Han täckte många områden och ministerier; här delar vi vad han specifikt delade om turism.
Fru talman, ärade kolleger, jag står framför er i dag för att avsluta sektorsdebatten för räkenskapsåret 2023–2024. Det är ett privilegium och en ära att ta på sig detta ansvar. Jag vill uttrycka min hjärtliga tacksamhet, å regeringens vägnar, till alla dem som ägnat sin tid och energi för att bidra meningsfullt till denna debatt.
Vi har undersökt många angelägna frågor som kräver vår uppmärksamhet och handling i denna överläggning. Vi har diskuterat behovet av en omfattande sjukvårdsreform för att säkerställa våra medborgares välbefinnande.
Vi har övervägt strategier för att främja hållbar ekonomisk tillväxt och skapa sysselsättningsmöjligheter för våra människor. Vi har utforskat sätt att stärka vårt utbildningssystem och utrusta våra ungdomar med de färdigheter de behöver för att frodas i en snabbt föränderlig värld. Vi har utforskat säkerhetsåtgärder och juridiska åtgärder som syftar till att förbättra säkerheten för vårt folk och, vilket är viktigt att skydda vårt folks rättigheter. Detta är bara några exempel på de kritiska frågor som lyfts fram under denna debatt.
Jag tackar uppriktigt mina ärade parlamentariska kolleger för deras värdefulla bidrag under årets debatt. Jag vill tacka premiärministern den högst hedervärda Andrew Holness för hans stadiga och utomordentliga ledarskap och fru talman, hjärtlig tacksamhet till er, för ert orubbliga engagemang för att styra vår nations parlamentariska angelägenheter med sådan enastående skicklighet och hängivenhet. Jag vill också uttrycka min tacksamhet till den ställföreträdande ledaren för regeringens näringsliv, den ärade Olivia Babsy Grange för att hon alltid har hållit händerna på ratten och till kontoristen och den flitiga personalen i detta ärade hus, som har fortsatt att ge ovärderlig service till Hus.
När vi avslutar denna sektoriella debatt är det avgörande att vi reflekterar över och betonar några av de nyckelfrågor som togs upp.
Även om det är omöjligt att ta upp varje punkt i detalj, vill jag erkänna den exceptionella kvaliteten på presentationerna och berömma talarna för deras genuina engagemang och professionalism. Djupet av kunskap och andan av konstruktiv dialog som genomsyrade denna debatt har i hög grad berikat vår förståelse för de utmaningar och möjligheter som ligger framför oss.
Fru talman, innan jag dyker in i några av de många framträdande frågorna som togs upp i den sektoriella debatten, vill jag snabbt ge en kort uppdatering om några av de stora utvecklingen inom turistnäringen, utöver det jag redan talade om i min sektoriella presentation.
Turism Portfolio
Summer Tourism Boom – 2 miljoner besökare hittills i år
Fru Speaker, redan innan de ens har slutfört sex månader i år har de fått sammanlagt 2 miljoner mellanlandningar och kryssningsbesökare med rekordvinster på 2 miljarder USD, hela 18 procent över 2019 års intäkter för samma tidsperiod. Fru talman, då borde det inte vara någon överraskning Jamaica rustar för det bästa sommarens turistsäsong någonsin. Detta faktum bekräftades på nytt av engagemang som jag ledde i New York City, Miami och Atlanta denna månad.
Engagemangen inkluderade en serie möten och diskussioner med ledande turistintressenter inom flygbolagen, kryssnings- och researrangörernas delsektorer inklusive Delta Airlines, Royal Caribbean Group och Expedia. Till det kom en rad live-tv, radio, digitala och tryckta mediaintervjuer tillsammans med engagemang på hög nivå med Caribbean Tourism Organisation (CTO), Världsbanken och George Washington University.
Fru talman, Jamaica upplever också en ökning av antalet flygresor sommaren 2023 med 33 % jämfört med sommaren 2022 enligt data från ett av världens ledande resedataanalysföretag, ForwardKeys.
Fru talman, detta förstärks bara av det faktum att 1.4 miljoner flygstolar har säkrats för sommarens resesäsong, vilket motsvarar en ökning på 16 % jämfört med den tidigare bästa 2019. Jamaicas främsta källmarknad, USA, har låst sig 1.2 miljoner av dessa platser. Fru talman, kabinfaktorer för dessa flygningar för sommaren svävar på nära 90 procent!
