BANGKOK, Thailand (eTN) - När Thai Airways öppnar den 15 februari Bangkok-Samui-rutten, utmanas Bangkok Airways monopol äntligen? Bara på ytan. Bangkok Airways strategi förblir densamma: säkra lukrativa rutter och tillåter inte konkurrens att komma eller i så fall ... till ett högt pris. Lite är redo att förändras fram till fullständig avreglering i ASEAN-himlen till 2013.
Efter ett decennium av väntan kommer Thai Airways äntligen att öppna en ny inhemsk destination om en vecka. Nästa fredag kommer Thailands nationella flygbolag att flyga två gånger om dagen med en Boeing 737-400 till Samui Island och bryta Bangkok Airways monopol på denna rutt. Thailands avdelning för civil luftfart gav äntligen grönt ljus för att tillåta ytterligare fyra flygningar per dag och rensade landningstillstånd för Boeing 737-400 och Airbus A319 på flygplatsen. I ett annat land skulle ankomsten av ett andra flygbolag på samma rutt verkligen skapa konkurrens. I Thailand tenderar saker att bli mer komplicerade.
Samuis framgång har hittills formats av Bangkok Airways, som öppnade öns flygplats 1989 och hjälpte till att göra detta lite kända paradis till ett modernt tillflyktsort. År 2006 kom över en miljon besökare till ön - närmare 900,000 298 var utlänningar. Det finns cirka 7,800 hotell med XNUMX XNUMX rum och fler kommer att komma.
Bangkok Airways reaktion har hittills varit relativt avslappnad inför konkurrensen på sin kärnmarknad. Det skulle ändå vara svårt att försöka kollidera med det nationella transportföretaget, eftersom det verkar som en kollision med den thailändska regeringen själv. Och Bangkok Airways sparar fortfarande hela monopolet för marktjänster på flygplatsen. Flygplatsen som helt byggdes av Bangkok Airways kallas för att vara en av de dyraste i Thailand med avgifter som är lika med åtminstone de som frågades på Bangkok Suvarnabhumi flygplats. "Vi måste hämta en räkning för marktjänster med 20 procent till 30 procent jämfört med andra thailändska flygplatser", förklarade Pandit Chanapai, vice vd Marknadsföring och försäljning av Thai Airways.
Enligt Thailands DCA-webbplats skulle en Boeing 737-400 som arbetar i en standardversion med en maximal startvikt på 62.8 ton debiteras i Surat Thani baht 5,466 för landning och baht 6,280 i Samui.
Samui flygplats byggdes av Bangkok Airways och förvaltades tills nyligen av flygbolaget. Samui flygplats har överförts till Samui Airport Property Fund, som delvis ägs av Bangkok Airways. Naturligtvis är den höga servicekvaliteten Samuis flygplats främsta tillgång - speciellt jämfört med Surat Thani flygplats. Men under de senaste tio åren har höga priser till Koh Samui av Bangkok Airways förvandlat destinationen till ett "västerländskt turismgetto" som pressar upp priserna inom hotell- och servicebranschen. Inrikesresenärer i Samui föll till nivåer som inte kunde ses på andra badortsdestinationer. Enligt officiell statistik från Thailands turistmyndighet representerade Samui-öns inhemska besökare 2006 endast 15.36 procent av alla ankomster; i Phuket utgör inhemska besökare fortfarande upp till 35.9 procent av alla ankomster och till och med 45.7 procent i Krabi.
"Det är dags att göra Samui" tillgängligt "för thailändare," tillade Chanapai. Thai Airways planerar att erbjuda specialpriser hela året. En aktuell kampanj på Bht 6,310 fram till 15 mars kommer sannolikt att genomföras i framtiden. Flygbolaget riktar sig till en hyttfaktor på 75-80 procent på den nya rutten med 70 procent av trafiken från transferpassagerare. ”Vi förväntar oss att transportera mellan 12,000 14,000 och XNUMX XNUMX passagerare per månad,” förutspådde Chanapai.
Även om Bangkok Airways ser sin marknadsandel något urholkad av Thai Airways - det nationella transportföretaget hoppas till och med att lägga till en tredje daglig flygning inom en snar framtid - kommer Bangkok Airways fortfarande att trösta från resten av sitt nätverk. Bangkok-Siem Reap - tjänat i monopol sedan början av nittiotalet - är förmodligen det mest lukrativa i Sydostasien med det billigaste priset som säljs till baht 9,800 305 (50 US $ exklusive skatt för en XNUMX-minutersflygning).
Hittills har Bangkok Airways lyckats blockera alla andra flygbolag för att gå in i den ökända rutten. I Luang Prabang har flygbolaget klarat sig ganska bra: det är det enda som erbjuder upp till tre dagliga direktflyg till Bangkok med en returbiljett som säljs för 9,500 297 baht (XNUMX US $). Höga priser till dessa destinationer är motiverade av Bangkok Airways president, Prasert Prasartthong-Osoth, av det faktum att flygbolaget tog risken att vara banbrytande på dessa rutter.
Det är sant till en viss punkt. Det var modigt för Bangkok Airways att börja flyga till Siem Reap för cirka 12 år sedan mitt i Kambodjas politiska oro. Men idag, med Kambodja som ett helt normalt resmål, är det svårt att tro att flyga till Angkor Wat, ett av världens mest kända kulturarv, fortfarande är en ekonomisk utmaning och rättfärdiga att hålla monopol på rutten Bangkok-Siem Reap . Ingenting kommer att förändras förrän den fullständiga avregleringen av ASEAN-himlen till 2013. Slutligen är det bara ytterligare fem år framåt.
