Kurdiska och iranska tjänstemän möts över ödet för kvarhållen reporter

Det är inte så vanligt att de kurdiska medierna, med sina begränsade resurser, bryter en historia varje dag, särskilt inte en som snart kommer att göra internationella rubriker. Men när Shane Bauer, Joshua Fattal och Sarah Shourd försvann under vaga omständigheter i gränsområdet mellan Iraks Kurdistan -region och Iran, rapporterade kurdiska nyhetssajter det inför internationella medier.

Bauer, en journalist som skrev för New America Media, bland ett antal andra butiker, sitter för närvarande kvarhållen av den iranska regeringen tillsammans med sin flickvän, Shourd, och deras vän Fattal.

En kurdisk nyhetswebbplats vid namn Awene (Mirror) var bland de första, om inte de första, kurdiska utloppen som delade nyheten. På eftermiddagen den 31 juli citerade Awene lokala kurdiska tjänstemän som sa att tre amerikaner saknades i Hawraman -regionen (det inkluderar Ahmed Awaa, resortområdet där de tre vandrade). Men det gav inga detaljer om deras identitet eller vad de gjorde där.

En kort stund senare samma dag rapporterade Awene identiteten på de saknade tre amerikanerna. Fram till den tiden väckte nyhetsrapporterna misstankar om vem de var och varför de hade åkt till just den delen av landet där inte många utlänningar går. Sedan kom fler nyhetsrapporter om att de var turister som hade åkt till den populära sommarorten.

Flera timmar efter att de kurdiska webbplatserna delade nyheten började internationella nyhetsbyråer som AP också rapportera historien. Med beskedet om tre försvunna amerikaner som cirkulerar runt i världen snabbt, släppte Kurdistans regionala regering (KRG) - som kontrollerar området i Irak där de tre vandrade - ett uttalande. Det gav mer information om resplanen för de saknade vandrarna och sade att de hade kommit in i Irak från Turkiet den 28 juli.

”Efter att ha gått runt i området och vandrat på berget tappade de vägen på grund av deras bristande insikt i platsen och gick in på iranskt territorium. Den 31 juli klockan 1 häktades de av myndigheterna i Islamiska republiken Iran vid gränsen ”, stod det i uttalandet.

KRG sa också att det var i kontakt med iranska konsulatstjänstemän i Kurdistan för att "hitta en lösning".

Kurdistan har sparats mycket av det våld som har uppslukat resten av Irak under de senaste åren. Kurdiska tjänstemän betraktar sin region som en turist- och affärsdestination som är vänlig mot utlänningar och där ingen utlänning har blivit bortförd eller dödad trots röran i resten av landet. KRG hade allvarliga farhågor för att nyheterna skulle kunna reflektera negativt om utlänningar som kanske vill bege sig till Kurdistan för företag eller turism.

Kurdiska medier var också snabba med att sprida nyheten om att den lokala polisen hade lyckats hitta några av de personliga och campingmaterial som vandrarna hade lämnat efter sig i Ahmed Awaa.

På onsdagen citerade Peyamner, en kurdisk webbplats nära regeringen, en KRG -tjänsteman med ansvar för förbindelserna med Iran som att de hade hållit tre möten med iranska konsulatstjänstemän i den kurdiska regionen för att få mer information om de tre försvunna amerikanerna.

”Det iranska konsulatet i Irbil berättade att de tre greps för att de hade kommit in i Irans mark”, säger Abdullah Akreyi, kurdisk kontakt med det iranska konsulatet, till Peyamner. "De (konsulatet) pratar nu med Teheran om denna fråga, men har inte gett oss exakt och fullständig information än."