Fru talman, turismministeriet och dess offentliga organ fortsätter att implementera strategiska och banbrytande program för att säkerställa att vi utvecklar en mer inkluderande, motståndskraftig och hållbar turistsektor i post-COVID-19-eran.
Jag är glad att kunna ge ytterligare information om några av dessa nyckelinitiativ, enligt följande:
• Vi är glada över att ha Inter-American Development Bank (IDB) som teknisk partner eftersom mitt ministerium utvecklar en robust och väldefinierad turismstrategi och handlingsplan, som kommer att fungera som färdplanen för en framgångsrik turismframtid. Denna strategi tar upp viktiga frågor om ekonomisk tillväxt och inkludering, miljömässig hållbarhet, kulturellt bevarande, utveckling av mänskligt kapital och upprätthållande av balansen mellan kvaliteten på besökarnas upplevelse och livskvaliteten för våra medborgare.
• Denna turismstrategi är bara lika bra som dess partnerskap. Därför är samarbete med nyckelintressenter och turistpartners avgörande för detta arbete. För detta ändamål har vi påbörjat en serie ö-omfattande workshops för att få värdefull feedback och insikter som kommer att hjälpa till att forma riktningen för framtida turisminitiativ. Vi har redan hållit framgångsrika workshops i Montego Bay och Port Antonio med konsultationer som för närvarande pågår i Ocho Rios. Workshops på andra resortdestinationer kommer att äga rum mellan nu och september.
• Arbetet med att slutföra Destination Assurance Framework and Strategy (DAFS) fortsätter på allvar. Fru talman, DAFS omfattar turismstrategier som gör det möjligt för oss att uppfylla varumärkeslöftet till våra besökare om ett säkert, säkert och smidigt besök, som är respektfullt för samhället och miljön. Den har godkänts av regeringen som en grönbok för ytterligare samråd och slutförande som en vitbok.
• Vi har genomfört samråd med intressenter i syfte att slutföra ramverket och strategin som en vitbok som ska läggas fram i parlamentet under innevarande budgetår. Fru talman, intressenternas engagemang är till 95 % kompletta med sex rådhusmöten som redan hålls i Negril, Montego Bay, Ocho Rios, Treasure Beach, Mandeville och Kingston. De kommer att fortsätta senare denna vecka med konsultationer i Portland och St. Thomas.
• Fru Speaker, den första gruppen i Tourism Enhancement Funds (TEF) initiativ för turisminnovationsinkubator är bara månader från slutet av deras program. Trettiosju deltagare representerande 11 team med 11 unika affärsidéer deltar för närvarande i satsningen.
• Det 10-månaders programmet avslutas med det efterlängtade pitch-eventet där deltagarna kommer att pitcha för en grupp potentiella affärspartners, investerare och finansiärer. Målet med detta evenemang är att säkerställa tillräckligt intresse från dessa nyckelintressenter, vilket förhoppningsvis kommer att resultera i affärsarrangemang. Pitch-eventet är planerat att äga rum i september 2023.
• Vid slutet av programmet skulle deltagarna ha validerat sina affärsidéer, bestämt sig för om de skulle fortsätta som planerat eller pivotera, och i vissa fall utvecklat sina verksamheter för att vara fullt operativa. I detta skede, fru talman, skulle deltagarna ha tillgång till en eller en kombination av följande finansieringsarrangemang:
1. Aktiepartnerskap
2. Förvärv (verksamheten köps från deltagarna)
3. Få tillgång till finansiering genom turisminnovationsfaciliteten
• Fru talman, sedan de tillkännagav tilldelningen på 100 miljoner dollar för deltagare som framgångsrikt har genomfört Tourism Innovation Challenge, har teamet på TEF arbetat ihärdigt för att säkerställa de nödvändiga partnerskapen och godkännandena för att operationalisera arrangemanget. Detta kommer att vara en kombination av lån och bidrag. Lånedelen kommer att ha en betydligt låg ränta.
• Erforderlig MOU har utarbetats och kommer att överlämnas till regeringen för slutgiltigt godkännande. Anläggningen kommer att tas i drift under det tredje kvartalet detta räkenskapsår.
