Kate Hanni stämmer flygbolaget för att ha hackat sitt e-postmeddelande

En förespråkare för flygpassagerare har anklagat Delta Airlines för att ha hackat hennes e-postkonton och dator för att sabotera hennes organisations lobbyinsatser för att anta federal lagstiftning för att hjälpa strandade flygare, enligt en stämningsansökan i Texas på tisdag.

Kate Hanni, verkställande direktör och grundare av Coalition for an Airline Passengers' Bill of Rights, även känd som FlyersRights.org, fick nyligen veta av America Online att hennes organisations AOL-e-post – som inkluderade kalkylblad, listor över givare och annat data — omdirigerades till en ospecificerad plats.

Hanni hävdar i sitt klagomål att e-posthackningen började 2008. Hon stämmer Delta och Metron Aviation, Inc. för att upptäcka hur de fick tag i hennes korrespondens. Hon hävdar också att andra filer på hennes persondator "hackades, kopierades och sedan korrumperades", vilket gjorde all data på hennes bärbara dator värdelös.

Hon säger att Delta skaffade informationen och använde den för att sabotera hennes organisations ansträngningar att få flygpassagerarens Bill of Rights från 2009 att passera kongressen. Passengers Bill of Rights skulle tvinga flygbolagen att erkänna passagerares rättigheter under långa asfaltsförseningar och förse dem med mat, vatten och tillgång till toaletter och ren luft. Passagerare skulle också ha möjlighet att lämna planet om förseningen varar längre än tre timmar.

Enligt stämningsansökan, som lämnats in i den amerikanska distriktsdomstolen för södra distriktet i Texas, hade hennes motståndare goda skäl att rikta in sig på henne, eftersom flygbolagen kommer att förlora minst 40 miljoner dollar i intäkter om de krävs för att tillhandahålla sådana tjänster till passagerare.

Hanni hade varit i kontakt med Frederick J. Foreman, en konsult för Metron, som tillhandahållit en analys av flygbolagens flygförseningar för Federal Aviation Administration. Foreman var medförfattare till en rapport som visade att Delta var ett av de främsta flygbolagen som upplevde alltför stora asfaltsförseningar. Enligt stämningsansökan fick han tillstånd av Metron att dela med Hanni allmänt tillgänglig information och statistik.

Men i slutet av september fick Foreman sparken av Metron efter att företaget fått e-postmeddelanden som Foreman hade utbytt med Hanni och två reportrar – Gary Stoller från USA Today och frilansjournalisten Susan Stelling. Delta är en kund till Metron, och Foreman fick höra att flygbolaget inte var nöjd med att han försåg Hanni med data som hon kunde använda för att få Passengers' Bill of Rights godkänd.

Enligt ett intyg från Foreman kom e-postmeddelandena från Foremans privata Hotmail- och Yahoo-konton. Metron berättade för Foreman att Delta hade försett den med kopior av hans privata e-postkorrespondens.

Hanni stämmer Delta och Metron för att avgöra hur de fick tag på e-postmeddelanden och hennes personliga filer. Hon kräver minst 1 miljon dollar i faktiska skadestånd och 10 miljoner dollar i straffskadestånd.