International Air Transport Association (IATA) efterlyste konsumentskyddsreglering för att ta itu med ansvaret som delas av alla intressenter när passagerare upplever störningar och släppt undersökningsdata som visar att de flesta passagerare litar på att flygbolagen behandlar dem rättvist i fall av förseningar och avbokningar.
Närhelst det uppstår en försening eller en avbokning, där specifika passagerarrättsbestämmelser finns, faller bördan av vård och kompensation på flygbolaget, oavsett vilken del av flygkedjan som är felet. IATA uppmanade därför regeringarna att se till att ansvaret för flygfrågor delas mer rättvist över lufttransportsystemet.
"Syftet med alla passagerarrättsförordningar borde verkligen vara att driva bättre service. Så det är inte meningsfullt att flygbolag pekas ut för att betala kompensation för förseningar och avbokningar som har ett brett spektrum av bakomliggande orsaker, inklusive flygtrafikkontrollmisslyckanden, strejker från icke-flygbolagsarbetare och ineffektiv infrastruktur. Med fler regeringar som inför eller stärker passagerarrättsbestämmelser är situationen inte längre hållbar för flygbolagen. Och det har små fördelar för passagerarna eftersom det inte uppmuntrar alla delar av flygsystemet att maximera kundservicen. Utöver detta, eftersom kostnaderna måste tjänas in från passagerarna, slutar de med att finansiera detta system. Vi måste snarast gå över till en modell av "delad ansvarighet" där alla aktörer i värdekedjan möter samma incitament att driva prestationer i tid”, säger Willie Walsh, IATA:s generaldirektör.
Ekonomisk avreglering av flygbranschen har medfört enorma fördelar under årtionden, ökat konsumenternas valmöjligheter, sänkta biljettpriserna, utökat ruttnätverk och uppmuntrat nya aktörer. Tyvärr hotar en trend med omreglering att upphäva vissa av dessa framsteg. Inom konsumentskyddsområdet har mer än hundra jurisdiktioner utvecklat unika konsumentbestämmelser, med minst ett dussin fler regeringar som vill gå med i gruppen eller skärpa det de redan har.
EU 261 måste ses över
Kommissionens egna uppgifter visar att förseningarna har ökat sedan den befintliga EU 261-förordningen infördes, även när kostnaderna för flygbolagen – och i slutändan passagerarna – fortsätter att flyga i luften. Den har blivit föremål för mer än 70 tolkningar av EG-domstolen, som var och en tjänar till att föra förordningen längre än vad myndigheterna ursprungligen hade tänkt sig. Europeiska kommissionen, tillsammans med rådet och parlamentet, måste återuppliva den översyn av EU261 som låg på bordet innan den blockerades av medlemsstaterna. Alla framtida diskussioner bör ta upp kompensationens proportionalitet och bristen på specifikt ansvar för nyckelintressenter, såsom flygplatser eller leverantörer av flygtrafiktjänster.
En sådan översyn är ännu mer nödvändig när EU-förordningen riskerar att bli en global mall, där andra länder, inklusive Kanada, USA och Australien, samt några i Latinamerika och Mellanöstern, verkar överväga det. en modell, utan att inse att EU261 aldrig var avsett att åtgärda driftstörningar och därför inte gäller lika för alla aktörer i flygkedjan.
"Genom att vägra att ta itu med frågan om att fördela ansvarsskyldigheten mer jämnt över systemet, har EU261 förankrat tjänstebrister hos vissa aktörer som inte har något incitament att förbättra. Ett klassiskt exempel är den mer än 20-åriga bristen på framsteg mot det gemensamma europeiska luftrummet, vilket avsevärt skulle minska förseningar och luftrummets ineffektivitet över hela Europa, säger Walsh.
En möjlighet för Storbritannien
Med en förnuftig reform av EU 261 avstannat har Storbritannien en möjlighet att införliva några av de föreslagna ändringarna i landets post-Brexit-modell för passagerarrättigheter. En korrekt reform av "UK 261" ger en guldkantad möjlighet till en verklig "Brexit-utdelning" som den nuvarande pro-Brexit-regeringen inte bör ignorera.
Kanada håller på att förlora sitt rykte för god reglering
Situationen i Kanada är särskilt nedslående eftersom det hittills har gynnats av ett välbalanserat regelverk. Ett exempel är det uttryckliga erkännandet av säkerhetens företräde, vilket innebär att säkerhetsrelaterade problem inte är föremål för kompensation. Tyvärr verkar kanadensiska beslutsfattare vara benägna att ta bort detta viktiga undantag. Kanada har också tillkännagett en "skyldig tills oskyldig bevisad" inställning till flygbolag när det finns förseningar eller inställda. Dessa drag verkar drivas av intern kanadensisk partipolitik. Dessutom tycks regeringens regelmässiga iver försvinna när det gäller att hålla regeringsdrivna enheter som Border Services (CBSA) eller Transport Security (CATSA) ansvariga för sina prestationer.
En potentiell ljuspunkt är att National Airlines Council of Canada har lagt fram en modell för delat ansvar över hela flygets värdekedja, inklusive ökad transparens, datarapportering och servicekvalitetsstandarder, ett tillvägagångssätt som mycket väl skulle kunna ha merit än Kanada.
USA – en lösning på jakt efter ett problem
US Department of Transportation föreslår att man ska kräva kompensation för försenade eller inställda flyg när deras egen resultattavla för avbokning och förseningar visar att de 10 största amerikanska flygbolagen redan erbjuder måltider eller kontantkuponger till kunder under långa förseningar, och nio erbjuder även gratis hotellboende för passagerare påverkas av en avbokning över natten. Effektivt sett levererar marknaden redan samtidigt som flygbolagen får friheten att konkurrera, förnya sig och differentiera sig när det gäller deras tjänsteutbud.
”Det är lätt för en politiker att reglera en ny lag om passagerarrättigheter, det får dem att se ut som om de har uppnått något. Men varje ny onödig reglering är ett ankare för flygtransporternas kostnadseffektivitet och konkurrenskraft. Det krävs en modig regulator för att titta på situationen och känna igen när "less is more". Den här branschens historia bevisar att mindre ekonomisk reglering låser upp större valmöjligheter och fördelar för passagerarna, säger Walsh.
Passagerarna håller inte med om att det finns ett problem
Det finns få bevis för att passagerare, förutom några få sällsynta fall, efterlyser starkare reglering på detta område. En IATA/Motif-undersökning av 4,700 11 resenärer på XNUMX marknader frågade passagerare hur de behandlades vid förseningar och avbokningar. Undersökningen visade:
• 96 % av de tillfrågade resenärerna rapporterade att de var "mycket" eller "något" nöjda med sin totala flygupplevelse
• 73 % var övertygade om att de skulle behandlas rättvist i händelse av driftstörningar
• 72 % sa att flygbolagen i allmänhet gör ett bra jobb med att hantera förseningar och avbokningar
• 91 % instämde i påståendet "Alla parter som är inblandade i förseningen eller avbokningen (flygbolag, flygplatser, flygledning) bör spela en roll för att hjälpa de drabbade passagerarna"
”Den bästa garanten för god kundservice är konsumenternas valmöjligheter och konkurrens. Resenärer kan och röstar med fötterna om ett flygbolag – eller faktiskt hela flygindustrin – inte kommer på höjden. Politiker bör lita på allmänhetens instinkt och inte reglera bort de distinkta affärsmodellerna och valmöjligheterna som är tillgängliga för resenärer idag”, sa Walsh.
