kaos när statliga kontor, banker och kommunala kontor förblev stängda.

Transportinfrastrukturen stannade också och dussintals inrikesflyg avbröts.

Arbetarna motsätter sig lagförslag som höjer pensionsåldern, skrotar pensionsförmåner och gör det lättare och billigare för företag att bli av med personal.

Reformerna, som parlamentet börjar debattera, är en del av en lista över villkor som Aten undertecknade förra månaden för att säkra den första delen av ett räddningspaket på 90 miljarder pund, lappat ihop av EU och Internationella valutafonden.