Hotell, resor och turism: Anpassning till en ny verklighet

För drygt en månad sedan, före koronavirusvåg, många av oss satt på våra kontor omgiven av kollegor, engagerade i djupa diskussioner om hur man bäst kan utnyttja den ökande efterfrågan på hotell, resor och turism det här året. Enligt FN:s världsturismorganisations (UNWTOs) prognoser från tidigare i år förväntades de internationella turistankomsterna växa med 4 % 2020, vilket inte är lika stort som tillväxten under 2017 (7 %) och 2018 (6 %), men det var ändå tillräckligt för att fortsätta att ge bränsle till turistnäringen, som bidrar med cirka 10.4 % av den globala BNP och cirka 319 miljoner jobb.

Vi var välsignade omedvetna om det hotande hotet från den globala pandemin COVID-19. Faktum är att flera delar av världen misslyckades med att lägga märke till detta kronformade virus som var på väg att stoppa allt tills den 11 mars, då Världshälsoorganisationen (WHO) officiellt tillkännagav det som en pandemi. Vi visste inte att världen vi skulle vakna i morgon skulle vara oigenkännlig och livet som vi känner det skulle upphöra att existera.

Motorvägar har tömts, flygplan har jordats, städer som aldrig sov har nu fallit i djup sömn och ekonomiska jättar har blivit knäna. Mitt i allt detta tysta kaos befinner sig rese- och turistindustrin i stormens öga som en av de hårdast drabbade branscherna. Själva resandet är känt för att bidra till spridningen av coronavirus, vilket är anledningen till att det nu snabbt har spridit sig till över 206 länder över hela världen, vilket utlöser införandet av stränga restriktioner av flera regeringar.

När turistnäringen räknar sina förluster, UNWTO uppskattar att pandemin kommer att resultera i en minskning med cirka 440 miljoner internationella turistankomster, vilket motsvarar en minskning med 30 % av internationella turismintäkter. För att sätta detta i perspektiv kommer turistnäringen att förlora cirka 450 miljarder USD 2020, och 75 miljoner människor globalt kommer att lämnas arbetslösa. Beroende på hur situationen utvecklas, UNWTO kan ytterligare revidera dessa siffror.

Med all osäkerhet, branschen stöder sig för den enda vissa utsikterna - förändring. Vi håller på att bevittna massiva förändringar i rese- och turismönster och konsumentbeteende.

Företagsresor kontra fritidsresor

Behovet av social distansering kommer att innebära att det tar ett tag innan resenärer känner sig säkra att åka till en fullsatt flygplats och ombordstigningsflyg. Återhämtningen kan bli snabbare för företagsresor på grund av att den är relativt viktigare till sin natur, medan icke-väsentliga resor för fritid kan ha en längre återhämtningskurva.

Inrikesresor kontra internationella resor

När fritidsresor tar flyg igen, kommer resenärer förmodligen att vilja testa vattnet med destinationer närmare hemmet, eventuellt till och med inom körsträcka. Singaporeaner har reagerat positivt på staycation-erbjudanden inom staden.

Budget kontra lyx

Även om lyx- och övre exklusiva hotell är de som skadar mest just nu, har de potential att återhämta sig i relativt snabbare takt. Säkerhet och renlighet kommer att vara högst uppmärksamma för resenärer när de väljer hotell, det är där de noggranna standarderna för lyxhotell kommer att spela en nyckelroll.

Med tanke på de potentiella förändringar som branschen förväntar sig, finns det några områden som hotell kanske vill ägna stor uppmärksamhet åt för att säkerställa en smidig övergång till verksamheten.

Källmarknader

Som ett resultat av att resenärer "går lokalt" måste flera hotell se över sina viktigaste källmarknader. Om hotell var starkt beroende av en viss källmarknad, som de inte förväntar sig upphämtning inom en snar framtid, kommer de att behöva utforska andra potentiella källmarknader eftersom den inhemska efterfrågan inte nödvändigtvis räcker för att ersätta efterfrågan utomlands. Som ett oberoende hotell kan det verka skrämmande, men det skulle verkligen hjälpa till att komma i kontakt med destinationens turistbyrå och förstå deras planer för att anpassa en strategi därefter.

Marknadssegment

När och när hotell öppnar igen kommer kommersiella team att behöva analysera vem som verkligen kommer in genom dörrarna under de första dagarna. Detta är absolut nödvändigt för att snabbt identifiera förändringar i marknadssegmenten och skräddarsy strategin därefter.

Budget och resursallokering

Utan tvekan, baserat på förändringarna i källmarknaderna och marknadssegmenten, kommer hotell att behöva gå tillbaka till ritbordet och se över alla makro- och mikrostrategier för året. Från att blanda säljteamets portföljer till att justera marknadsplaner för året skulle allt behöva ses igen.

Diversifiering av intäktsströmmar

Tills rumsintäkterna klättrar upp till ekonomiskt lönsamma nivåer (och det kommer) kommer hotell att behöva tänka utanför rutan och titta på diversifiering av sina inkomstströmmar. En fokusförskjutning krävs med kommersiella team som får praktisk mat och dryck (F&B), konferenser och banketter, spa etc. Flera lyxhotell har infört hemleveransservice inklusive leverans av sina signaturrätter, desserter, och till och med deras vinsamling.

Priser

Historiskt sett har hotell som har valt ett heltäckande prisfall efter någon kris i allmänhet kämpat för att återfå den genomsnittliga dagstakten (ADR) när efterfrågan har ökat. Denna kris är dock olik vilken annan, och vi kan behöva komma ihåg att många av dem som är villiga att resa inom en snar framtid också kan skada ekonomiskt, och en rabatt kan bara stimulera dem att resa. För att undvika ett ihållande prisfall bör hotell förvisso upprätthålla offentliga priser på sina egna kanaler såväl som OTA, men kan se till att delta i flashförsäljning utan att äventyra deras varumärkesuppfattning.

Operativa strukturer

Med kassaflödena i fara måste hotellen titta på smalare operativa strukturer, åtminstone tillfälligt. Flera större hotellkedjor som vill bevara kassaflödet har lanserat flera system för hundratusentals av sina anställda.

Vid denna tidpunkt är det någon som gissar hur denna pandemi kommer att sluta. Kina, där pandemin började och det första landet som påstod sig ha COVID-19-situationen under kontroll och att långsamt har lindrat restriktionerna, upplever tidiga tecken på återhämtning med en försiktig ökning av flyg- och hotellbokningar, vilket representerar en glimt av hopp för resten av världen.

Under de senaste åren har den globala rese- och turistindustrin mött många kriser, inklusive terroristattacker, politisk instabilitet, naturkatastrofer och ekonomiska avmattningar, för att nämna några. Ändå har branschen tagit alla dessa i steg. Med motståndskraft har den kämpat och fått tillbaka. På samma sätt kommer också detta att passera.