När du ser några av semestrarna som maskerar sig som ekoturism skulle du bli förlåtad för att tro att termen "greenwash" uppfanns för turistnäringen. Det var det. I själva verket myntade denna pyjorativt använda hybrid på 1980-talet av den amerikanska miljövänaren Jay Westervelt, som blev upprörd över hur hotellen lade upp skyltar och bad gästerna att återanvända sina handdukar och därmed "rädda miljön" när de inte gjorde något för att främja återvinning någon annanstans verkligen, misstänkte han, ville bara spara tvätträkningar.
Sedan dess har saker och ting förbättrats, men det finns fortfarande många resor med en falsk “ekoturism” -märke. Dessa inkluderar simning med fångade delfiner (funktionen dokumentär The Cove om den årliga delfinslakten i Japan är en påminnelse om sanningen bakom deras fångst och handel) och jaktsemester med "hållbara" kvoter - Tanzania har fått kritik för försäljningen av förfädernas mark till monopol för under marknadspriset och lämnar lokala stammar höga och torra.
Men ofta misstager semesterfirare hållbara idéer - till exempel transport med mindre effekt - med ekoturism. För övrigt fann forskning från Heidelberger Institute for Energy and Environmental Research som jämförde föroreningsparametrar och ekologiska effekter av olika semestertransporter att bussresor använde sex gånger mindre energi än flygplan. Men detta gör fortfarande inte din bussresa ekoturism.
Att göra skillnaden kan låta som pedantry men det är avgörande. Ekoturism har ingen förankrad juridisk definition, men organ som Naturvård och Världsbevarande unionen är överens om dess parametrar - att den är naturbaserad, utbildande mot miljön, förvaltas på ett hållbart sätt och bidrar till skyddet av naturområdet. Skala är också viktigt. Du bör välja ett projekt som uppenbarligen är litet, hanterbart och som direkt återförs till den lokala ekonomin.
Men vart går du för den riktiga saken? Responsible-travel.org har länge gett en förnuftig kontrapunkt mot det gröna gröna budskapet att du aldrig mer måste sätta din fot någonstans på grund av koldioxidutsläpp. Deras uppfattning är att det finns en avvägning mellan utsläpp som orsakas av att flyga, så det är resenärens ansvar att flyga mindre och byta till en semester som genererar inkomster för lokalsamhället. En typisk Responsible Resesemester inkluderar en introduktion till Amazonas regnskogar, vistelse i en lodge i Peru byggd med inhemska material och ägs av Infierno-samhället.
I hennes mycket bra bok Ecotourism and Sustainable Development: Who Owns Paradise? Martha Honey hävdar att sann ekoturism borde innebära en sanningsenlig bevarandebaserad beräkning av hur många turister en livsmiljö kan upprätthålla. Galapagosöarna använder berömda kvoter, ett drag som flyger inför demokratiseringen av spontana resor men kan bara rädda en av världens mest utsatta livsmiljöer.