Tourism Economic Impact Study
Fru talman, efter att ha haft erfarenhet av att hantera turistnäringen genom pandemin, kommer regeringen att vara mer strategisk när det gäller att samla bevis för att fatta beslut om hur man optimerar de ekonomiska, sociala, miljömässiga och infrastrukturella fördelarna med turistinvesteringar.
Under det kommande året kommer mitt ministerium att genomföra en studie av ekonomiska konsekvenser för turismen, som syftar till att identifiera de ekonomiska, skattemässiga, sociala och miljömässiga effekterna av utvecklingen av ytterligare 15,000 20,000 till XNUMX XNUMX rum för att utöka Jamaicas befintliga rumsbestånd.
Fru talman, de specifika målen är att:
• Identifiera och utvärdera den potentiella effekten av den föreslagna utvecklingen på bruttonationalprodukten, valutaintäkter, investeringar och statliga intäkter och utgifter;
• Identifiera och utvärdera den potentiella effekten av den föreslagna utvecklingen på inkomst och sysselsättning (både direkt och indirekt).
• Identifiera och utvärdera den potentiella effekten av den föreslagna utvecklingen på viktiga relaterade sektorer som jordbruk, konstruktion, tillverkning och underhållning;
• Identifiera och utvärdera den potentiella inverkan av den föreslagna utvecklingen på infrastrukturbehov, miljö och människor (särskilt bostäder, transporter och rekreation).
• Ge rekommendationer för att mildra potentiella negativa effekter och samtidigt dra nytta av positiva effekter; och
• Tillhandahålla en trovärdig, rigorös evidensbas för att informera allmänheten om värdet av turistnäringen för Jamaica
Fru talman, detta är den mest betydande ökningen av rumsbeståndet, under den kortaste tidsperioden i Jamaicas historia. Det representerar ett unikt transformativt ögonblick. Vi måste ta tillfället i akt för att få maximal social och ekonomisk nytta.
Stärkande kopplingar
Fru talman, Tourism Linkages Network, under Tourism Enhancement Fund, har expanderat till att omfatta olika industrier som bidrar till tillväxten av vår sektor. Jordbruket spelar en avgörande roll för att stödja turismen. Genom vår Agri-Linkages Exchange-applikation (ALEX) är småbönder direkt kopplade till köpare inom turistnäringen, vilket gynnar det lokala jordbrukssamhället.
Under de första fem månaderna i år nådde bönder en anmärkningsvärd milstolpe genom att generera en intäkt på cirka 325 miljoner USD genom ALEX-plattformen. Denna betydande prestation visar plattformens effektivitet när det gäller att koppla samman bönder med potentiella köpare och skapa välmående möjligheter. Dessutom, under föregående år 2022, underlättade ALEX-portalen försäljningen av jordbruksprodukter till ett värde av över 330 miljoner USD. Denna prestation belyser inte bara plattformens framgång utan understryker också den positiva inverkan den har haft på försörjningen för 1,733 671 bönder och XNUMX registrerade köpare.
Fru talman, vi utvecklade Agricultural Food Safety Manual och genomförde sensibiliseringssessioner med över 400 bönder. Genom nätverket Tourism Linkages identifierades vattenbrist och torkaperioder som hinder för lantbrukare som försörjer turistsektorn. För att komma till rätta med detta donerade vi vattentankar till bönder i St. Elizabeth, St. James, St. Ann och Trelawny. I den första fasen gavs 50 tankar till bönder i St. Elizabeth och 20 till bönder i St. James. I den andra fasen donerades 200 tankar till bönder i St. Ann och Trelawny. Vi kommer att fortsätta detta initiativ under 2023 för att stödja fler småbönder, samtidigt som vi sprider fördelarna med turismen.
Jobbberedskapsprogram för turism
Fru talman! Turismsektorn fortsätter att hämmas av arbetskraftsutmaningar.
Ministeriets utbildningsavdelning, Jamaica Centre of Tourism Innovation (JCTI), föreslår som svar på denna situation en strategi för att attrahera nya rekryter och hjälpa dem att förbereda sig för lediga jobb. Fru talman, med stöd från partners, flyttar JCTI för att rekrytera teammedlemmar bland elever som tar examen från gymnasiet i juni och juli 2023. Målet är att locka 2,000 3,000 till XNUMX XNUMX kandidater.
