Jamaica Tourism vill ha ett regionalt flygbolag för turism med flera destinationer

Ordförande för OAS Inter-American Committee on Tourism (CITUR) och Jamaicas turistminister, Hon. Edmund Bartlett, ser behovet av ett effektivt regionalt flygbolag för att öka turismen i Karibien.

Hans uppmaning kom vid onsdagens öppningssession av Organisationen av amerikanska staters (OAS) högnivåpolitiska forum för att diskutera sätt att skydda regionens turistsektor från störningar, inklusive en hotande lågkonjunktur. Den hålls på Holiday Inn 20 och 21 juli 2022, med nästan 200 deltagare på plats och virtuellt.

Det två dagar långa evenemanget hålls under temat: Building the Resilience of Small Tourism Enterprises (STE) in the Caribbean to Disasters med förväntningar på att det kommer att tillhandahålla verktyg för att hantera störningar, inklusive sådana av klimat- och ekonomisk typ.

Forumet för turismministrar, ständiga sekreterare och andra högt uppsatta beslutsfattare, organiserat i samarbete med Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA), prioriterar behoven hos små turismföretag.

Minister Bartlett sa att forumet hade banat väg för en seriös diskussion om turismens framtid som en verklig drivkraft för ekonomisk utveckling i Karibien och som ett instrument för inkluderande tillväxt.

"Det har också banat väg för en omformning av turismprotokollen och återupprättande av de viktigaste nationella imperativen för att möjliggöra rörelsefrihet inom det karibiska området," sade han.

CITUR-ordföranden sa, "i hjärtat av den fria rörligheten är en transportpolitik som skulle göra det möjligt för regionala transportörer att utvecklas och för rörelse även när det gäller gränskontroller."

I detta avseende sa han att ett regionalt visumsystem håller på att undersökas, och tillade, "om vi ska bygga karibisk turism, med insikten att vi som enskilda stater är för små för att växa och dra nytta av återhämtning av turismen som det ser ut nu men tillsammans som region kan vi växa och vi kan dra nytta av det på många sätt.” Dessa inkluderade turism med flera destinationer där ett visumsystem är ett måste och ett gemensamt luftrum.

"Rationalisera luftrummet så att flygbolag som flyger in i Karibien betalar en avgift och det tillåter dem att resa genom de andra ländernas luftrum", sa han. Dessutom skulle det finnas förklarningsarrangemang som gör det möjligt för besökare som kommer in i regionen och har turistvisum för att klara tullen på Jamaica och njuta av inhemsk status på de andra öarna.

Mr. Bartlett sa att detta skulle föra in fler flygbolag i utrymmet eftersom handläggningstiden skulle minska avsevärt. En annan fördel skulle vara flera upplevelser för besökare från långdistansdestinationer. Han sa att det karibiska flygbolaget skulle underlätta att ha flera destinationer med besökare som bokar ett paket till ett pris som alla skulle dra nytta av.

Minister Bartlett hävdade att turism har varit stöttepelaren i den karibiska ekonomiska utvecklingen under de senaste 40 åren, och sa att mer än 90 procent var små, medelstora och mikroföretag och 80 procent globalt. Med den statistiken undrade han varför det hade tagit så lång tid att fokusera på att bygga upp kapaciteten hos dessa företag att svänga och återhämta sig snabbt och frodas efter störningar.

Han identifierade tre nyckelfaktorer som han sa att små och medelstora turistföretag måste komma till rätta med, nämligen att bygga kapacitet för kunskap genom utbildning och utveckling, finansiering som gjorde det möjligt för små företag att skala upp i kvalitet och konsekvens och effektiv marknadsföring.

Inför den oöverträffade effekten av covid-19-pandemin sa han också att små företag måste byggas om för att kunna identifiera och förutse störningar, för att mildra dem, för att kunna hantera dem och för att återhämta sig så snabbt som möjligt.

Policyforumet har också diskussioner på sin dagordning om frågor som hinder och utmaningar som små turismföretag står inför, kriskommunikation, verktyg för affärskontinuitetsplanering och inrättandet av nödteam (CERT).