En grupp som står i spetsen för Internationella institutet för fred genom turism (IIPT) Harrisburg Peace Promenade arbetar för att återställa minnet av Old 8th Ward och dess folk med ett monument placerat nära State Capitol of Pennsylvania. Avtäckningen av monumentets första komponent, The Orator's Pedestal, var en två timmars firande, ledd av den lokala aktivisten Lenwood Sloan, som står i spetsen för projektet. Den innehöll tal, sånger och dramatiseringar av Harrisburg Past Players, en grupp som representerar figurer från lokalhistoria. Monumentet har fyra framstående afroamerikanska aktivister: William Howard Day, Thomas Morris Chester, Jacob T. Compton och Francis Ellen Walker Harper. De samlas runt en piedestal som listar 100 svarta familjer som fördrivits av rivningen. Orators-sockeln kommer att fungera som en GPS-markör för det en gång värderade nu försvunna samhället, ett piktogram för den gamla åttonde avdelningen och en hederslista för ett tvärsnitt av dess medborgare.
Idag finns inget kvar av Old 8th Ward, en främst afroamerikansk och invandrarsamhälle som omringade Pennsylvania State Capitol Building i Harrisburg. Detta var Harrisburgs religiösa och rasmässiga smältdegel som representerade två procent av Harrisburgs befolkning. Trånga hyresgäster rymde hundratals invandrare, främst tyskar, irländska katoliker och ryska judar. Fyrtio procent av 1600 invånare i detta grannskap var afroamerikaner, många av dem tidigare förslavade. Rensat i början av 1900-talet för att göra plats för Capitol-expansionen var det ett offer för City Beautiful Movement, en rörelse vid sekelskiftet för att göra om amerikanska städer (ekade igen i stadsförnyelseprogrammen ett halvt sekel senare ).
”A Gathering at the Crossroads” skapar en plats i tiden. Platsen ... den gamla åttonde avdelningen ... Tiden ... när den 8: e ändringen blev federal lag som säkerställde rösten för afroamerikanska män. Enligt Harrisburgs tidningskonton strömmade folk ut på gatorna i Old 15th Ward i spontan jubel när medborgarna samlades för en offentlig läsning. Läsningen följdes av böner och beröm. Monumentets kvinnliga figur, Francis Harper, poet, talare och suffragette innehar en kopia av den 8: e ändringen. Liksom många förespråkare för Pennsylvania mot slaveri var hon också engagerad i att förespråka kvinnors rösträtt men det skulle ta ytterligare femtio år innan det 15: e ändringsförslaget blev lag.
Monument med fyra framstående afroamerikanska. aktivister och listade 100 svarta familjer som fördrivits av rivningen Skulptur av Becky Ault. ART Research Enterprises, Inc.
"Ju mer du hör, desto sorgligare blir du", sade löjtnant John Fetterman under sina kommentarer. "Men allt du kan göra är att fira och främja ansträngningarna att komma ihåg." Fetterman marknadsför en av monumentets aktiveringar "Look Up Look Out", en serie installationer i 12 statliga kontorsbyggnader. Fetterman uppmuntrar anställda och besökare att föreställa sig Old 8th med hjälp av berättelser och bilder från den tiden på tolkande paneler kopplade till QR-koder till djupare innehåll.
Det finns andra aktiveringar, utvecklingen av STEAM-läroplaner, månatliga samhällsengagemang med alternerande format, en föreställning av levande historiefigurer som spelar de fyra personorna som representeras i monumentet i en presentation / "informance" -stilpresentation, en bok och en forskare som skapar emerion under perioden ( från 1870-1920) följt av "ta med dina familjeartefakter och prata med våra historikdetektiv."
"Det här projektet handlar om vaksamhet, om att vara vaksam om blod, svett och tårar som krävs för att främja dessa saker", sa Sloan. ”Och det handlar om att värdera omröstningen. "Vi hedrar den gamla åttonde, vi firar passeringen av den 8: e ändringen av USA: s konstitution för 15 år sedan och passeringen av den 150: e ändringen för 19 år sedan, vilket säkerställde omröstningen för afroamerikaner respektive kvinnor," sa Sloan när han nickade och tippade hans topphatt.
Orator's Pedestal är den första delen av monumentet som levereras. Det representerar cirka 10% av kostnaden för det fullstora hela monumentet (400,000 2020 $) och insamlingen pågår. "Vi vill att detta ska vara på plats senast juni XNUMX," sa Sloan. "Vi hoppas att det kommer att liva upp ett hörn som tusentals människor korsar varje dag, och vi hoppas att människor lär sig värdet av omröstningen."
Detta är det tredje året i IIPT Harrisburg Peace Promenade. De första två åren fokuserade gruppen på monumenten i centrala Harrisburg längs Susquehanna-floden som hade förfallit. Aktivisterna ominvigerade åtta monument, firade sitt ursprungliga syfte med nya förvaltare, engagerade i platsen och dess minnen, folket och deras framtid.
