Mördare av Libanons turistarkitekt och tidigare premiärminister släpptes

I en oväntad händelseutveckling med kopplingar till ett bombdåd 2006 frigav Libanon tre män som fängslades i mer än tre år för mordet på förre premiärministern Rafik Hariri. De släpptes mot borgen den 25 februari, dagar innan en internationell domstol skulle börja pröva fallet och 11 dagar efter Hariris dödsdag. Enligt libanesiska nyhetskällor förklarade inte domaren Saqr Saqr sitt beslut att släppa två libanesiska bröder mot en borgen på 500,000 330 libanesiska pund ($100,000) vardera och en syrisk man mot en borgen på bara 67 22 libanesiska pund ($14). De tre kan fortfarande åtalas i fallet, även om ingen har åtalats för självmordsbombningen som dödade Hariri och 2005 andra på en gata vid havet i Beirut den XNUMX februari XNUMX, enligt publicerade rapporter.

Hariri och 17 andra på hans officiella kortegen dog omedelbart efter att en bomb på 500 kg detonerade i Libanons huvudstad och lämnade en gapande krater bredare än 15 meter i diameter. Den kraftfulla explosionen slet genom Beiruts mycket progressiva, mest exklusiva turistdistrikt och skadade Beiruts främsta landmärke, Phoenicia Inter-Continental, och närliggande hotell som Monroe Hotel på Kennedy Street, Palm Beach, Vendome Inter-Continental, Riviera Hotel on Ain el Mraisseh och St. Georges Beach Resort, Marina och restaurang mittemot Fenicien. Alla 6 hotell ligger längs gatan bin al Hassan vid havet.

Libanesiska officiella nyheter sade att domaren skulle hålla kvar fyra andra misstänkta i bombningen (alla pro-syriska libanesiska generaler) bakom galler. han

sa att han kommer att tillåta att de överlämnas till den internationella domstolen. Vid tidpunkten för mordet ledde generalerna polisen, den militära underrättelsetjänsten, en allmän säkerhetsbyrå och presidentvaktsbrigaden.

Den bortgångne ledaren hade definitivt satt företräde när det gäller att utveckla de flesta turistplatser och anläggningar i Libanon, varav den främsta var investeringen på 500 miljoner dollar SOLIDERE han skapade för att ge centrala Beirut en imponerande makeover. Hariri renoverade stadskärnan efter kriget, enligt uppgift med en del av sina egna pengar. Det sista uppdraget han hade utfört var utvecklingen av de krigshärjade blocken i huvudstaden, ett arv han lämnade efter sig för andra inom handeln att upprätthålla.

Till skillnad från explosionen i Kairo den 22 februari 2009 var explosionen som dödade Hariri dock inte riktad mot turisterna (det var en lågsäsong för hela staden med 65 procents beläggning), utan snarare enbart riktad mot premiärministern. Inga turister dog. På Monroe som drabbades av stöten blev ingen allvarligt skadad, trots att hotellfönstren hade rum som vetter mot havet som bröt sig i splitter och flög direkt tillbaka in i gästrummen och matställena. Monroe, på den tiden, var ett nytt art-deco-hotell med en helglasfasad och stålkonstruktion. Harirs största belackare, Fadi el Khoury som ägde landmärket, historiska St. George Hotel (på vars närliggande trottoar bomben exploderade) kändes som om det var en total översyn av hans egendom som just genomgick renovering. Palm Beach hotell reducerades till rent vrak. Dess ägare och generaldirektör Khalil Allam fördes till intensivvården när bomben placerades på en vägg några meter från hotellets entré. Tvärs över gatan har Phoenicia precis genomgått en omfattande treårig renovering på 100 miljoner dollar. Hotellet med 446 rum har blåst liv åt Beiruts 1960-talsglamour, landmärken och ikoner före och efter kriget. Det var och förblir den största i Beirut med konferensanläggning som rymmer upp till 2000 gäster. När det var som mest var det aggressivt inriktat på företagens konferenskunder i regionen. Turister bokade för den pittoreska utsikten över småbåtshamnen och utvecklingsområdet SOLIDERE som Hariri ledde för Rebuild Beirut-projektet.

