Investment and Tourism Business Forum lyfter fram samarbetet mellan Spanien och Afrika

Den fjärde upplagan av Investment and Tourism Business Forum (INVESTOUR) behandlade samarbete och affärsmöjligheter mellan Spanien och Afrika. Invester 2013 firades i samband med Madrid International Tourism Fair (FITUR) och samlade representanter från 33 afrikanska länder och över 50 spanska företagare.

Ett initiativ av UNWTO, Madrid Tourism Fair Institution (IFEMA) och Casa Africa, INVESTOUR 2013 som hölls under temat "Turism Development in Africa: Challenges and Opportunities" lyfte fram några av de viktigaste konkurrensområdena för turism i regionen – luftanslutning, investeringar, varumärkesbyggande och produktutveckling. B2b-sessionen, som fungerar som en affärsplattform för deltagare, lockade över 50 spanska företag för att utforska möjligheter runt 200 afrikanska turismprojekt inom områden som gästfrihet, transport, utbildning, know-how och infrastruktur.

"Att föra samman den offentliga och privata sektorn med potentiella internationella partners, representerar en unik möjlighet att stärka affärsrelationerna mellan Spanien och Afrika och främja hållbar utveckling på kontinenten," sa UNWTO Generalsekreterare, Taleb Rifai, öppnar INVESTOUR. Mot bakgrund av att internationella turistankomster ökade med 6 % i regionen 2012, ägde evenemanget rum "i ett ögonblick då Afrika fortsätter att sträva efter på turismkartan", tillade han.

Vikten av korrekt strategisk planering i turismen för att främja Afrikas utveckling framhölls av turistministern i Benin, Jean Michel Abimbola. "En diversifiering av ekonomin är nyckeln till att locka till sig investeringar och bevara millenariets traditioner genom projekt som ekoturism och utbildning," sa han.

"Afrika är en destination och Afrika är en marknad", sade Sydafrikas turistminister, Marthinus van Schalkwyk, och upprepade debatter som underströk att under de nuvarande ekonomiska omständigheterna kan initiativ som INVESTOUR göra skillnad både för att främja turismutveckling som samt att skapa nya möjligheter för företag i Europa.

Som avslutning av evenemanget betonade turistministern i Senegal, Youssou N'Dour, att INVESTOUR är ”ett unikt tillfälle för afrikanska länder att visa upp sin turismpotential för spanska investerare och partners. Turism är en sektor som kan göra skillnad i vår region och därför kommer vi att fortsätta stödja detta viktiga initiativ i framtiden. ”

Afrika är en av de snabbast växande turistregionerna i världen. Mellan 2000 och 2012 mer än fördubblades de internationella turistankomsterna (från 26 miljoner till 52 miljoner). Till 2030, UNWTO förutspår att denna siffra kommer att nå 134 miljoner.