Linjerna mellan Afghanistan i krig och Afghanistan i fred förändras dagligen. Städer som är tillgängliga på väg idag kan endast nås med flyg - eller inte alls - imorgon. Och följ så gränserna för landets lilla turistindustri. De få utländska turister som kommer till Afghanistan, som uppskattas uppgå till under tusen årligen, behöver massor av hjälp för att säkra sin semester. I städer som Kabul, Herat, Faizabad och Mazar-i-Sharif spinner en liten legion afghaner som tillbringat de senaste sju åren som översättare och säkerhetshjälpare sin expertis för att navigera i detta skiftande landskap till ett nytt företag. Nu är de också reseguider.
Den unga sektorn är inte exakt trångt. Två företag - Afghan Logistics and Tours och Great Game Travel - kör de flesta turerna i landet, ritar och ritar kartan - dagligen - var det är lämpligt att resa och var det inte är. "Ibland vet hela befolkningen något och turisten vet inte", säger Andre Mann, den amerikanska chefen för Great Game Travel som anlände till Afghanistan för över tre år sedan. "De lokala tjänstemän, säkerhetsnätverk och internationella organisationer som vi har relationer med alla ger oss ett försprång om de ser en förändring av taktiken från talibanerna eller en förändring av säkerheten på en viss väg." Företaget agerar därefter, byter en rutt till en stad, beslutar att flyga istället för att köra eller avbryta en expedition direkt.
Mann säger att det finns två typer av turister som vågar till Afghanistan. Vissa kommer för att fly till avlägsna platser som Wakhan Corridor, en förhöjd, glesbefolkad remsa av Afghanistan som når Kina mellan Pakistan och Tadzjikistan. Andra kommer att bevittna landets råa historia av den senaste tidens konflikt. I mars förra året reste Blair Kangley, en 56-årig amerikaner, med afghansk logistik och turer från Kabul till Bamian-dalen, känd som platsen för de en gång så höga Buddhaerna, sprängda av Taliban 2001. Medan guide Mubim åtföljde Kangley på vad som var planerat att vara en två dagars turné, han var i ständig kontakt med huvudkontoret i Kabul, ansluten till sina egna formella och informella informationsnätverk, allt från den afghanska armén och polisen till USA: s och Natos underrättelsetjänst. Efter att Mubim fick veta att det fanns ett "block" på det som hade varit den enda "säkra vägen" tillbaka till Kabul, befann sig Kangley att hänga i Bamian i ytterligare tre dagar. "Vi var så småningom beredda att ta ett FN-flyg ut", säger han. "Lokalbefolkningen avblockerade vägen precis i tid och vi åkte med bil i en spännande helkvist."
Faktum är att Afghan Logistics and Tours betraktar sig mer som ett logistikföretag än en turistdräkt. turismen utgör endast cirka 10% av sin verksamhet. "Men vi hoppas kunna öka vår turism till mellan 60% och 70%", säger Muqim Jamshady, företagets 28-åriga regissör som styr säkerhetsinformation till sitt team av förare / guider från sitt skrivbord i Kabul, full av över en dussin walkie-talkies och satellittelefoner. Den ökningen kommer att ske, tillägger Jamshady, "när Afghanistan blir fredligare." Han spekulerar inte exakt när det ögonblicket kommer.
Under tiden fortsätter han och Mann med att organisera turer till platser som Bamian och Qala-i-Jangi, en fästning från 19-talet cirka 12 mil utanför Mazar och en av platserna för talibanernas slutliga motstånd mot norra alliansen. och de USA-ledda styrkorna 20. Idag förblir kulhålen längs fästningens murar opasterade. Shoib Najafizada, afghansk logistik och Tours man i Mazar, leder besökare runt de rostiga resterna av tankar och tungt artilleri som ligger strödda runt. I likhet med andra guider erbjuder Najafizada konton från några av de viktigaste ögonblicken i landets senaste turbulens. Han var närvarande vid slaget vid Qala-i-Jangi, som översättare för koalitionsstyrkorna, och idag avläser han den orörda graffitin som skrapats på persiska och urdu till svarta brända murar på fästningen: ”Långt leva talibanerna,” eller ” Till minne av Mullah Mohammad Jan Akhond, ”en pakistansk kämpe med talibanerna som dog i konflikten.
Mann säger att mycket av sin outfit är att besöka dessa historiska stridsplatser. Men på några senaste turer säger han: ”Det är inte ovanligt att en Black Hawk eller en Apache-helikopter flyger över. Och det är tydligt att [den konflikt] jag beskriver fortfarande pågår. ” Med säkerhet så ömtålig som den är i Afghanistan finns det inga riktiga reliker där än. "Dessa strider vi beskriver kan vara framtiden som de har varit förflutna."
