TOKYO - Skymark Airlines, ett rabatterat inhemskt flygbolag, kommer att avbryta 168 flygningar i juni på grund av brist på piloter och skicka sina aktier till sin lägsta nivå i år.

Bristen kommer efter att två piloter gick i pension i slutet av maj, och avbokningarna står för cirka 10 procent av alla sina schemalagda flygningar denna månad, vilket påverkar fyra rutter och cirka 9,000 XNUMX passagerare, säger Skymark.

"Med frånvaron av två piloter kunde vi förvänta oss några oväntade avbokningar av flyg, och vi bestämde oss för att det skulle vara bättre att avbryta dem i förväg för att begränsa ytterligare problem för våra kunder", säger Skymarks talesman Shuichi Aoyama.

Han sa att det fortfarande var oklart om flygplanen skulle återgå till det normala i juli.

Skymark sa att det var på väg att byta ut hela sin flotta från Boeing 767-flygplan till mindre och mer bränsleeffektiva Boeing 737-flygplan till 2010, men de två piloter som gick i pension hade licenser för 737.

"Striden för att säkra piloter accelererar i Asien när antalet lågprisflygbolag ökar på grund av tillväxtekonomier som Kina och Sydostasiatiska länder", sa Aoyama.

Aktierna i Skymark avslutade morgonsessionen med 8.5 procent vid 195 yen, jämfört med en nedgång på 1.5 procent av riktmärket Nikkei .N225.

reuters.com