Tourism Enhancement Fund, som JCTI är en del av, har därför bett HEART NSTA Trust att utveckla ett jobbberedskapsprogram specifikt för nya deltagare i turistsektorn. Framgångsrika kandidater kommer att få ett NCTVET-certifikat.
Fru talman, utöver dessa framgångsrika initiativ är programmet Hospitality & Tourism Management (HTM) en annan viktig komponent i regeringens Human Capital Development-program. I juni förra året avslutade 99 gymnasieelever det tvååriga programmet och fick sina certifikat från American Hotel & Lodging Educational Institute. Ett av dessa barn från Anchovy High School i St. James hade ett perfekt resultat - 100 av 100! Alla har nu jobb inom branschen.
Kohort 3 har 303 elever på 14 gymnasieskolor över hela landet. 150 av dessa studenter, som är 18 år och äldre, gör sina praktikplatser i Sandals, Altamont Court, AC Marriott och Golf View Hotel. Hotellägarna var glada över att träffa dessa ungdomar och alla har placerats på den avdelning de valt. Vi är övertygade om att när dessa studenter slutför utbildningen kommer de att gå med i utvecklingsprogram för trainee eller ta jobb på dessa fastigheter.
Samhällsattraktioner – Trench Towns Vin Lawrence Park
Fru talman, Tourism Product Development Company (TPDCo) är engagerade i samhällsturism, som går utöver de traditionella turistattraktionerna och tar sig in i hjärtat av flera stadsdelar. Genom att investera i utvecklingen av samhällsbaserad turism erkänner TPDCo potentialen för hållbar ekonomisk tillväxt, jobbskapande och bevarande av kulturarvet.
Nu, fru talman, när vi fortsätter att arbeta med samhällen för att utöka deras deltagande i turism, är jag glad över att dela med dig av en extraordinär utveckling som lovar att förvandla det kulturella landskapet i Trench Town och fängsla turister från när och fjärran. Vin Lawrence Park, en gång ett underutnyttjat utrymme, har återupplivats för att bli ett nav för kulturell fördjupning och upptäckt. Denna transformation går utöver de fysiska förbättringarna; det representerar ett firande av Trench Towns historia, kreativitet och motståndskraft. Besökare kommer att ha möjlighet att gräva in i hjärtat och själen av denna gemenskap, uppleva dess musik, konst, köket och fängslande berättelser från första hand. När besökarna vandrar genom parkens stigar kommer de att bjudas på livfulla väggmålningar som föreställer de ikoniska figurerna som har dykt upp från Trench Town, som Bob Marley och Peter Tosh. Dessa större än livet konstverk hyllar det rika musikaliska arvet som föddes i just denna gemenskap.
Fru talman, tillströmningen av besökare kommer att locka till sig löften om att ingjuta liv i den lokala ekonomin, stödja småföretag och främja en känsla av stolthet bland samhällsmedlemmar.
Turismens framtid
Fru talman! Jag uppmärksammar också sammanfattningsvis skärningspunkten mellan teknik och turism. Tekniska framsteg förändrar resebranschen. Som beslutsfattare måste vi anamma denna förändring för att förbättra resenärens upplevelse. Framtiden för arbete inom turism kommer att revolutioneras av maskinintelligens och Internet of Things. I samarbete med Världsbanken kommer vi att genomföra en regional studie om "The Future of Tourism in the Caribbean." Denna studie kommer att vägleda oss i att skapa ett hållbart och integrerat karibiskt turismområde.
Utgående
Avslutningsvis, Hon. Minister Bartlett sa: Fru talman, vår vision för Jamaica är framsteg, välstånd och inkludering. Vi är fortfarande engagerade i att säkerställa att ingen lämnas bakom, att varje jamaican har tillgång till möjligheter och att vår nation frodas i ett alltmer konkurrensutsatt globalt landskap. Låt oss tillsammans anamma de kommande utmaningarna, förenade i vår beslutsamhet att bygga en ljusare framtid för Jamaica.
Jag riktar min tacksamhet till alla medlemmar i detta ädla hus, de offentliga tjänstemännen och det jamaicanska folket för deras orubbliga stöd och engagemang för våra gemensamma mål. Med våra gemensamma ansträngningar är jag övertygad om att vi kommer att nå stora framgångar under det kommande året.
