Kagame: En gemensam afrikansk flygtransportmarknad behövs för turismtillväxt

Afrika är rikt på turistattraktioner och är fortfarande dåligt anslutet via flygtransporter, vilket gör det svårt att marknadsföra sig som ett turistmål inom sina gränser och internationellt.

Brist på livskraftig transportpolitik bland afrikanska stater, höga kostnader för flygresor till Afrika och inom kontinenten förblir ett hinder för tillväxten av turistsektorn.

Genomförandet av den inre afrikanska lufttransportmarknaden (SAATM) är därför en viktig prioritet för att ansluta Afrika med flyg, Rwandas President Kagame sa.

Medan rese- och turistbranschen har återhämtat sig starkt globalt, påpekade Kagame att de höga kostnaderna för flygresor till Afrika och inom Afrika förblir en barriär och implementeringen av SAATM är en viktig prioritet.

SAATM är den enhetliga flygtransportmarknaden som syftar till att stärka flygindustrin på kontinenten genom att tillåta fri rörlighet för flygbolag från ett land till ett annat.

President Paul Kagame sade att genomförandet av Single African Air SAATM kommer att åstadkomma positiv utveckling inom turismen genom flygförbindelser mellan varje afrikansk stat och andra kontinenter.

sa Kagame under det nyss avslutade World Travel and Tourism Council (WTTC) 2023 i Kigali att högre luftkostnader bör kontrolleras genom gemensamma ansträngningar från afrikanska regeringar för att locka fler turister inom kontinenten och utanför dess gränser.

"Vi bör inte tappa vår egen kontinentala marknad ur sikte. Afrikaner är framtiden för global turism eftersom vår medelklass fortsätter att växa i snabb takt under de kommande decennierna. Vi måste arbeta nära tillsammans med partners, som t.ex WTTC, att fortsätta utveckla Afrika till en premiumdestination för globala resor”, sa Kagame till delegaterna.

Den senaste rapporten om turism i Afrika visar att resor och turism kan öka Afrikas bruttonationalprodukt (BNP) till 50 miljarder dollar till 2033 och skapa sex miljoner fler jobb genom att använda rätt tillvägagångssätt och galvaniserade ansträngningar genom livskraftiga investeringar.

Kagame sa att Rwanda hade identifierat turism som en nyckeldrivare för ekonomisk tillväxt tidigare, och resultaten har inte varit en besvikelse.

"Varje år välkomnar vi så många besökare som kommer till Rwanda för att njuta av den unika naturliga skönheten, delta i sportevenemang eller delta i sammankomster som denna. Det här är ett privilegium och ett förtroende som vi inte tar för givet”, sa han.

Han sade att bevarandeinsatser var på plats för att bygga en mer hållbar framtid och som har erkänt Nyungwe nationalpark som ett världsarv.

Dessutom hade Rwanda investerat i infrastruktur och färdigheter som skulle vara värd för stora sportevenemang, inklusive Basketball Africa League.

Han signalerade att Rwanda hade tagit bort visumrestriktioner för medborgare i alla afrikanska länder såväl som många andra länder, och bjöd därför in delegaterna att besöka olika delar av Rwanda.

Samorganiserat av Rwanda Development Board (RDB), den WTTC 2023 var det mest inflytelserika årliga toppmötet på rese- och turismkalendern som samlade tusentals rese- och turistindustriledare, experter och viktiga regeringsrepresentanter.

Smakämnen WTTC hade sammanfört turistledare och beslutsfattare för att fortsätta anpassa sina ansträngningar för att stödja tillväxten av turismsektorn och sedan gå mot en säkrare, mer motståndskraftig, inkluderande och hållbar framtid.

Julia Simpson, VD och koncernchef för WTTC, berömde den rwandiska regeringens ansträngningar för att bygga upp turistsektorn som är den främsta bidragsgivaren till ekonomin och sysselsätter ett betydande antal människor.

Dessa ansträngningar har gjort det möjligt för Rwanda att rankas bland de 20 bästa länderna i världen med lätthet att göra affärer på kontinenten och över.
Simpson tillade att toppmötet var en möjlighet som skulle leda debatter med regeringar och påpeka behovet av politiska förändringar för att utveckla en hållbar industri.

Den verkställande direktören för Rwanda Development Board Herr Francis Gatare sade att WTTC globalt toppmöte i Rwanda och Afrika markerade en otrolig milstolpe för kontinentens turismtillväxt.

"Det är också en möjlighet för världen att se vårt land och uppleva den enorma omvandlingen som Rwanda har gått igenom och Afrikas engagemang för hållbar turism", sa Gatare.

Han välkomnade delegaterna vid nästa års ceremoni för namngivning av gorillor, Kwita Izina, som kommer att markera 20 år av att fira bevarandeinsatser som har möjliggjort förökningen av bergsgorillor som tidigare befann sig vid förlängningen.

Tillgänglig data indikerar att Rwandas turismintäkter uppgick till 445 miljoner USD 2022 jämfört med 164 miljoner USD 2021, vilket motsvarar en ökning med 171.3 procent.