Kommer British Airways att bli spansk transportör för att behålla sin EU-status?

Företaget som äger British Airways förbereder sig för en möjlig Brexit utan avtal eftersom det ser till Madrid för hjälp med att behålla sin status som ett flygbolag i Europeiska unionen, enligt en spansk mediarapport.

IAG, moderbolaget till British Airways, har varit i kontakt med Madrid sedan åtminstone förra månaden, rapporterade tidningen El Pais på lördag och citerade den spanska regeringen och EU-källor.

Enligt tidningen talar IAG till Madrid för att säkerställa att det fortfarande kommer att uppfylla EU: s ägarregler om Storbritannien lämnar Europeiska unionen i en no-deal Brexit. Detta skulle behövas för att säkerställa att dess operativa rättigheter inte äventyras efter Storbritanniens utträde ur blocket.

Madrid och Bryssel tvivlar emellertid enligt uppgift om företagets status som ett EU-flygbolag skulle bibehållas i ett no-deal-scenario.

IAG, som också är ägare till de spanska flygbolagen Iberia och Vueling, är registrerat i Spanien men har olika aktieägare. Enligt EU: s regler för äganderätt till flygbolag måste lufttrafikföretag vara majoritetsägda och drivas i blocket - och IAG kan hamna i trubbel om brittiska aktieägare togs ur ägarekvationen. Företagets operativa huvudkontor ligger också i Storbritannien, nära Londons Heathrow Airport, vilket också kan vara ett stort hinder.

Företagets uppenbara rädsla härrör från det faktum att även om Storbritannien är planerad att lämna EU den 29 mars, har premiärminister Theresa May ännu inte fått en utträdesavtal.

Även om IAG avböjde att kommentera El País-rapporten direkt, sa en talesman till Reuters att företaget fortfarande är övertygat om att Storbritannien och EU kommer att nå ett luftfartsavtal.

”Även om det inte finns något Brexit-avtal har både EU och Storbritannien sagt att de kommer att införa ett avtal som gör att flygningar kan fortsätta,” sade talesmannen. Emellertid sade Storbritanniens transportminister Chris Grayling förra månaden att EU ännu inte hade gått med på samtal för att införa ett "berättat" avtal om luftfartsberedskap.

Samtidigt har det europeiska flygbolaget EasyJet flyttat många av sina flygplan till EU och startat EasyJet Europe som ett separat flygbolag före Storbritanniens slutliga utträde ur EU.