International Air Transport Association (IATA) har uttryckt ett starkt ogillande av den spanska regeringens beslut att strunta i europeisk lag genom att ta bort kabinbagageavgifter för passagerare i Spanien och utdöma böter på 179 miljoner euro för flygbolagen. Denna åtgärd hotar principen om prissättningsfrihet, som är avgörande för konsumenternas valmöjligheter och konkurrens, en grundsats som konsekvent stöds av EG-domstolen.
"Det här är ett fruktansvärt beslut. Långt ifrån att skydda konsumenternas intresse, är detta ett slag i ansiktet på resenärer som vill ha valmöjligheter. Att förbjuda alla flygbolag att ta betalt för kabinväskor innebär att kostnaden automatiskt prissätts på alla biljetter. Vad händer härnäst? Tvinga alla hotellgäster att betala för frukost? Eller debiterar alla för att betala för rockchecken när de köper en konsertbiljett? EU-lagar skyddar prissättningsfriheten av goda skäl. Och flygbolagen erbjuder en rad tjänstemodeller från all inclusive till grundläggande transporter. Detta drag från den spanska regeringen är olagligt och måste stoppas, säger Willie Walsh. IATAgeneraldirektör.
Konsumenter söker både valfrihet och värde för sina utgifter. Denna föreslagna lagstiftning skulle eliminera båda aspekterna. Nyligen genomförd oberoende undersökning utförd av IATA bland de senaste flygresenärerna i Spanien visade att 97 % uttryckte tillfredsställelse med sin senaste resa och lyfte fram följande preferenser:
– 65 % angav att de föredrar att säkra lägsta möjliga pris för sin flygbiljett, och väljer att betala extra avgifter för alla nödvändiga tjänster.
– 66 % instämde i att det generellt finns tillräcklig insyn i de avgifter som flygbolagen tar ut för olika resealternativ.
– 78 % bekräftade att flygresor ger bra valuta för pengarna.
– 74 % uppgav att de kände sig välinformerade om de produkter och tjänster de köper från flygbolag.
Dessa resultat överensstämmer med den senaste Eurobarometer-undersökningen gjord av Europeiska kommissionen, som visade att 89 % av resenärerna i hela Europa kände sig välinformerade om bagageutrymmet.
Förekomsten av olika affärsmodeller – från fullservice till ultralågprisflygbolag – speglar marknadens efterfrågan, vilket indikerar att regulatoriska ingripanden på detta område är onödiga. Dessutom är extra intäkter avgörande för lågprisbolagens affärsmodell, som har bidragit till att sänka priserna och öka tillgången till flygresor för demografiska låginkomsttagare.
Spanien har tidigare försökt missriktade regleringsåtgärder och utdöma böter. 2010 försökte den spanska regeringen genomdriva liknande påföljder och restriktioner för flygbolag enligt artikel 97 i spansk lag 48/1960, en stadga som upprättades under Spaniens fascistiska diktatur. Detta initiativ ogiltigförklarades av EU-domstolen, som hänvisade till en EU-förordning som garanterar prissättningsfrihet (artikel 22 i förordning nr 1008/2008).
Efter misslyckandet med denna inledande ansträngning försöker det nuvarande initiativet återigen att undergräva prissättningsfriheten genom att prioritera en annan spansk lag (artikel 47 i Spaniens allmänna lag för konsumenternas och användarnas försvar) som strider mot principerna för prissättningsfrihet som är fast etablerade i europeisk lag. .
"De misslyckades en gång, och de kommer att misslyckas igen. Konsumenter förtjänar bättre än detta retrograda steg som ignorerar verkligheten hos dagens resenärer. Spaniens turistindustri har vuxit till att stå för nästan 13 % av landets BNP, med 80 % av resenärerna som anländer med flyg, och många av dem är budgetmedvetna. Billiga flygpriser har spelat en stor roll för att växa denna sektor av ekonomin. Regeringen har ingen behörighet – juridisk eller praktisk – att eliminera tillgången till grundläggande flygpriser. EG-domstolen kom fram till detta för ett decennium sedan. EU måste snarast trappa upp och försvara sina lagar som ger konsumenter fördelar genom att skydda prisfriheten, säger Walsh.
Transport av kabinbagage medför associerade kostnader, främst manifesterade i förlängda ombordstigningstider på grund av den tid det tar för passagerare att stuva sitt bagage. Ett effektivt utnyttjande av flygplan är en avgörande faktor för att bestämma flygbolagens lönsamhet, särskilt vid kortdistansverksamhet. En ökning med 10 till 15 minuter på marken för att gå ombord på varje flygning minskar avsevärt antalet flygningar och flygplanets operativa kapacitet på daglig basis.
"Alla som betalar mer för mindre valmöjligheter är det sämsta möjliga resultatet som en förordning skulle kunna ge," sade Walsh.
