Den italienska regeringen har godkänt 478 miljoner dollar i nödfinansiering för Alitalia. Beslutet fattades vid ett statsrådsmöte efter att Air France-KLM meddelade att det hade dragit tillbaka sitt bud att köpa det kämpande, statliga flygbolaget.
Premiärminister Romano Prodis avgående regering godkände lånet i ett hastigt kallat regeringsmöte. De 478 miljoner dollar är ett försök att hålla det kontant bundna italienska statliga flygbolaget Alitalia i affärer och att avvärja en omedelbar konkurs.
Prodi säger att åtgärden är avsedd att ge den inkommande konservativa regeringen i Silvio Berlusconi tid att fatta beslut om Alitalia. Herr Berlusconi vann allmänna val tidigare i månaden och förväntas ta över som premiärminister i maj.
Prodi talade till journalister i slutet av regeringsmötet och sa att Berlusconi bad honom ge ett mer betydande brolån än det som hans kabinett hade förutsett, att ha tid att sätta ihop och organisera möjliga alternativa lösningar.
Prodi säger att lånet är en "kortsiktig åtgärd" som måste återbetalas av flygbolaget i slutet av året.
Fackföreningar, som hade motsatt sig Air France-KLM: s plan för Alitalia, välkomnade lånet. Den fransk-holländska gruppen meddelade måndag kväll att den inte längre ansåg sitt erbjudande att köpa det kämpande italienska flygbolaget giltigt.
Fackföreningar och Alitalias ledning är nu planerade att träffas på torsdag.
Flygbolaget, som lider av konkurrens från lågprisbolag och driver en föråldrad flotta, förlorar cirka 1.6 miljoner dollar per dag. Handel med Alitalia-aktier har avbrutits på Milanos börs.
voanews.com
