Lågprisflygbolag Skybus stängs av

Skybus Airlines, som erbjöd begränsad trafik från Fort Lauderdale / Hollywood International Airport, stängde plötsligt butiken fredag ​​kväll, det senaste olyckan i en flygindustri betonades av stigande bränslekostnader och en avtagande ekonomi.

Dess sista flygning lämnade Broward County och berördes i Columbus, Ohio, strax före klockan 1 på lördagen.

Flygbolagets redan minimala närvaro på Fort Lauderdale flygplats reducerades till två rullande biljettkiosker, var och en med en skylt som säger att flygbolaget hade upphört med verksamheten "effektiv idag."

På lördag var inga anställda vid en disk som den delade med Sky Service, ett flygbolag med flyg till Kanada. Företagen bytte skyltar till servicepassagerare när flyg skulle förfalla.

Två flygningar hade planerats på lördag - den ena anlände från Greensboro kl 4, den andra avgår kl 42:5, tillbaka till Greensboro.

Ett tillkännagivande som publicerades på fredagskvällen på lågprisbolagets webbplats listade inte ett alternativt flygbolag för passagerare utan uppmanade dem att kontakta kreditkortsföretagen för att ordna återbetalning.

”Vår ekonomiska ställning är sådan att vår styrelse ansåg att det inte hade något annat val än att upphöra med verksamheten”, säger uttalandet.

Medan avstängningar av småföretag och grundstötningar för backloggad underhåll har drabbat flygindustrin hårt de senaste veckorna, sa Fort Lauderdale flygplatschef Kent George att han ser ljusare dagar framåt.

Han kallade avstängningen av Skybus, som körde fyra flygningar om dagen från Fort Lauderdale, "en indikation på underkapitaliserade flygbolag som försökte klara det men inte kunde."

George sa att han förväntar sig att vissa flygbolag går samman, biljettpriserna stiger och eventuellt att vissa flygningar sänks när flyg inte flyger till kapacitet.

”Det kan minska antalet människor som flyger på den diskretionära sidan”, sa han om turister och fritidsresenärer. Men "vi har sett en viss stark tillväxt, även med ökade priser och ökat bränsle."

Skybus började tjänst i Fort Lauderdale-Hollywood i maj förra året, en av de första direktflyg till Columbus därifrån på minst fem år. Det länkade så många som 800 södra Florida-passagerare med Columbus och Greensboro varje dag, säger flygplatsens talesman Greg Meyer.

Tillkännagivandet innebär att företaget kommer att upphöra med 74 dagliga flygningar till 15 amerikanska städer. Det har cirka 350 anställda vid sitt huvudsakliga nav i Columbus och ytterligare 100 vid ett andra knutpunkt vid Piedmont-Triad International flygplats i Greensboro, NC Anställda på flygbolaget som en gång erbjöd flygningar för så lite som $ 10, fick reda på avstängningen och avsikten att ansöka om konkurs fredag ​​kväll.

Företaget, bland de bäst finansierade flygbolagen i landet, är privatägt och hade samlat in 160 miljoner dollar, inklusive 25 miljoner dollar från individer och Columbus-baserade företag som Nationwide insurance, företagets första annonsör.

När Skybus började arbeta sa Ray Neidl, en flygbolagsanalytiker med Calyon Securities, att företagets finansiering var "tillräcklig för en start-up, men du kan gå igenom mycket pengar mycket snabbt - det är ett flygbolag."

Skybus VD Michael Hodge sa i ett uttalande att bränslekostnader i kombination med den sjunkande ekonomin visade sig oöverstigliga.

”Vi beklagar djupt detta beslut och den inverkan detta kommer att få på våra anställda och deras familjer, våra kunder, våra leverantörer och andra partners och de samhällen där vi har varit verksamma,” sade han.

Hodge sa att alla passagerare som påverkas av avstängningen och som har bokat till och med 2 september är berättigade till återbetalning.

Skybus har genomgått några stötar sedan det började flyga den 22 maj 2007. Under två dagar under julveckan avbokade flygbolaget så många som en fjärdedel av sina flygningar på grund av problem med två flygplan. Nyligen har det tappat flyg och destinationer.

Företaget drog passagerare genom att erbjuda minst 10 platser för $ 10 på varje flygning. Den annonserade en a la carte-flygupplevelse med betalt per tjänst. Att checka en väska kostar till exempel $ 12 vid biljettdisken, medan ombordstigning med den första gruppen av passagerare kostar $ 15.

”De flesta flygbolag säger att du inte betalar för bagage, men faktum är att du betalar för det”, säger företags talesman Bob Tenenbaum till Associated Press. "Det är inbyggt i kostnaden."

Tillkännagivandet lägger till en rad dåliga nyheter för flygbolagen, som har skadats av en avtagande ekonomi, höga bränslepriser och underhållsproblem.

ATA och Aloha Flygbolag slutade båda flyga den här veckan efter att ha ansökt om konkursskydd. Amerikanska, sydvästra och Delta-flygbolag har tvingats avbryta flygningar nyligen för att ta itu med säkerhetsproblemen för vissa flygplan.

Allt var tyst nära det som brukade vara Skybus-räknaren vid middagstid lördag eftermiddag i Fort Lauderdale. En Broward-sheriffs ställföreträdare, som inte skulle ge sitt namn, sa att han var tvungen att dela de dåliga nyheterna med ett par som anlände till ett flyg tidigare på dagen.

”Vi var tvungna att berätta för dem, de är ute av affär,” sa han.

miamiherald.com