Royal Caribbean Internationals enorma nya nästa generations kryssningsfartyg Oasis of the Seas gjorde sin jungfrufärd på en speciell resa till Haiti den här veckan innan den startade ett vanligt kryssningsschema den 12 december.
Grand Cayman kommer dock inte att följa fartygets schema även om det kommer att göra stopp i andra västra Karibiska hamnar i Jamaica och Mexiko.
Det massiva nya fartyget har en kapacitet på 5,400 personer och det är helt enkelt för stort för att framgångsrikt kunna anbudas på Cayman, som inte har förtöjningsanläggningar.
MLA Cline Glidden Jr. sa att lanseringen av det helt nya megashipet ger en möjlighet för öarna att utveckla infrastrukturen för kryssningsanläggningar.
"Royal Caribbean har gjort det klart att detta fartyg kommer att ersätta två av deras större fartyg i Karibien," sa han. "Effekten kommer att bli betydande och vad vi ser är att detta är ett långsiktigt politiskt beslut i strategisk planering av dem."
The Enchantment of the Seas, en regelbunden besökare på Grand Cayman, gjorde sin sista resa här den 16 november. Fartyget omplaceras till en hemhamn i Baltimore, Maryland, varifrån det kommer att erbjuda New England kryssningar.
Royal Caribbean väntar också på leverans till Oasis systerfartyg, Allure Of The Seas, 2010. Den här ryggraden kommer att bära 5,600 personer. Det kommer också att ringa hamnar i Jamaica och Mexiko, men inte Cayman.
Herr Glidden sa att Royal Caribbean International är den näst största kryssningspartnern för Cayman och när Allure också tas online kan effekterna på Karibien bli betydande.
"På två år kunde vi se en minskning med fyra 3,200 fartyg från Karibien och specifikt från Cayman," sa han.
”Så regeringen har beslutat att vi måste ha kajfaciliteter och vi behöver dem så snabbt som möjligt. Vi har ett åtagande från Royal Caribbean International att de fortfarande är engagerade i Caymanöarna så länge vi får vår infrastruktur [rätt]. ”
Herr Glidden medgav att på kort sikt skulle Cayman se en nedgång i kryssningsbesökare från Royal Caribbean, eftersom det inte rymmer fartygen med kajfaciliteter. Men han säger att det faktum att Royal Caribbean byggde Oasis of the Seas och bygger säsongens lockelse bevisar att den är engagerad i Karibien.
"Även under dessa nedgångstider att ha företag som spenderar mellan 1.2 och 1.5 miljarder dollar på ett fartyg betyder det att de uppenbarligen kommer att vara i det ett tag", sa han. "Detta ger stora möjligheter för Caymanöarna, så vi måste se till att vi utnyttjar de möjligheter som vi som regering är engagerade i att göra."
Herr Glidden förklarade att även om de nya fartygen är en del av kryssningsindustrin är Oasis ett helt nytt koncept i kryssning som sannolikt kommer att locka kunder med högre utgifter.
”Det är viktigt att notera att Royal Caribbean har investerat i ett fartyg som är avsett för Karibien av alla möjliga regioner, så det är uppenbart att de ser det som en viktig del av verksamheten att ha det som en del av kryssningen resväg, och det är viktigt för oss att placera oss strategiskt för att dra nytta av det. ”
Det är tekniskt möjligt att servicera och anbuda 5,400 kapacitetsfartyg med 16 däck på Cayman, men det måste vara det enda fartyget i hamnen och det är troligt att förflyttning av passagerare av och på fartyget skulle vara otroligt tidskrävande.
Oasis of the Seas byggdes i Finland och väger 225,282 bruttotonn. När den lämnade Östersjön på sin resa till Karibien, rensade den den stora stora bältet Fixed Link-bron i Danmark med mindre än två fot. Det finns sju temakvarter på fartyget, inklusive Central Park, som är en boulevard med butiker, restauranger och barer plus 12,000 56 levande växter och XNUMX träd.
Det finns också strandpooler, surfsimulatorer, spa, gym, vetenskapslaboratorier och nöjescentra.
Joseph Woods, kryssnings- och säkerhetschef på hamnmyndigheten, sa att Royal Caribys samtal på Cayman nyligen har minskat.
”2006 hade Royal Caribbean 262 samtal hit och tog 765,000 2007 passagerare. År 210 var det nere på 617,454 samtal och 138 458,424 passagerare. Förra året gick Royal Caribbean ner till 104 samtal med 366,174 XNUMX passagerare. Och i år sjönk Royal Caribbean till XNUMX samtal och XNUMX XNUMX passagerare, sade han.
Rhapsody of the Seas och Radiance of the Seas var två fartyg som brukade anlända regelbundet på Grand Cayman, men inte längre gör det. Rhapsody har nu en hemhamn i Sydney, Australien. Radiance anropar nu främst flera mexikanska hamnar.
"Det är ingen tvekan om att kajfaciliteter gör det lättare för passagerare," sa han. "... Det faktum att Royal Caribbean har omplacerade fartyg säger dig något."
