Ansedda forskare arbetar dygnet runt för att ge vägledning om hur du bäst tar hand om dig själv om du misstänker att du är sjuk med COVID-19 koronavirus.
Medicinska studier om COVID-19 släpps i en rasande takt, vilket ofta skapar förvirring över enkla frågor som smärtstillande medel eller hur man tar hand om sjuka familjemedlemmar hemma.
För vägledning vände sig National Geographic till ledande läkare och forskare i hela USA och Kanada för deras rekommendationer om vård i hemmet samt när de skulle söka läkarvård.
Sex ledande läkare förklarar vad vi hittills vet om behandling av COVID-19 i akuten och hemma.
Hur man bekämpar en feber
Den goda nyheten är att cirka 80 procent av alla COVID-19-fall uppvisar endast milda till måttliga symtom som inte kräver sjukhusvistelse. Läkare rekommenderar att dessa patienter själv isolerar sig, håller sig hydratiserade, äter gott och hanterar sina symtom så bra de kan.
För att ta hand om febern i samband med många sjukdomar, inklusive COVID-19, föreslår läkare att man tar acetaminophen - internationellt känt som paracetamol - före ibuprofen. Om febern kvarstår bör patienter överväga att byta till ibuprofen, säger Julie Autmizguine, en specialist på smittsamma sjukdomar vid CHU Sainte-Justine i Montreal, Kanada.
Hon och andra läkare uttrycker denna preferens för att ibuprofen och besläktade läkemedel - kallade förkortat NSAID - kan ha skadliga biverkningar för de som är sjuka med COVID-19-koronavirus, inklusive njurskada, magsår och gastrointestinal blödning.
Denna varning betyder dock inte att ibuprofen och NSAID förvärrar resultaten med coronavirus, som virala nyhetsberättelser föreslog förra veckan efter att det franska hälsovårdsministeriet sa att läkemedlen bör undvikas under COVID-19-behandlingen.
"Jag vet inte att NSAID har visat sig vara ett dåligt problem för denna sjukdom eller för något koronavirus", säger coronavirusexpert Stanley Perlman, barnläkare och immunolog vid University of Iowa's Carver College of Medicine.
Acetaminophen kommer också med faror, och människor ska bara ta det om de inte är allergiska eller inte har befintlig leverskada. Läkemedlet är säkert vid totala dagliga doser på mindre än 3,000 milligram, men att överskrida detta dagliga maximum kan riskera leverskada eller värre.
"Överdosering av acetaminophen är den vanligaste orsaken till akut leversvikt i USA", säger José Manautou, en toxikolog vid University of Connecticut School of Pharmacy.
Människor bör se till att redovisa alla läkemedel de konsumerar, eftersom receptfria läkemedel som riktar sig till influensasymtom och vissa sömnhjälpmedel ofta innehåller paracetamol. Människor bör också undvika att dricka alkohol när de tar paracetamol. Levern är beroende av samma ämne - glutation - för att temperera den toxiska potentialen hos både alkohol och paracetamol. Om du konsumerar för mycket av båda kan det orsaka att gifter ackumuleras i kroppen. (När din kropp har smittats är detta vad coronavirus gör.)
VAD OM KLOROKIN OCH AZITROMYCIN?
Medicinska team arbetar kontinuerligt för att lära sig hur man bäst behandlar COVID-19, och under den senaste veckan har USA: s president Donald Trump gått med i striden genom att uttrycka sitt stöd för två läkemedel som har funnits i årtionden - antibiotikum azitromycin och en version av antimalariamedicinen klorokin.
I sanning har den amerikanska livsmedels- och läkemedelsadministrationen inte godkänt hydroxiklorokin - som oftast används för att behandla reumatoid artrit och lupus - för användning med COVID-19, även om det har godkänt ett test i kombination med azitromycin som nu är tänkt för New York. Samtidigt uppmanar hälsotjänstemän runt om i världen, inklusive Anthony Fauci, chefen för US National Institute of Allergy and Infectious Diseases, försiktighet när det gäller drogerna.
