En gång i en gästfrihetsvärld för inte så länge sedan eller långt borta handlade 'hållbarhet' inom gästfrihet om att placera meddelandekort (naturligtvis av återvunnet papper) i rummen. Förfrågan var enkel: överväga att återanvända dina handdukar, lakan, oavsett vad som inte behöver konsumera hotellets varmvattenförsörjning dagligen.

Eco- blev ett prefix som uttrycker etos och etik, och ibland ego. En ny våg av reseterminologi tvättade över sektorn och skapade nya tankesätt för resenärer och affärsutbud för resebranschen. Men så snabbt som ambitioner om att "bli grön" växte fram, så gjorde också anklagelser om "grön tvättning", med uppenbart ifrågasättande om uppriktighet av avsikt började höras.

Vad var egentligen motivationen? Visar effekt eller visar upp? Be gästerna att vara mer medvetna om god praxis eller be marknadsföringsteam att få andra varumärken att må dåligt? Under en period fanns det allvarliga skäl att dra tillbaka samtalet.

Långsamt, men säkert och tyst, när tiden gick och det gröna molnet lyfte, blev det klart att hållbara metoder inte bara var bra för planeten, de är bra för slutresultatet.

Som med alla saker i livet handlar det om timing. Obehagliga sanningar om globaliseringens inverkan på den större planeten började avslöja sociala och ekonomiska sanningar hemma. Uppgifterna var obestridliga, konversationen blev högre, ekade från styrelserum till matsalar.

I början av 21-talet nåddes en tipppunkt äntligen. Att vara energimedveten var inte längre ett trevligt erkännande, det var en nödvändighet. Ekospråk blev en del av lagstiftningen.

MILJÖVISPARE

På medborgarnivå är och har det alltid varit hotellsektorn i frontlinjen för att informera och inspirera beteendeförändringar. Var annars påminns man vid varje tur i ett rum att:

• Släck ljuset?
• Hänga handdukar?
• Avvisa dagliga arkändringar?
• Inte avloppsvatten?
• Tänka på miljön?

Hotell ger en helt ny mening till begreppet "fångad publik". Till skillnad från hemma är påminnelserna om att vara ansvariga genomgripande. De är personliga utan att vara nedlåtande. De är en inbjudan att överväga, inte en föreläsning som ska ledas.

Hotellmiljön är i slutändan den perfekta miljön för omundervisning av vanliga livsstilsbeteenden. Så mycket som de subtila förändringarna är val, som med alla beteenden, ger repetition resultat. Och när det gäller ansvarsfull energiförbrukning ger resultaten rik belöning - kort, medellång och lång sikt.

Därför erbjuder hotellsektorn 2017, FN: s internationella år för hållbar turism för utveckling (IY2017), sig själv som en miljö för att förstora meddelandet kring den roll som resor och turism (T&T) kan, gör och kommer att fortsätta spela i global utveckling. Både på enskilt varumärkes- och kollektivnivå öppnar hotellsektorn proaktivt sina dörrar för möjligheten till IY2017.

Som konstaterats av Wolfgang M. Neumann, styrelseledamot i Rezidor Hotel Group och ordförande för International Tourism Partnership (ITP).

“Med 2017 som FN utsågs till det internationella året för hållbar turism beslutade ITP att i år lansera våra” 2030 långsiktiga hållbarhetsmål för hotellindustrin ”. Detta är det perfekta ögonblicket för att kommunicera dessa ambitioner som fokuserar på fyra områden:

1. Vattenhållbarhet
2. Kolreduktion
3. Mänskliga rättigheter
4. Ungdomsarbete ”

ITP (http://tourismpartnership.org/) representerar 'en global plattform som inte är konkurrenskraftig för hotellbranschledare att dela idéer, bygga relationer och samarbeta för att göra detta till en av världens mest ansvarsfulla industrier. Samtidigt som det är högsta prioritet att visa värde för medlemmar, finns ITP för en hel mängd människor och organisationer utöver dess medlemskap, och samarbetar och förmedlar relationer mellan företag, branschorganisationer, ideella organisationer, kampanjer, leverantörer och akademiker.

En perfekt plattform för att föra IY2017 till den globala hotellsektorn.

ITP insåg omedelbart värdet av att utnyttja IY2017 för att förstärka sina mål.

”FN: s allmänna åtagande för hållbar turism är en grundläggande rekommendation och skapar den perfekta grunden för att lansera ITP: s ambitiösa hållbarhetsdrift. ITP-medlemmar tror att hotellbranschen kan vara en kraft för det goda - att ge ett positivt bidrag till de 17 FN: s mål för hållbar utveckling (SDG) och till klimatavtalen COP21. Genom att arbeta tillsammans kan vi driva förändringar längre och snabbare än på egen hand. Vår vision för 2030 är för hållbar tillväxt och en rättvisare framtid för alla. Vi arbetar tillsammans för att uppnå detta genom vår kollektiva ambition. ”

TA HÅLLBARHET PERSONLIGT

För tiotusentals T & T-ledare över hela världen är det ett val om och hur de utnyttjar möjligheten till IY2017. Relevans, räckvidd och resultat ska alla definieras av den som ser 365 dagars möjlighet, ur sitt unika T & T-perspektiv.

Och i slutet av dagen, hur man ser tillbaka på 2017 i slutet av året - ett år där FN: s globala system, samhälle och geografi fokuserar på värdet av turism i globala insatser för att uppfylla SDG: erna - kommer att avgöra hur de som ledare ser sin roll inom det större globala T & T-nätverket.

För Neumann är IY2017 ett tillfälle att inte slösa bort.

”Som T&T-ledare känner jag mig privilegierad att arbeta i en så dynamisk och givande bransch. Jag fortsätter att påminna mig själv om att med det privilegiet kommer ansvaret att bevara vår världs skönhet för kommande generationer. IY2017 ger oss ramarna för att omfamna, kommunicera och inspirera så många människor som möjligt att engagera sig och bli aktiva. Vi gör ingen skillnad genom att prata, utan genom att göra. ”

Fokus för hans energier är tydligt. Likaså glöd i hans ledarskap.