Det är ett mirakel - kulturen har blivit populär i Australien.
Det är åtminstone vad siffrorna antyder.
För första gången besöker fler australier Victoria för en semester än Queensland.
Uppgifter som publicerades av Tourism Research Australia visar att NSW fortfarande leder listan med 7.2 miljoner inhemska besökare 2008-09, följt av Victoria med 5.4 miljoner och Queensland med 5.1 miljoner.
Viktorianska turistchefer tror att australiernas smak under svåra ekonomiska tider har skiftat mot korta raster för att uppleva Victorias kulturella aktiviteter och bort från Queenslands fysiska attraktioner.
"Erbjudandet av stora evenemang, kulturevenemang, detaljhandel, mat och vin anses vara mer attraktivt än saker som nöjesparker, stora ananas och gej-whizzy typ av saker," Victorian Tourism Industry Council chef Anthony McIntosh säger.
McIntosh säger att Victorias 20-åriga marknadsföringskampanj för att främja sina stora evenemang, som vårens karneval, butiker, vingårdar och kultur har gett resultat.
Men han medgav att besökare kommer under en bra tid, inte länge.
"Marknadsföringen har positionerat Victoria som platsen för kortare vistelser, platsen för smutsiga helger i grund och botten", säger han.
”Det är en romantisk, kulturell, spännande plats att besöka för en kortare vistelse. Människor stannar inte här i flera veckor, de kommer och stannar en helg eller tre eller fyra dagar.
"De går till saker som scenspel och stora sportevenemang, musikaliska turer, de går till vingårdar, de går till restauranger."
Som ett exempel registrerade både National Gallery of Victoria och Melbourne Museum rekordmassor för sina utställningar om konstnären Salvador Dali och ruinerna av Pompeji.
Och den andra blockbuster har varit musikalen Jersey Boys.
Melbourne Museum har haft ett rekordnummer till sin utställning, A Day in Pompeii.
Och NGV har haft mer än 150,000 XNUMX människor för sin Salvador Dali Liquid Desire-utställning. Båda utställningarna fortsätter fram till oktober.
Galleriets regissör Dr Gerard Vaughan säger att utställningen är den näst största i popularitet för NGV: s mest besökta Melbourne Winter Masterpieces-utställning, impressionisterna.
"Än en gång har utställningen visat sig vara mycket populär bland besökare från Melbourne, regionala Victoria, interstate och utomlands", säger Dr Vaughan.
En dag i Pompeji berättar historien om livet i den antika romerska staden som begravdes vid utbrottet av Vesuvius den 24 augusti AD79. Det täcker allt från mat och mat till shopping, medicin och religion.
VD för Museum Victoria Dr Patrick Green säger att ingen annan gammal stad hade hittats så komplett och intakt.
Men det förblev förlorat och glömt tills det återupptäcktes av arkeologer i början av 1700-talet.
Av särskilt intresse är kroppsgjutningarna, gjorda genom att hälla gips i håligheter kvar där utbrottets offer begravdes.
Det är särskilt rörande att observera deras positioner. De hade sannolikt täckt ansikten med händerna eller kläderna för att befria sig från de gaser som så småningom kvävde dem.
Det rekommenderas starkt att människor bokar online (museumvictoria.com.au/Pompeii) för en viss tid så att de inte behöver stanna i kö eller komma antingen på eftermiddagarna (när skolbarnen har lämnat) eller torsdagskvällar när Piazza Museo café är också öppen med musiker som spelar.
Båda föreställningarna är en del av Melbourne Winter Masterpieces-serien, ett viktorianskt regeringsinitiativ som för utestående utställningar från hela världen exklusivt till Melbourne. Under de första fem åren har den lockat mer än 1.34 miljoner människor.
Under tiden tyckte vi att publiken på Jersey Boys spelade på den historiska Princess Theatre var livlig och vänlig.
Vi gick in i saker och ting, spelade ett spel att stå upp, sitta ner när andra publikmedlemmar klättrade över oss i den fullsatta teatern.
Den australiensiska versionen av den Tony-prisbelönta musikalen besviken inte.
Skrivet av Rick Elice handlar det om 60-talets popgrupp The Four Seasons, med fyra relativt okända Aussie-skådespelare i huvudrollen.
Den visar hur Frankie Valli och hans band påverkades av mobbinflytandet i New Jersey på 1950- och 60-talet men fortsatte att sälja 175 miljoner skivor.
Showen, som körs på Broadway och i mer än sex andra städer, innehåller deras hitlåtar inklusive Sherry, Big Girls Don't Cry, Rag Doll, Oh What a Night and Can't Take My Eyes Off You.
Skådespelarna / musikerna för denna version valdes med hjälp av några av de ursprungliga bandmedlemmarna, inklusive Valli.
De inkluderar den irländska dansmästaren och den tidigare Australien Mamma Mia-stjärnan Bobby Fox som Valli, skådespelaren och musiker Scott Johnson som Tommy DeVito, Glaston Toft som Nick Massi och Stephen Mahy som Bob Gaudio.
Några andra platser att besöka och saker att göra i Melbourne:
Federation Square: Corner of Flinders Street och Swanston Street. Ring: (03) 9639 2800 eller besök www.federationsquare.com.au. Det är ett komplett innerstadsblock som förbinder det centrala affärsdistriktet med floden Yarra och är en blandning av konst och evenemang, fritid, gästfrihet och promenader.
Australian Center for the Moving Image (ACMI) Federation Square: Flinders Street. Ring: (03) 8663 2200 eller besök www.acmi.net.au. Det firar, mästare och utforskar den rörliga bilden i alla dess former - film, tv, spel, nya medier och konst.
National Design Center: Federation Square Flinders Street. Ring: (03) 9654 6335 eller besök: www.nationaldesigncentre.com. NDC kombinerar ett galleriutrymme och resurscenter och är också värd för den årliga Melbourne Design Festival som visar det senaste och bästa inom lokal produkt och firar klassikerna.
Ian Potter Center: NGV Australia Cnr Russell och Flinders Sts. Ring: (03) 8620-2222 eller besök: www.ngv.vic.gov.au. Aktuell utställning: John Brack - pågår fram till augusti 2009.
Eureka Skydeck: 88 7 Riverside Quay, Southbank. Ring: (03) 9693-8888 eller besök www.eurekaskydeck.com.au. Det ligger på nivå 88 och är den högsta offentliga utsiktspunkten i Melbourne, Australien och södra halvklotet. Besökare kan ta 360 graders utsikt genom fönster från golv till tak, från CBD till Dandenong Ranges och över Port Phillip Bay.