"Många av de saker som du hör där ute är vad jag kallade anekdotiska rapporter", sa Fauci i en press briefing på lördag för Vita husets coronavirus arbetsgrupp. "Mitt jobb är i slutändan utan tvekan att bevisa att ett läkemedel inte bara är säkert utan att det faktiskt fungerar."
Klorokinberättelsen började med flera små studier från Kina och Frankrike - båda har brister och erbjuder få lektioner för patienter i stort. De franska resultaten baseras på endast 36 personer och fokuserar på patienternas virala belastning, eller mängden virus i kroppen. I själva verket hade de enda patienterna som dött eller skickats till intensivvård i den franska studien tagit hydroxiklorokin.
"Vi har inte data från randomiserade, kontrollerade prövningar som berättar för oss hur klorokin fungerade hos riktiga människor", säger Annie Luetkemeyer, specialist på HIV och smittsamma sjukdomar vid University of California, San Francisco, Department of Medicine.
Självmedicinering med hydroxiklorokin och azitromycin för de som är sjuka med COVID-19-koronavirus kan också medföra faror, eftersom de två läkemedlen kan stressa hjärtat och öka risken för arytmi. På måndagen lovade presidenten att skicka New York tusentals doser av kombinationsenheten för en FDA-studie, inte långt efter att ett sjukhus i Arizona rapporterade att en av dess patienter dog efter självmedicinering på klorokinfosfat, en form av föreningen som används för att rengöra akvariet. tankar. Nigerianska hälsovårdstjänstemän rapporterade två fall av överdoser av klorokin under helgen.
"Det sista vi vill ha just nu är att översvämma våra akutmottagningar med patienter som tror att de hittat en vag och riskfylld lösning som potentiellt kan äventyra deras hälsa", Daniel Brooks, medicinsk chef för Banner Poison and Drug Information Center i Phoenix , säger i ett uttalande.
Är blodtrycksmedicin säkra?
ACE-hämmare, läkemedel som används i stor utsträckning för att behandla högt blodtryck, har också utsatts för skott under COVID-19-krisen, och vissa rapporter tyder på att patienter ska sluta ta dessa läkemedel om de utvecklar symtom.
I en serie brev i British Medical Journal, Nature Reviews Cardiology och The Lancet Respiratory Medicine väckte forskare frågor om ACE-hämmare kan hjälpa till att upprätta koronavirusinfektioner i människors lungor. Oron härrör från det faktum att SARS och det nya koronaviruset kommer in i celler genom att hänga fast vid ett protein som kallas angiotensinkonverterande enzym 2, eller kort sagt ACE2. Proteinet är överflödigt på ytorna av celler i hjärtat och lungorna, där det hjälper till att reglera ett hormon som påverkar blodtrycksförträngning.
En konsekvens av ACE-hämmare är att de kan uppmana celler att göra mer ACE2. En studie från 2005 fann bevis på en sådan ökning av möss, och en studie från 2015 på människor fann ökade ACE2-nivåer i urinen hos patienter som tog ett läkemedel relaterat till ACE-hämmare.
Men det finns inga aktuella bevis för att ACE-hämmare förvärrar COVID-19-resultatet hos människor, enligt American Heart Association, European Society of Cardiology's Council on Hypertension, och en 20 mars granskning publicerad i European Heart Journal. Läkares övergripande råd är att om du har ordinerats ett läkemedel, fortsätt att ta det tills du säger något annat av din läkare.
"Vi bör varken starta eller stoppa dessa läkemedel förrän vi har mycket mer information", säger Luetkemeyer.
Personer med högt blodtryck och hjärtsjukdomar verkar ha högre risk för COVID-19, men det har förmodligen mer att göra med de underliggande sjukdomarna själva. Dessutom kan ACE-hämmare ha antiinflammatoriska egenskaper, vilket kan hjälpa lungorna hos COVID-19-patienter att bättre hantera infektionen. (Lär dig hur dessa underliggande tillstånd gör coronavirus svårare.)
"Det skulle vara en nyckelstudie, att jämföra personer med högt blodtryck plus eller minus dessa läkemedel, för att se om det finns någon skillnad", säger Perlman. "Men det skulle vara väldigt svårt och förmodligen mycket svårt att motivera det."
