Hur säkert är det flygbolaget?

Vi tänker inte mycket på flygsäkerheten i det här landet. Det har gått mer än ett år och 11 miljoner flyg sedan den senaste dödsolyckan med ett stort amerikanskt flygbolag. Men i andra delar av världen är flygsäkerhet inte alltid givet. Om du reser utomlands kan du flyga med ett okänt flygbolag, eller ännu värre, ett namn du känner till eftersom det flygbolaget gjorde rubrikerna nyheter med en fruktansvärd olycka.
Folk frågar mig ofta om ett visst flygbolag är säkert att flyga och med det stora antalet nya flygbolag över hela världen blir det alltmer utmanande att ta reda på säkerhetsrutiner och rekord för ett specifikt flygbolag. Flygbolagets säkerhetsinformation är tillgänglig på Internet från flera officiella källor. Federal Aviation Administration (FAA) upprätthåller en lista över länder som inte uppfyller säkerhetskrav som fastställts av International Civil Aviation Organization (ICAO). Men den här listan gäller bara länder med flygbolag som söker landningsrättigheter i USA och det skiljer inte mellan enskilda flygbolags säkerhetsmetoder.

Europeiska unionen (EU) har en lista över förbjudna flygbolag, men den här listan saknar hundratals flygbolag som inte strävar efter att tjäna EU. Som ett villkor för medlemskap kräver International Air Transport Association (IATA) flygbolag att genomföra en säkerhetsrevision. För närvarande har 190 av IATA: s 240 medlemsflygbolag framgångsrikt klarat IATA: s säkerhetsrevision, men IATA utesluter hundratals flygbolag som endast flyger inrikes rutter inklusive jättar som Southwest.

En ny källa, från iJet Intelligent Risk Systems, undersöker säkerhetsregister och praxis för många flygbolag som är uteslutna från EU-, FAA- och IATA -listorna. iJets Worldcue Airline Monitor (WAM) har sammanställt ett dokument på 354 flygbolag runt om i världen, inklusive många mindre och inhemska flygbolag. WAM samlar kontinuerligt in data om varje flygbolag och utvärderar det flygbolaget mot 14 kriterier för att sammanställa ett sammansatt säkerhetsbetyg för varje flygbolag.

WAM undersöker ett flygbolags flottans sammansättning och ålder; års erfarenhet av passageraroperationer; underhållsleverantörer; kapacitet och certifieringar; flygbolagets ägande och ekonomiska ställning; kundservice; allianser; koddelningar och partnerskap med andra flygbolag; luftfartygets landningar under de senaste två åren; plus de senaste nyheterna om flygbolaget. WAM tar också med ICAO -certifiering, IATA -säkerhetsrevisionsackreditering och EU -listan över förbjudna flygbolag i betyget för varje flygbolag. Flygbolag får betyget "föredraget" eller "icke-föredraget" baserat på deras sammansatta poäng. För närvarande omfattar 85 flygbolag WAM: s lista över icke-föredragna flygbolag.

Av de 85 icke-föredragna flygbolagen har fyra varit verksamma i mindre än två år. Ett nytt flygbolag måste ha två års erfarenhet av passageraroperationer för att kvalificera sig för ett föredraget betyg även om det har godkänts en säkerhetsrevision och har en felfri säkerhetsrekord. Ett nytt flygbolag som Skybus, som lanserades 2007, måste vänta ytterligare ett år för att få önskad status. Men WAM tilldelade Virgin America omedelbar preferensstatus på grund av dess anslutning till Virgin -moderbolaget.

Av de 81 icke-föredragna WAM-flygbolagen som verkar i mer än två år är det största antalet (23) i Asien-Stillahavsområdet, med sju av dessa flygbolag baserade i Indonesien, efter en rad dödsolyckor i det senaste landet. Det finns 19 icke-föredragna flygbolag i Afrika, 14 i Ryssland och Commonwealth of Independent States, och sex vardera i Mellanöstern, Sydamerika och Centralamerika/Mexiko. Endast ett flygbolag i Nordamerika och ett i Västeuropa finns på den icke-föredragna listan och båda dessa flygbolag grundades på grund av ekonomi.

Archer Daniels Midland Company (ADM) är en av tio iJet -kunder som för närvarande använder WAM för att bedöma flygrisk. ADM har verksamhet i 60 länder på sex kontinenter, enligt Mark Cheviron, chef för säkerhet och tjänster. Med hjälp av iJets nya produkt ”kan vi fatta välgrundade beslut om vilka flygbolag vi som företag - och ännu viktigare, våra anställda - väljer att resa med”, säger Cheviron.

ADM använder vanligtvis WAM två gånger per vecka för att utvärdera internationella resor. Eftersom WAM kan knytas till ett företags resebokningsverktyg får ADM också automatiska aviseringar när en anställd bokar ett flyg på ett icke-föredraget flygbolag.

Även om WAM tilldelar varje flygbolag önskad eller icke-föredragen status, kan kunderna granska ett flygbolags poäng på varje enskilt kriterium och göra sin egen bedömning. Cheviron säger att ADM inte nödvändigtvis utesluter ett flygbolag om det inte uppfyller ett av de många utvärderingskriterierna. "Vi tittar på ett antal faktorer för att göra denna beslutsamhet", säger han. "Det som skulle oroa oss mest är om ett flygbolag får höga riskbetyg inom ett antal kategorier, i motsats till att vara svag på bara en eller två."

"Om ett flygbolag saknar certifieringar, driver en äldre flotta och nyligen hade några tveksamma förändringar i ledningen, tror jag att det skulle lyfta fler flaggor än om flygbolaget upplevt en enda incident under de senaste tio åren", säger Cheviron.

Om en resenär bokar en resa på ett icke-föredraget flygbolag, kommer ADM: s företagsreseteam att undersöka alternativa resealternativ för att passa resenärens schema och kommer att arbeta med den anställde för att anpassa resplanen efter behov.

WAM är ett tillägg till iJets Worldcue Travel Risk Management-lösning, som automatiskt relaterar globala hot och incidenter till resenärers resplaner för att hjälpa dem att undvika potentiella svårigheter, enligt iJets president, Bruce McIndoe. En årlig prenumerationsavgift på $ 2,000 ger kunderna obegränsad tillgång till WAM, om de redan är Worldcue Travel Risk Management -prenumeranter.

"Innan den nya iJET -tjänsten förlitade vi oss på en mängd olika datakällor för att sammanställa information om tvivelaktiga flygbolag", berättade Cheviron.

Även med en omfattande databas med 354 flygbolag täcker WAM fortfarande inte alla världens flygbolag. Saber Travel Network, som används av många resebyråer, listar flyginformation för över 400 flygbolag. Men iJet kommer att lägga till nya flygbolag till WAM efter kundens begäran.

Naturligtvis är inte ens den mest omfattande forskningen någon garanti mot en olycka på något flygbolag - bevittnade den senaste olyckan av en British Airways Boeing 777 på Londons Heathrow -flygplats. Men det känns verkligen bättre att bli informerad när man flyger till ett avlägset land på ett okänt flygbolag.