Downtown-komplexet på flera miljoner dollar, Libanesiskt företag för utveckling och återuppbyggnad av Beirut eller SOLIDERE, ansågs Hariris hjärnbarn och barometer för den libanesiska ekonomin. Hariri, visionen bakom Libanons rekonstruktion efter kriget, var arkitekten för denna utveckling i centrala Beirut, som steg från dess ruiner i Dresden till en lukrativ turistattraktion i världsklass. Han ägde 10 procent av aktierna i SOLIDERE och dog inom meter från sitt eget imperium.

Att återuppbygga Libanon hade varit hans yttersta mål sedan hans första utnämning till premiärminister i oktober 1992, i spetsen för en regering som kontrollerades av den avlidne syriske ledaren Hafez Al Assad. Med en profil som visar starka band med den saudiarabiska aristokratin och syrierna vid den tiden, var Hariri vars första mandatperiod varade till 1998 det bästa alternativet för att leda den rikstäckande återuppbyggnaden, än mindre finansiera delar av den.

Som företaget som ansvarar för återuppbyggnaden av centrala Beirut har SOLIDERE varit mittpunkten i Libanons återhämtning. Det bildades enligt lag 177 från 1991 som ett börsnoterat företag inom den privata sektorn och är det företag som ansvarar för att föryngra det 1.8 miljoner kvadratmeter stora krigshärjade Beirut Central District (BCD), landets största privata fastigheter och en av de största arabiska företag öppna för praktiskt taget alla utländska investerare. Ägare fick byta äganderätt i utvecklingen i utbyte mot 2/3 av företagets A-aktier uppgick till 1.17 miljarder dollar. Projektet finansierades genom de 65 miljoner B-aktier som emitterades till totalt 650 miljoner USD.

Åren före 1974 utgjorde turismen 20 procent av landets bruttonationalprodukt. Libanon var verkligen huvudstaden för inkommande resor och turism i regionen. Men femton år av inbördeskrig krossade bilden av landet efter dess högkonjunktur som varade fram till 1960-talet. Ett och ett halvt decennier av krig krossade dess turistekonomi. Tiden gick, siffrorna tog fart igen i början av 1990-talet. En genomsnittlig tillväxt på 14 procent mellan 1995 och 1999 visade att Libanons turism var tillbaka på rätt spår. Ankomsterna från arabländer ökade med den totala siffran 1995 som registrerade 151,993 XNUMX trots att landet precis kommit ur civil oro.

1999 bidrog turistintäkterna med 7.3 procent till BNP; leverera höga resultat – näst efter utländska arbetstagares remitteringar – till de inhemska valutaintäkterna. Nästan 675,000 1999 turister besökte Libanon 2000 – ett litet antal med regionala mått mätt. Tyvärr har antalet dock aldrig snöat in. Tidigt år 2004 drabbades industrin av ett kraftigt slag mot säkerheten på grund av israeliska flyganfall. I oktober 943,000 rapporterade det bättre tider med ankomsten av 2004 31 gäster i augusti 15,000, en ökning med 3000 procent från föregående år. Libanon hade XNUMX XNUMX rum att sälja och XNUMX XNUMX fler förväntades det året. Det fanns stora förväntningar på en flod av utländska investeringar i turistsektorn trots regional konflikt. Men "Fenixen" reste sig aldrig igen.

På grund av den politiska instabiliteten förblev antalet turister lågt jämfört med andras i regionen. Våldsamma attacker förhindrade effektiva investeringar i Libanon, vilket reflekterade dåligt turismen. Israeler ockuperade mer än 10 procent av landet – ett faktum som utgjorde ett allvarligt ekonomiskt tryck redan före den 11 september. Libanon, trots att det är en flock av resurser och människor, bleknar idag bredvid Förenade Arabemiraten och Egypten på grund av dess otillräckliga turistanläggningar och stödinfrastruktur. Det senaste kriget med Hizbollah och israeliska trupper tryckte helt enkelt landet djupare ner i den mörkaste gropen.