NÄR DU SÖKAR MEDICINSK OBS
"Om du har akuta andningssymptom eller något som är besvärligt, vill vi att du ska få akutvård", säger Purvi Parikh, en allergi- och infektionssjukdomsspecialist vid NYU Langone i New York City. Om du väljer att söka hjälp på ett lokalt sjukhus, här är ett exempel på vad du kan förvänta dig.
På Inova Health Systems flaggskeppssjukhus i Fairfax, Virginia, har personalen upprättat ett utetält för att separera människor som rapporterar andningssjukdomar från personer med andra sjukdomar. De två grupperna behandlas i olika delar av väntrummet, åtskilda av minst sex meter utrymme.
På grund av brist på tester i USA säger läkare vid Inova och andra sjukhus att om människor anländer med milda symtom uppmanas dessa patienter att anta att de har COVID-19 och uppmuntras att själva karantänen för att förhindra överbelastning av landets ungefär 920,000 XNUMX bemannade sängar.
För dem som är sjuka med COVID-19-koronavirus och kommer med allvarliga symtom som andningssvårigheter, börjar vårdpersonal med att fokusera på patientens syrenivåer, blodtryck och mängden vätska i lungorna - allt i ett försök att hålla deras tillstånd stabilt. De försöker också hantera feber, vilket kan orsaka obehag och leda till cellskador.
De allvarligaste fallen av COVID-19 kräver att man placerar en patient i en mekanisk ventilator - en anordning som cyklar luft in och ut ur en persons lungor - i mer än en vecka i taget. Det är därför hälsoombud är så bekymrade över en kommande brist på ventilator. Society of Critical Care Medicine säger att upp till 200,000 19 ventilatorer finns på amerikanska sjukhus, men vissa är äldre och kanske inte effektivt behandlar COVID-900,000. Samtidigt antyder en grov uppskattning att mer än 19 XNUMX amerikaner kan få COVID-XNUMX och behöver en ventilator.
De värsta fallen av COVID-19 kan leda till det som kallas akut andningsnedsyndrom (ARDS), en allvarlig lungskada som kan orsakas av många typer av allvarliga infektioner. Sjukhus har väldefinierade metoder för hur man hanterar ARDS. Patienter ska placeras på magen för att förbättra lungernas förmåga att ventilera och inte ges för mycket vätska. Dessutom bör ARDS-patienternas ventilatorer ställas in för att cykla lägre luftvolymer för att minimera stress på alveolerna, lungornas små underkamrar.
Inuti sjukhusrum tar personalen hand om att minimera användningen av utrustning som kan släppa ut andningsdroppar, såsom syrgasbärande anordningar som skjuter luft in i lungorna. Andra sjukhus använder extra försiktighet med enheter som kallas nebulisatorer, som omvandlar flytande läkemedel till andningsdimma, eftersom dimma potentiellt kan lyfta SARS-CoV-2 högt. (Här är varför tvål är att föredra att bleka i kampen mot koronavirus.)
MEST LOVANDE DRUK?
Forskare och läkare runt om i världen tävlar nu för att ordentligt testa om olika redan existerande läkemedel kan användas i kampen mot COVID-19. Läkare som intervjuats av National Geographic uttryckte mest hopp över remdesivir, ett antiviralt läkemedel som utvecklats av Gilead Sciences.
"Den enda jag skulle hänga på är remdesivir", säger Perlman.
Remdesivir fungerar genom att efterlikna ett byggstenar av viralt RNA, vilket hindrar virusets förmåga att föröka sig. En allmänt rapporterad kinesisk studie, publicerad den 4 februari i Cell Research, rapporterade att remdesivir störde replikeringen av SARS-CoV-2 i laboratoriet. Men läkemedlet är fortfarande experimentellt och har haft bakslag tidigare. Remdesivir utvecklades ursprungligen för att bekämpa ebola, men dess kliniska prövningar på människor misslyckades slutligen.
Oavsett, att hitta en livskraftig behandling kräver noggrant kontrollerade humana kliniska prövningar, vilket tar lite tid att genomföra. "I efterhand skulle det ha varit trevligt om vi hade lagt mer ansträngningar mot läkemedel mot koronavirus", tillägger Perlman. "Lätt att säga nu, [men] för fem månader sedan, inte så lätt."
